Идти до северо-западного леса, по словам Мола, было приблизительно часа три. Конечно же, никакой дорогой тут и не пахло, поэтому пробирались мы через высокую растительность довольно медленно. Плюс из-за довольно неровной почвы под ногами было необходимо ступать осторожно, что я и старался делать, смотря под ноги, а заодно подметил небольшие норки местной живности повсюду. Создавалось впечатление, что они брошены, так как ни одного обитателя я не увидел. Но полагаю, что осторожные животные просто заблаговременно прятались от нас.
Если говорить про растительность, то попадающиеся нам по пути экземпляры, включая эту вездесущую траву, от известных мне не особо-то и отличались. В итоге складывалось общее впечатление, что ни в какой другой мир, мы не уходили, а просто попали к берегу озера, где трава вымахала до неприличных размеров.
Однако всё изменилось с момента, когда Мол, идущий первым, поднял руку, призывая нас остановиться. Отряд дисциплинировано замер на месте, в том числе и мы с Дарстромом, однако понять причины такого поведения егеря я не смог, пока в метрах десяти вдруг не поднялась громадная туша какого-то местного животного, возвышающаяся над травой.
Существо было метров пяти в высоту и походило на динозавра. Его массивное бочкообразное туловище достигало примерно десяти метров в длину и сидело на четырех, толстых лапах, а сзади можно было заметить такой же толстый и длинный хвост, что устремлялся к земле. Вытянутая и небольшая голова животного, в свою очередь, сидела на длинной и мясистой шее и прилично возвышалась над телом.
И я бы точно назвал этого монстра динозавром, если бы не темно-зелёная, короткая шерсть, которой было укрыто всё его тело. Вроде, у динозавров волосяного покрова не было, если мне не изменяет память.
— Не шумим, — тихо проговорил Мол, — это животное травоядное и неагрессивное.
Дождавшись пока встреченный на нашем пути монстр не свалит по своим делам, я подошёл к нему и поинтересовался:
— Уже встречали здесь таких?
— Да, — подтвердил мужчина, — они тут спят в траве и их хрен заметишь. Но, видимо, у них хороший слух, потому что сколько бы мы их не встречали, тварюшки первыми подрывались с места, демаскируя себя, и уходили.
— Мол, знаешь, о чем я тут подумал, — решил поделиться с ним пришедшей в голову мыслью, — если здесь такие травоядные, то какие тогда здесь хищники, что на них охотятся?
Егерь задумался над моими словами, и, судя по выражению лица, размышления у него были не самые приятные.
— Ладно, не будем прохлаждаться, до леса осталась еще половина пути, — отмер наш временный глава.
Дальнейшее продвижение через порядком осточертевшую траву по началу проходило без проблем, пока один из сопровождающих нас егерей, который шёл немного правее и в отдалении, не выругался в голос. Из-за густой растительности понять точно, что у него там случилось было сложно, однако было видно, что мужчина отскочил от чего-то и вытащил меч.
— Что там у тебя, Килим? — глава нашего отряда молниеносно снял с плеча лук и достал стрелу из колчана, наложив её на тетиву.
— Я наступил… — попытался ответить виновник переполоха, но его голос перекрыл громогласный и обиженный рёв.
Не прошло и секунды, как рядом поднялось животное, похожее на ранее встреченного гиганта. Только эта особь была еще «маленькой», где-то пару метров высотой. Видимо, Килим наступил на него и разбудил своими неосторожными действиями.
Зверь был явно напуган и не придумал ничего лучше, чем попытаться убежать подальше от нас. Вот только в спешке направление он выбрал не то.
Может быть я, конечно, всё это придумал в своём воображение, и тварь хотела просто поквитаться со своими обидчиками, но факт остаётся фактом, местный динозавр бросился бежать на меня и Дарстрома. Благо, что скорость его была не особо велика.
Ускоренный пульсар родился через мгновение, чему способствовал включившийся «автопилот». Моё особое состояние, что отогнало испуг на задний фон и сделало мысли кристально чистыми.
Не раздумывая, я запустил его в туловище приближающегося монстра, однако немного смазал, и снаряд попал в левую часть грудины противника. Тем не менее даже такого попадания хватило, чтобы остановить животное, повалив его на землю, и прожечь в нём сквозную дырку размером с футбольный мяч.
Упал динозавр, не добежав до нас с парнем всего пару метров, и напоследок издал обиженный и достаточно громкий полувсхлип-полурёв.
Всё произошло настолько быстро, что участники этой драмы замерли на своих местах, переглядываясь.
— Предлагаю… — начал фразу Мол, однако договорить ему тоже не дали. Только теперь разъяренный и громогласный рёв доносился как сзади, так и по бокам, и самое поганое, что он приближался.
— Вот дерьмо демона, — выругался глава отряда, — бежим к деревьям!
Очевидно, что местные гиганты услышали предсмертный крик одной из своих товарок и не потерпели нашего самоуправства. Однако думать об этом было не время и не место.
