Фраза была произнесена таким тоном, что сразу становилось понятно: если прямо сейчас из под кровати не вылезет какой-нибудь монстр, оправдаться у клопиной жертвы не получится. Монстр не появился, так что Кира всё-таки неуверенно кивнула. Одарив её «тёплым» взглядом, Клауд повернулся и вышел. В комнату сунулся Малюта.
— Да ты шугани его, шугани. — по-доброму посоветовал он.
Кира покосилась на клопа, потом на торговца и натянул одеяло до подбородка. Из коридора выглянул Клауд и бесцеремонно дернул Малюту за рукав.
— Пошли уже, ухажёр доморощенный.
Дверь захлопнулась.
— Чёрствые, жестокие люди. — прошептала девушка, с обидой поглядев на клопа. Клоп пошевелил усиками.
На кровать она больше не легла — устроилась на полу. Завернувшись в одеяло и подложив под голову подушку, Кира свернулась калачиком и скоро уснула. Так и вышло, что спас её кусачий жук.
Второй раз девушку разбудил пинок под рёбра. Дернувшись и закричав, она попыталась вскочить. Что-то тяжелое с грохотом свалилось на пол. Кира наугад пнула ногой это «что-то», ругавшееся совершенно по-человечески, и ругань сменилась воплями. В коридоре мелькнул свет, и в дверях появился Клауд. Возле его ног увивался любопытный кот-мутант, с укоризной смотревший на буйную гостью.
— И что опять…
— Там кто-то… — прошептала Кира, отползая поближе к выходу.
Фонарик в руках Клауда осветил комнату.
— Это не кто-то. — поправил её парень, и в голосе ясно засквозила угроза. — Это мой дорогой приятель Малюта, и он сейчас объяснит, что забыл здесь посреди ночи, или я отстрелю ему нос.
Раздался сухой щелчок взведённого курка. Малюта перестал кричать и кое-как привстал, потирая отбитый бок. Он никак не ожидал, что предполагаемая жертва покушения проявит такое коварство, и подстережёт его на полу, да ещё и на пол пути к кровати.
— У тебя язык отнялся? — поторопил его Клауд, выразительно дёрнув дулом револьвера; тоном его можно было забивать гвозди.
— Да что такого? — возмутился Малюта. — Что тебе до девчонки? У меня заказ на девушку, а она как раз по всем параметрам подходит: золотые волосы, среднего роста… У этих богатеев свои причуды, а где я им золотоволосую возьму? Знаешь, сколько мне за неё пообещали?!
— «Он любил и страдал, — не к кому конкретно не обращаясь, процитировала Кира, — он любил деньги и страдал от их недостатка». Жадная поганка! — прибавила она уже от себя. — У меня волосы русые, а не золотые!
— Кто заказчик? — перебил Клауд.
— Не знаю, он через посредника общался, какой-то персонон, из Урбы, кажется. — Малюта заискивающе посмотрел на Киру, но сочувствия от девушки, понятное дело, не дождался.
— И давно ты работорговлей промышляешь? — Вопрос прозвучал спокойно, но в комнате будто резко похолодало, разве что снег не пошёл.
— Да ты бы знал, сколько мне предложили! Я уже и аванс взял… — расстроился Малюта.
— Ладно, вставай, — велел Клауд, — покажешь аванс. А ты, — он кивнул Кире, — живо собирайся. — И он за шиворот выволок упирающегося торговца из комнаты.
Кот спокойно потрусил следом.
— Хочу домой. — прошептала Кира, когда крики Малюты стихли где-то в глубине дома.
Через две минуты она носилась по комнате, натягивая джинсы и приглаживая волосы в «хвост». Через три выбежала в зал-прихожую. Клауд затягивал верёвку на горловине дорожного мешка (а вы, небось, подумали, на шее Малюты?), похожего на вытянутый валик с ремешками, второй мешок он перекинул Кире.
— Всё, уходим.
Рассвет ещё только-только занимался над Ясноградом, было холодно, сумерки медленно сползали в тёмные закоулки, прячась от дневного света. Причём, как показалось Кире, они именно сползали, целенаправленно и вполне сознательно.
— Если нам повезёт, то отплывём прямо сейчас. — обронил Клауд. — Задерживаться нельзя, не может заказ быть простым совпадением. Хозяин вполне мог на всякий случай разослать твои приметы торговцам. Ищут меня, но тебя он тоже видел, и сделал соответствующие выводы, так что не удивлюсь, если во всех городах на нашем пути уже будут про нас знать.
— Ты убил его? — тихо спросила Кира, разглядывая свои ботинки.
— Кого? — не понял парень.
— Малюту.
— С чего ты… Нет, конечно! Запер в подвале, утром его найдут — кот позаботится.
— О… Извини.
— Придумала же! — фыркнул Клауд.
Над рекой поднимался прозрачный туман. Возле причала бок о бок покачивались на воде баржи, напоминавшие упитанных уток, рядом суетились люди, готовясь к отплытию. На носу самой крайней баржи стоял долговязый мужчина в широких штанах и кожаной безрукавке — капитан. Голова его была обвязана красным платком, а на плече красовалась татуировка в виде черепа. Выглядел он как заправский пират, такому командовать бы какой-нибудь «Барракудой» и грабить мирных купцов.
Клауд отправился договариваться с капитаном о проезде и через минуту махнул рукой, чтобы Кира тоже поднималась.
— Риг Бодан. — Мужчина галантно поклонился.
— Моя сестра, Лукреция. — представил девушку Клауд.
