Клетка быстро летела в воздухе над городом. Должно быть, прошло несколько часов, прежде чем они пересекли ущелье и опустились на площадку на другой стороне. Тени быстро выскользнули наружу и устремились к тоннелю в скале, за ними пошёл и Клауд, и Кире ничего другого не оставалось, как снова последовать за ним. Понятно, вечно ходить, как привязанная, не получится, но пока что иных вариантов она не находила.
Туннель скоро оборвался, выпустив людей к свету. Короткая металлическая лестница с ажурными перилами спускалась вниз, на перрон, закреплённый на скале. От пропасти его отгораживала кованая низенькая оградка. Дно гигантского тоннеля уходило вглубь горы, и оставалось только гадать, насколько он глубок. Красные, похожие на игрушечные, лавочки и будка с окошком в стене как раз и натолкнули девушку на мысль, что это имеено перрон. А ещё рельсы, протянутые по потолку. Огибая скалу, они проходили над вторым перроном, и, делая петлю, снова исчезали в коридоре.
Площадка была переполнена народом, были среди них и тени, но не много, были и весьма загадочные существа. Например, женщина с серой кожей и ушами идеально круглой формы, или мужчина с плоским лицом и круглыми, выпученными, широко расставленными глазами и двумя продолговатыми щелями по середине лица вместо носа. Кира разглядывала их исподтишка, памятуя о том, что глазеть, вроде как, не вежливо.
Местные женщины здесь красовались в платьях до колен или до пят, но непременно пышных, светло-зелёных, сиреневых или ярко-розовых, с рукавами-фонариками. Поверх нижних юбок были надеты верхние, из более плотной ткани косого покроя, сшитые так, чтобы оставался видет кружевной подол нижней юбки. Туфли с круглыми носами украшали блестящие пряжки. И ещё шляпки: широкополые с лентами, изящные чепчики и даже беретики, украшенные цветами, ягодами, иногда чуть ли не целыми натюрмортами. Мужчины щеголяли в жакетах и пиджаках, лишь немного уступавших по яркости дамским нарядам, с большими отворотами на рукавах и круглыми массивными пуговицами. Клауд рядом с ними выглядел просто бледно.
Среди всей этой пёстрой толпы Кира даже не сразу разглядела двух совершенно странных существ. Они стояли возле металлической калитки, за которой спускалась лестница на главный перрон, к которому и приходил поезд. Существа были на голову выше любого человека, одетые в длинные хламиды цвета ночного дождя, в удлинённых масках с чёрными провалами глаз. Совсем уж неприметный рядом с ними в будочке сидел маленький человечек в большой нелепой шляпе.
Кира проследила взглядом за Клаудом, который подошёл к будочке, на ходу доставая из кармана плоские камешки с дырками посередине. «Ну да, — подумала она обречённо, — было бы глупо ожидать, что в этом мире всё запросто так. А рубли, наверное, не в ходу…»
— Клаудум Блатсфайф Форейф? — прогремело вдруг над перроном.
Фигуры в хламидах, до того стоявшие без движения, колыхнулись и надвинулись на Клауда с двух сторон, оттеснив к билетной кассе. Парень стиснул зубы, изготовившись не то драться, не то бежать, но тут из-за спин «хламид» послышался жизнерадостный голосок:
— Милый! Как хорошо, что ты меня подождал!
Даже на масках «хламид» отразилось удивление, не говоря уж о выражении лица Клауда. Вжившись в роль, Кира протиснулась мимо людей и подхватила парня под локоть.
— Я думала, не успею! — лучезарно улыбнулась девушка, и только тут «заметила» стражников-хламид.
— А что происходит? — невинно похлопав ресницами, поинтересовалась она.
— Вы знаете этого человека? — вместо ответа спросил один из стражников, повернувшись к ней маской.
— Это мой муж. — с вызовом заявила Кира, покрепче перехватив руку новоиспечённого супруга, дабы не вздумал вырываться.
«Хламиды» переглянулись, посмотрели на Клауда, но тот уже сориентировался и старательно изображал возмущение пополам с испугом как незаслуженно оскорблённый добропорядочный гражданин.
— Прощения просим, недоразумение вышло. — глухо произнесли стражники, отходя.
Клауд ещё чуть-чуть повозмущался для наглядности и протянул безмерно удивленному человеку в шляпе два камня:
— В сторону Зубного перевала.
Человечек подпрыгивающей рукой сгрёб камни, выложив взамен два плоских кругляшка не больше монеток.
— Пошли уже. — проворчал Клауд засмотревшейся девушке.
«Молодожёны» отошли к скамеечке. Кира повертела в руках свой кругляшёк, пытаясь найти на нём какие-нибудь знаки, но странные билет ничем подобным похвастаться не мог.
— Вот что, — не выдержал, наконец, Клауд, — так уж и быть, можешь пока что пойти со мной. Сейчас я направляюсь к одному учёному, и, может статься, что он сможет тебе помочь.
— Он занимается перемещениями между мирами? — просияла Кира.
Вопрос поставил Клауда в тупик.
— Он… ты знаешь, он же учёный, а они разбираются во всяких… э… штуках. Я уверен, что он знает…
— Но не обязательно то, что нужно? — «догадалась» Кира.
