Они представляли удивительную картину. Коленопреклонный капитан сломанной куклой застыл на земле. Пропитанный кровью камзол будто тянул мужскую фигуру вниз. И хрупкая, изящная девушка напротив, что придерживала его за шею и заглядывала в лицо. Ее лианы не только укрыли капитана, но и заполонили собой все пространство между домами, перекатываясь и извиваясь, словно десятки жирных змей. А между ними, из сжатого кулака Грахго, просачивалось фиолетовое сияние. И чем ярче оно становилось, тем более блеклой делалась Каттальтта.
Фанатику показалось, словно прошла вечность, во время которой его разум избавился от терзающих душу чувств и погрузился в умиротворяющее ничто. Но на деле все длилось не дольше нескольких секунд, по истечению которых, Каттальтта истаяла в его руках.
Благодаря силе духа боль от действий священника, а Грахго не сомневался, что это все из-за него, ушла. Только бок все еще продолжал беспокоить. Фанатик глубоко вздохнул и огляделся вокруг. Коджо сидел на земле, привалившись к стене, и с трудом смотрел перед собой. Его губа была рассечена и кровь стекала по подбородку, на котором уже виднелся иссиня-черный синяк, немного теряющийся из-за цвета кожи пирата. Со стороны порта к ним спешили Морган и Мартин.
Помимо воли в сознании Грахго зыбкой змейкой проскользнуло беспокойство о Коджо. Но видя, что тот постепенно приходит в себя, капитан отвернулся.
— Налажали мы, кэп, а? — африканец усмехнулся, тут же болезненно поморщившись и прикоснувшись пальцами к скуле. — А, дьявол. Хороший удар у этой крысы…
Но ворчания Коджо потонули в гневной тираде фрегата.
«Я искренне не понимаю, куда делись твои мозги, Грахго! Как ты мог допустить это? Осторожный, хитрый, умный — таким ты считаешь себя? Самоуверенный индюк!»
Не сильно вслушиваясь в слова Отверженного, Фанатик отогнул камзол и принялся разглядывать бок. Понять что-то было крайне сложно. Изрезанная рубаха висела окровавленными клочьями, виднелись торчащие осколки сабли. Капитан с сомнением потянулся к порезам, вытаскивая металл. Судорожно выдохнул.
«Натворил не пойми что, и даже спасибо не сказал, что я на пару с этой змеей тебя спас!»
— А почему ты молчал все это время? — негромко и с подозрением спросил Грахго, поднимаясь на ноги. Капитан не должен встречать своих моряков, сидя в грязи и ковыряясь в ране. Стоять было, в целом, сносно. Но Фанатик все равно зажимал рукой порезы, чтобы остановить кровь.
Отверженный же сразу умолк, не зная, как лучше поделиться новостями. Грахго не стал дожидаться, пока корабль соберется с мыслями. Он обратился к подоспевшим пиратам:
— Готовьтесь к отплытию. Мы должны перехватить «Мотылька», пока он не успел удрать.
— Но, капитан! — Морган выглядел крайне взволнованным. И даже мрачный Мартин выдавал свое беспокойство, неосознанно разминая кисти рук.
На возражения Грахго изогнул одну бровь, молча ожидая продолжения.
Опережая Моргана, без предисловий и лишних слов пояснил Мартин:
— Какие-то ублюдки украли Малька.
В мрачном расположении духа пираты двигались в сторону фрегата. Сами того не подозревая, за время плаваний они успели привязаться к чудаковатому юнге. Да и не понимали: зачем кому-то понадобился обычный мальчишка? Лишь один из них со всей ясностью осознавал истинную причину.
Грахго болезненно поджимал губы, но упрямо шел на пристань, являясь сплошным сгустком злобы. Весь путь капитан только и думал, как же ему стоит поступить: броситься в погоню за денежным мешком по имени Матео или же покарать гадину Роуза. Чем-то в любом случае придется пожертвовать.
— Тут еще такое дело, капитан, — неуверенный и даже немного робкий голос Моргана выдернул Фанатика из размышлений. — Мы поймали старика.
— Точнее не мы, — хрипло хохотнул Мартин.
Продолжать им не пришлось, поскольку Грахго уже мог видеть толпу изумленных моряков и старика, что висел в щупальцах Отверженного. Те, перекатываясь и сплетаясь, сжимались вокруг тщедушного тела не хуже десятка питонов, превращая Роуза в глазах жителей Нассау из безумца в героя, выжившего после встречи с чудовищем.
Грахго обреченно остановился, сжимая ладони в кулак. Пальцы впились в окровавленный бок, и боль, пронзившая тело, вырвала разум из мутной пелены ярости. Капитану потребовалось пару раз глубоко вздохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться и перестать безмолвно орать в своей голове.
— Если что-то может пойти не так, именно сегодня оно так и сделает, — обреченно заметил Фанатик, возобновляя путь. Ему не хотелось отставать от своей команды. Кто знает, как отреагируют зеваки, когда увидят капитана этого корабля. — Что за старик?
«Он замешан в исчезновении Малька».
— Мы не знаем. Просто проходил мимо, а Отверженный его сцапал, — одновременно с кораблем ответил Морган.
Собравшиеся зеваки не задерживали пиратов. Они глядели на них с подозрением, страхом или враждебностью, но предпочитали освободить путь. А потому оставшаяся дорога не заняла много времени.
