Потерянная Белая книга полностью

– Что случилось? – немедленно встревожился Алек. Да, нервы у него в последнее время никуда не годились. – С Максом все в порядке?

– Да, Макс в полном порядке, – сказал Кадир. – Он превосходно ползает!

– Ага, ползает он быстро, – не совсем понимая, в чем дело, ответил Алек. – Надеюсь, это означает, что скоро он начнет ходить.

– Ну… – Кадир помолчал. – А ты знал, что… то есть, я хотел сказать… дома он тоже…

– Что?

– Это Алек? – послышался в трубке голос Маризы. Затем что-то зашуршало, щелкнуло, и Алек понял, что она включила громкую связь. – Алек, твой сын забирается на стены.

– Я знаю, он довольно активный, – ответил Алек.

– Я не совсем это имела в виду, – очень спокойно произнесла Мариза. – Он забирается на стены комнаты. И ползает по потолку. А потом раскачивается на шторах.

Алек потер переносицу свободной рукой. Разумеется, дома Магнус мог предотвратить баловство Макса с гравитацией.

– Не думаю, что он упадет, – не совсем уверенно произнес он. – Обычно, когда такое происходит, он даже не замечает, что делает, и мы просто ждем, пока он не вернется обратно на пол.

– Да, но… Алек, потолки в Институте очень высокие.

– Мне приходится постоянно таскать с собой большую подушку, на всякий случай, – вставил Кадир.

– В оружейной комнате имеется несколько пик, но ничего такого, достаточно длинного, чтобы достать до него, – продолжала Мариза. – А нет какого-нибудь магического способа? Мы можем использовать компоненты для чар, которые принес Магнус? Чтобы как-нибудь… нейтрализовать его?

– Э… нет, мама. Его ничем нельзя «нейтрализовать». Я же тебе говорил, что с ним хлопот не оберешься.

– Судя по всему, в случае необходимости нам придется воспользоваться тупым концом пики, – вздохнул Кадир.

– Он чем-то расстроен? – спросил Алек.

– Кадир? Ты же его знаешь, по нему трудно сказать…

– Нет, мама, я имел в виду Макса. Макс чем-то недоволен?

– Макс в полном восторге, – произнесла Мариза тоном, каким обычно обсуждала Джейса. – Макс превосходно проводит время.

– Ну, тогда вам просто нужно присматривать за ним и ждать, пока он не спустится, – посоветовал Алек.

Последовала довольно продолжительная пауза.

– Что же… хорошо, – наконец, сказала Мариза. – Если больше ничего нельзя сделать.

– Вы можете позвонить Катарине… – начал Алек.

– Нет, нет, нет, – перебила его мать. – У нас все под контролем. Сосредоточьтесь на своей миссии и не волнуйтесь за нас, ладно?

– Алек, – очень серьезным голосом заговорил Кадир. – Я также должен тебе сказать кое-что по поводу «Очень маленькой мышки, которая прошла очень долгий путь», произведения Кортни Грей Виз.

– А что такое? – удивился Алек.

– Ты не сказал мне, – мрачно произнес Кадир. – Ты меня не предупредил.

– Мы пытались, – возразил Алек.

Кадир похоронным тоном процитировал:

– «Даже лучших из нас ожидает подвох, / Ведь не так уж легко избавляться от блох».

– Да, к такому трудно подготовиться заранее, – пробормотал Алек. – Ты… даже не знаю, как лучше выразиться… должен испытать это на своей шкуре.

– Ты прав, – буркнул Кадир. – К счастью, у нас имеется «Там, где живут чудовища». После стольких лет я, наконец, узнал, где же они живут. В этом самом Институте.

Алек попрощался и повесил трубку, потом невидящим взглядом уставился в ночное небо. Мариза вырастила четырех детей в каменном здании без ковров и подушек, доверху набитом оружием. Мариза вырастила его, и он под присмотром матери ни разу не сломал себе ни руку, ни ногу. Он знал, что с Максом все будет в порядке.

«А с Магнусом?»

Он постарался отогнать эту навязчивую мысль и зашагал к дому.

Магнус находился в каком-то огромном, пыльном зале. Люстры, свисавшие с потолка, давали тусклый желтый свет, но потолок был таким высоким, а в помещении было так темно, что он даже не мог толком рассмотреть их.

Постепенно его глаза привыкли к полумраку, и он понял, что угодил в зал суда, обставленный по моде стоили двухсотлетней давности. И выглядел этот зал так, словно уже сто или двести лет сюда не ступала нога человека. Толстый слой пыли и паутины покрывал все поверхности, и хотя большая часть резной деревянной мебели уцелела, несколько стульев было перевернуто.

Мне это снится, подумал он. Определенно, снится. Но что это? Где он?

По ту сторону стола, за которым обычно восседали судьи, стояли три кресла. Среднее было намного больше остальных, и над ним висело плотное серое облако, как будто в кресле сидел гигантский демон Ала. Но Магнус не видел белых глаз. Справа от облака сидела Шинь Юнь, а место слева занимал Рагнор.

Магнус поднял руки и обнаружил, что шары с шипами, «вытатуированные» у него на ладонях, превратились в настоящие, тяжелые железные шары, диаметром в несколько дюймов, глубоко врезавшиеся в плоть. Кровь сочилась из ран. Он в качестве эксперимента хлопнул в ладоши и услышал глухое звяканье металла.

Потом раздался какой-то скрежет, и Магнус не сразу сообразил, что это Рагнор откашлялся.