Потерянная Белая книга полностью

– Ладно, – сказал он. – Итак, список задач на ближайшее время: найти Белую Книгу, найти Рагнора, победить Рагнора, спасти Рагнора, найти Саймона, спасти Саймона, выяснить, что затеял Саммаэль, нейтрализовать Шинь Юнь и, наконец, уничтожить постоянный Портал, ведущий из Диюя и Шанхай.

– Мне казалось, что последняя задача только что была выполнена, – протянула Изабель, глядя на «шов» в небе. – А вообще… похоже, что Рагнор и Шинь Юнь знают, как проделать большую дыру между Диюем и нашим миром, когда и где им будет угодно.

– Отсюда вытекает логичный вопрос, – подхватил Джейс. – Если это им под силу, почему Саммаэль не пришел на Землю вместе с ними?

Магнус сложил пальцы «домиком».

– Если бы Саммаэль мог прийти в наш мир, он бы обязательно сделал это, – объявил чародей. – Значит, существует некая причина, по которой он пока что не может преодолеть барьер, отделяющий Землю от Диюя. Возможно, это как-то связано с подробностями его изгнания. Но я не знаю, в чем конкретно здесь дело.

Джейс, подбоченившись, огляделся.

– Может, тут где-нибудь найдется информационный киоск? Ну, знаете, типа «Добро пожаловать в Ад»?

Магнус бросил на него довольно мрачный взгляд.

– В любом случае, нет смысла просто стоять среди пустыни, – заговорил Алек. – Если я правильно помню, Диюй – это нечто вроде гигантского учреждения, с судьями, судами, пыточными камерами? Вряд ли все это куда-то пропало, верно?

– Ждите здесь, – велел Магнус и поднялся в воздух. Алек наблюдал за ним, пытаясь подавить неясную тревогу. Магнус не мог летать – то есть, в нормальном состоянии не мог, но сейчас у него это получалось безо всяких видимых усилий. Наверное, это действие Свевнторна, подумал Сумеречный охотник.

Они в молчании наблюдали за Магнусом, который описывал широкую дугу над бесплодной равниной. Клэри прикоснулась к руке Изабель, та вздрогнула и, нахмурившись, оглянулась.

– Мы найдем Саймона, – пообещала Клэри. – Он не имеет никакого отношения к происходящему. Вряд ли ему угрожает опасность.

– Ну конечно, – едва слышно прошептала Изабель. – Он всего лишь потерялся в Аду.

Никто не нашелся, что на это ответить, и Сумеречные охотники стояли молча еще минуту, пока Магнус не приземлился рядом с ними. Полы его пиджака при этом изящно развевались. Алек подумал: даже в аду, кишащем демонами, Магнус сохраняет свою щегольскую манеру держаться.

– Нам туда, – заявил он и зашагал, как показалось Алеку, в совершенно произвольном направлении. Озадаченные молодые люди последовали за ним.

Они шли несколько минут. Ландшафт не менялся, отчего им показалось даже, что они топчутся на одном месте, но внезапно Магнус остановился и указал на землю.

– Voilà, – произнес он.

На расстоянии нескольких футов от них в земле зияла огромная дыра, совершенно невидимая издалека. В дыре виднелась каменная винтовая лестница.

– Куда ведут эти ступеньки? – спросила Клэри.

Магнус многозначительно взглянул на нее.

– Вниз, под землю, – произнес он и начал спускаться. Клэри смотрела ему в спину.

– Единственный человек, который мог бы оценить этот каламбур, – ответила она, – пропал, и мы пытаемся его найти.

Магнус легкомысленным тоном бросил:

– Твое замечание говорит о том, что ты тоже оценила его, по-своему.

– По крайней мере, погибнем с улыбкой на устах, – пробормотала Изабель, ступая на лестницу. Алек, охваченный нехорошим предчувствием, последовал за ней.

Лестница казалась бесконечной. Крутые ступени уходили в темноту. Никаких перил, разумеется, не было предусмотрено, и Магнус понятия не имел, что произойдет, если кто-то свалится. Он полагал, что сумеет поймать упавшего с помощью магии, но надеялся, что до этого не дойдет.

Какое-то время они спускались, не видя внизу ничего, кроме чернильной тьмы. Но постепенно в дыре начали вырисовываться очертания гигантского прямоугольника, а еще минут через десять Магнус сообразил, что он смотрит на город, обнесенный стенами.

Отсюда могло показаться, что это один из городов Земли – точнее, один из городов Древнего Мира. На внешней каменной стене через равные промежутки располагались башни, под которыми, Магнус был уверен, находились городские ворота. Но снаружи, за стенами, не было ничего, кроме той же темной бесплотной тьмы. Внутри Магнус разглядел серию открытых дворов, отделенных друг от друга зданиями с красными крышами, напоминавшими дворцы или здания суда.

Когда они приблизились, Магнусу стало ясно, что перед ними покинутый город. Здесь царила абсолютная тишина. Никакого движения, ни души. Когда они смогли лучше разглядеть башни, Магнус увидел, что постройки частично обрушились. Далеко внизу, на улицах, виднелись гигантские каменные глыбы, перегораживавшие проезжую часть.

Сначала путники думали, что спустятся прямо в сердце города-призрака, но оказалось, что это оптическая иллюзия – лестница заканчивалась за городской стеной.