— Арестей, — неожиданно обратилась к нему Сэна, после того как они попрощались и пожелали друг другу спокойной ночи.
Он обернулся на ее голос и встретил привычный внимательный взгляд.
— Своим рассказом я не пыталась вызвать у тебя жалость, так что не смей ее проявлять. Иначе я заставлю тебя обо всем забыть.
— Понял. — Арестей коротко кивнул. — Не планировал.
Сыщица улыбнулась уголками губ, а потом скрылась за дверью комнаты. Мужчина последовал ее примеру и зашел в соседнюю.
Коридор остался пустовать.
Те дни, что мы провели в Шумташе, прошли незаметно. Все смогли хорошенько выспаться, а Мурро восстановить здоровье. Даже наши лошади получили долгожданный отдых и вкусное сено.
Перед тем, как выдвинуться в дальнейший путь, мы пополнили запасы еды и воды, купили теплые вещи. Пусть в Хаоне сейчас и тепло, зима рано или поздно наступит. Хотелось бы разобраться со всем до наступления холодов, но мое чутье подсказывало, что это дело затянется надолго.
Повезло нам и с амулетами. Знанием хаонского языка похвастаться из нас никто особо не мог. И если на границе с Элларией можно встретить местных, хоть как-то говорящих на элларском, то вот ближе к столице с этим могли возникнуть трудности. Поэтому было решено потратиться на приобретение языковых амулетов. «Языковики» — вещь довольно дорогая, но весьма полезная и столь необходимая сейчас нам.
В дорогу отправились с рассветом. Следующий ближайший город находился на другом берегу реки в трех днях езды.
— Сегодня нам нужно перебраться через Хиас. Если не будем нигде долго останавливаться, то сможем добраться до города быстрее, — произнес Райан так, чтобы слышали все. — Еды хватит, а воду лучше экономить.
— Наберем, если найдем где. — Я ехала рядом, щурясь от ярких лучей солнца.
— Можно в той же реке, — предложила Сэна.
Все с ней согласились.
Арестей лишь молча кивнул, принимая слова к сведению. Он в последнее время был неразговорчив. Упрямо отказывался от общения на темы, не связанные с зульфийцами и путешествием. Пока были в городе, вечно где-то пропадал.
Я несколько раз пыталась поговорить с ним и извиниться, но Ар упрямо избегал не только меня, но и Райана. Он редко обижался и еще реже долго дулся, но в этот раз наше поведение действительно его задело. Если с Сэной мы довольно быстро помирились, то с Арестеем пока так и не получилось. Ситуация была безумно нелепой. Казались глупостью как и его обиды на нас, так и наша игра в молчанку.
Мурро, не знавший причины ссоры, чувствовал себя очень неуютно рядом с нами. Мальчишка не знал, чью сторону принимать, и стоит ли вообще это делать. Можно было ему лишь посочувствовать.
Обычно в дороге мы много говорили, но в этот раз ехали молча. Атмосфера была напряженной. На душе был неприятный осадок нерешенного конфликта, дополнявшийся нарастающим чувством тревоги. Пока были в городе, все было спокойно, но, как только мы оказались на дороге, оно возникло вновь.
Постепенно небо над нашими головами затянуло тучами. Ближе к вечеру начался неприятный моросящий дождь, быстро превратившийся в ливень. Дорогу начало размывать, видимость снизилась до нуля. Укрыться и переждать теперь было негде — наш путь лежал через поля. Пришлось перевести лошадей на шаг, чтобы не сбиться с пути.
— Стойте, — скомандовал неожиданно Райан, едущий впереди.
Мы молча осадили лошадей и замерли.
Перед нами, прячась в пелене дождя, возникли подозрительные темные фигуры.
— Мурро, держись рядом, — негромко произнесла я, настороженно разглядывая неподвижно замерших перед нами людей.
Их было больше десятка. Молчаливые и пугающие. Возникли из ниоткуда. Я сразу поняла, что живыми нас не отпустят. Придется прорываться с боем.
— Это зульфийцы? — спросил у меня мальчишка, но я ответить не успела.
В этот момент стоящая впереди всех фигура взмахнула рукой, давая знак действовать.
— Убить, — услышали мы.
Людская стена резко зашевелилась.
— Прорываемся к реке! — рявкнул некромант. — Не отставать!
— Мы прикроем! — имея ввиду себя и мага, крикнула Сэна.
Они были единственными сейчас, кто мог хоть как-то противостоять нападавшим.
Мы едва ли успели сдвинуться с места, как на нас просто обрушилось огромное облако магии. Арестей успешно его отразил, и этот сверкающий сгусток энергии отлетел далеко в поле.
Лошадей пустили резко в галоп. Заржав, животные кинулись прямо в толпу людей, словно норовя кого-нибудь раздавить. Нападавшие бросились в стороны, попутно пытаясь подстрелить нас энергетическими шарами. Некоторые из них рассеивал Ар, какие-то без точной наводки попадали в землю рядом с нами, оставшиеся отбивала зачарованным оружием Сэна. Скакуны под нами сильно нервничали, но пока вели себя послушно.
Мы стремительно проскочили сквозь строй врагов, но расслабляться было некогда.
— Они используют заклинание быстрого шага! — крикнул нам маг.
— Что за заклинание?! — испуганно обернулся на его голос мальчишка, припавший к шее своей лошади.
— Позволяет быстро преодолевать расстояния! — Я тоже обернулась, а потом вновь пришпорила коня. — Прямо как сейчас!
