Взгляд Буладины остановился на каминной полке, где Селма расставила фотографии своих мужей. Напоказ, как охотник выставляет головы убитых животных. Селма выследила их и затравила. Пришлось потрудиться. И она гордилась своими трофеями. Буладину восхищала власть Селмы над мужчинами. Подруга вертела ими как хотела. Всегда. Это, конечно, лишало ее главного в отношениях с мужчиной, но, как говорится, каждому свое. Селма тоже умела придумывать собственные концовки.
И вдруг Буладина поняла.
На каминной полке она заметила коробочку, взяла ее и осторожно открыла крышку.
«Черт побери», – подумала она, заглянув внутрь.
Лучшая концовка – та, что удивляет. А порою хочется, чтобы все происходило по-твоему. Но самое лучшее – когда случается и то и другое.
Она поставила коробочку на место, вышла, заперла за собой дверь и вернулась в главное здание.
– Что-нибудь узнали? – спросила Кейт.
– Есть кое-что, – ответила Буладина и отдала ключ Эби. – Она вернется. Без портретов своих мужей Селма никуда не уедет.
Зазвонил телефон, и Эби сняла трубку.
Буладина подошла к буфетной стойке и наполнила свою тарелку. «Какое мучение быть любопытной», – думала она. И внезапно замерла, увидев в углу стул.
– Постойте, не этот ли стул всегда стоит у Лизетты в кухне?
– Да, – подтвердил Джек.
Он сидел за столом рядом с дверью. Джек должен был уехать еще вчера. Но Буладина рано утром приметила Лизетту, украдкой покидавшую его коттедж, и поняла, что он все еще здесь.
– А что он здесь делает?
– Он ей больше не нужен.
Буладина с любопытством взглянула на Джека:
– А вы откуда знаете?
Джек уткнулся в свою тарелку, но уши у него густо покраснели. Буладина засмеялась и снова повернулась к буфету. Она сразу замолчала, увидев там блюдо с фруктами. В первый раз за все время фрукты были порезаны, и не как-нибудь, а в виде разнообразных фигур. Звездочки из ананаса. Мышиные мордочки из клубники. Черт возьми, это мог приготовить только совершенно счастливый человек! Вот так счастье на десерт!
Эби положила трубку и вошла в столовую.
– Не знаю, что и думать, – сказала она и приложила ладони к щекам.
Буладина всегда считала, что у Эби очень красивые руки – изящные, с длинными пальцами. Такие руки можно и нужно показывать. Однако сейчас дело было в другом. С хозяйкой пансионата творилось что-то странное.
– Эби, что случилось? – забеспокоилась Кейт.
– Звонил Ласло Паттерсон.
– Он едет? А ваш адвокат успеет?
– Ласло не приедет. Сказал, что у него возникли семейные проблемы. Сегодня утром он заявил жене, что разводится с ней. По этой причине, а также потому, что Уэс решил не продавать землю… – засмеялась она, – он отказывается от своего проекта.
Все вскочили и ринулись к Эби с вопросами.
– Что за игру он теперь затеял? – крикнула Кейт.
– Не думаю, что это игра, – проговорила Эби, которая не могла прийти в себя от изумления. – Я попросила прислать отказ в письменном виде, и он согласился. А юриста отослал домой.
– Так вы не продаете «Потерянное озеро»?! – воскликнула Буладина. – Вот это да!
– Скорее всего, нет. Во всяком случае, не Ласло Паттерсону, – сказала Эби. – Кейт, ты еще не передумала насчет вклада?
– Нет, – ответила Кейт и взяла Эби за руку. – Я всегда готова.
– Ага! – воскликнула Девин, подбегая к окну. – Из фургона выходит Уэс. И Селма тоже подъезжает.
Кейт быстро подошла к двери и распахнула ее.
– Здравствуй, сосед, – кивнула она Уэсу.
Тот остановился у порога.
– Ласло отказался подавать в суд. Собственность остается за Эби, – провозгласил он, сияя от радости. – Я видел в городе его адвоката, он заскочил выпить кофе перед отъездом в Атланту. Мне хотелось первому сообщить тебе об этом.
– А мы уже знаем, – смеясь, ответила Кейт. – Так что же случилось?
– Не знаю, – продолжая улыбаться, произнес Уэс и пожал плечами.
Эби подошла к двери и встала рядом с Кейт.
– Ты завтракал, Уэс? – спросила она.
– Нет.
– Тогда заходи. Надо кое-что обсудить. Я уезжаю на время. Пока я путешествую, хозяйничать в пансионате будет Кейт. Так что ей понадобится дельный помощник.
Кейт кивнула и протянула руку Уэсу. Он бережно принял ее, глядя Кейт прямо в глаза.
Рука в руке они переступили порог, и Уэс почувствовал, что он наконец вернулся домой.
Буладина протолкалась мимо взволнованных приятелей к двери.
– Наконец-то, – встретила она Селму, которая выходила из машины. – Давненько тебя не видели.
На Селме было красное платье со сногсшибательным вырезом, волосы ее растрепались. Ладонью она прикрыла след от любовного укуса на шее.
– А ты видела гостиницу рядом с аквапарком? – спросила она, стоя на подъездной дорожке. – Божественная. И почему это мы все здесь торчим?
– Действительно – почему? – отозвалась Буладина. – Заходи, будем завтракать. У нас прекрасные новости.
– Я уже ела, – сказала Селма, захлопнула дверцу машины и направилась к домикам.
– Тогда заходи ко мне попозже. – Буладина двинулась вслед за Селмой. – Выпьем чайку, у меня есть вкусное печенье.
– С какой стати? – подозрительно спросила Селма.
– Ну мы же подруги…
