Теслер махнул рукой, и все мы собрались вокруг него.
— Алесса, — обратился он ко мне, — Какую вышку ты займешь? — спросил он и, видя мое недоумение, пояснил. — Нам дали возможность самим занять позиции на полосе. А значит, можно стоять на платформе, которой заканчивается канат.
— Тогда там и буду стоять, — уверенно произнесла я.
Староста кивнул.
— Я беру другую вышку. Норвиг и Парс, вы на последнем препятствии, Вуркс и Фередек, вы берете на себя позицию после движущихся бревен, — по мере того как староста говорил, ребята уходили занимать позиции. Теперь наша очередь. — Рейкер и Шон, вы на первом снаряде. Противников задерживаете подольше, нам нужно время, чтобы выиграть, — ребята кивнули и ушли. — Донат и Ларс, ваша стена.
— А-а, — протянула я.
— Да. Ты со мной, — подмигнул мне Теслер и, схватив за руку, потащил занимать позицию.
Когда я подтянулась и встала на платформу, глянула вниз, решила посмотреть, где будет ждать своей очереди Теслер, однако увидела, как он, споро перебирая сильными руками, практически долез до верха.
— А разве ты не будешь ждать своей очереди внизу? — удивилась я.
— Нет. По этому поводу никаких инструкций не было. Значит, я могу ждать там, где захочу.
— И где же ты планируешь это делать? — он уже встал в полный рост на трехметровой платформе и, подойдя ко мне в упор, слегка наклонился, для того чтобы щёлкнуть меня по носу и сказать.
— За твоим плечом.
— О-о-о, — протянула и рассмеялась. Вот уже будет зрелище. Меня-то за противника и не считают, а тут такая поддержка. Теслер тоже засмеялся, но тут прозвенел свисток, извещавший о начале испытания.
Всё. Время пошло. Теслер все же дал мне свободу и отошел на край платформы, сложив руки на груди. Он был сосредоточен. Для других это будет эффект неожиданности. Ведь с земли Теслера вовсе и не видно.
— Я хочу попробовать сама задержать их.
— Не буду тебе препятствовать.
Бросила быстрый взгляд вниз. Крок. Почему-то я даже и не сомневалась, что именно он будет идти первым. Его предвкушающий взгляд, которым он обещал мне знатную взбучку, встретился с моим… тоже предвкушающим. Его удивление я не забуду никогда и еще долго буду смаковать в мыслях.
Я перехватила его руку, когда он положил руки на деревянную платформу и начал подтягиваться для того, чтобы взобраться. Потянула на себя, как ему показалось, помочь взобраться, удивление сменилось недоумением, особенно когда он увидел мой добрый оскал. Всегда об этом мечтала. Неожиданный удар в нос чуть не сбросил его вниз, поэтому-то я и держала его за руку. Все же если бы он грохнулся с трёхметровой высоты, меня бы по головке не погладили, а так… одно удовольствие.
Голова его откинулась назад, и когда он пришел в себя, поняла, что пора бы и отпустить его. Выпрямилась и встала в стойку. Нездоровый блеск глаз подсказал мне, что я точно получу по самые свои прекрасные ушки. Но честно призналась сама себе. Сделала бы я это, если бы не было Теслера за плечом? Хм, я бы, конечно, подумала. Но искушение было слишком велико, даже если и отгребу по полной за это. Так что мой ответ — да. Приготовилась отвечать за свой поступок.
Только вот за моим плечом вырос Теслер. Поняла это по злой усмешке Крока.
— Что, малышка, хорошо размахивать кулаками, когда за твоей спиной стоит староста?
— Замечательно, надо признать, — не стала скрывать очевидные вещи.
Он резко наклонился, отчего я дернулась, и уже почти шёпотом продолжил угрожать, поглядывая время от времени за мое плечо.
— Только вот незадача, он-то не всегда будет с тобой рядом.
— А тебе не кажется, что это уже слишком: заниматься преследованием слабой девушки?
— На военном нет разделения полов. И раз ты сегодня под покровительством, то так и быть, я буду душкой с тобой и сильно калечить не стану, — зло улыбнулся он.
— Крок, — предостерегающе протянул Теслер.
Тот выставил ладони вперед, говоря тем самым, что он закончил. Потом подмигнул мне и встал в стойку.
Разумеется, спустя три выпада я упала на платформу, а Крок продолжил испытания.
Перед моим лицом появилась рука Теслера, в которую я без промедления вложила свою ладонь, и он, дернув меня на себя, поднял на ноги, заглядывая в глаза.
— Сегодня ответственно заявляю, что Крок просто душка. Мне почти не больно.
— Алесса, — не разделил со мной моего оптимизма староста и покачал головой. — Тебя совершенно нельзя оставлять одну. И как ты только додумалась до такого, — мой удар в нос не оставил его равнодушным. Тес смотрел на меня серьезно, хотя нет, подрагивающие уголки губ говорили об обратном.
— Не удержалась, — и хихикнула, но потом скривилась, все же боковой удар по ребрам был отличный.
— Ты как? К целителям?
— Нет, все в порядке. Сейчас переведу дух и буду в норме.
Теслер кивнул, заправил мою фиолетовую, выбившуюся прядь за ухо. А я и не заметила, как близко мы стояли друг к другу. Рой мурашек побежал по позвоночнику от теплоты этого жеста.
Но отвлекла нас вибрация, которая пошла по деревянному настилу от того, что следующий адепт скоро почтит нас визитом.
— Отдохни. Я заменю тебя, — Теслер отодвинулся от меня, и мурашки сразу же пропали.
