- Любознательный, но глупый. Тебя родители не учили не якшаться с незнакомцами? - мужик снял рюкзак с ребенка и заглянул внутрь, - Хорошо! Еда - это хорошо! Не серчай на меня парень, но за твою необычную внешность на невольничьем рынке дадут хорошую сумму, - надев рюкзак, закинул Майли себе на плечо. - Ах да, следы! Не знаю, где сейчас этот Крэг, но предосторожность прежде всего. - уничтожив следы, он похлопал по спине бессознательного ребёнка. - Майли, тебя ждет большое будущее. Хахаха! - смеясь, Фил сошёл с дороги и скрылся в лесу.
6.
859г. Два человека сидели в небольшом грязном помещении и играли в кости. Вокруг стоял неприятный затхлый запах сырости, на потолке по углам прорастала плесень, у стен стояли двухъярусные кровати. На первом ярусе одной из них лежал мальчишка тринадцати лет и читал потрепанную книгу, не обращая внимания на своих соседей.
- Эй, Цветной! - обратился к ребёнку один из мужиков. Он был низкого роста, короткие темные волосы, ярко подчеркивающие границу с плешью, круглое лицо с большим ртом и кривым носом, из-за которого он гундосил.
- Чего тебе, Нос? - оторвал взгляд от книги парень.
- Что тебе сказала Рикша? Ты больно уж серьёзный.
- Завтра в джунгли иду. - ребёнок продолжил читать.
- Это как же? Ты же только недавно вернулся оттуда, - оторвался от костей второй: жилистый мужичок с большими неухоженными длинной бородой и усами.
- Борода, ты новенький. Много чего не знаешь, - Нос с умным видом сделал свой бросок, - И куда ушла моя удача? - большинство костей упало на темную сторону доски. - Наш Цветной был очень популярным, присутствовал почти на всех мероприятиях, устраиваемых Рикшой, сидя в клетке. В расписной одежде, как животное. Пока в один прекрасный день к ней не подошёл один из гостей, желающий с Цветным время провести. После этого Рикша нашего парня сюда и поселила.
- Это что ж получается, Цветной задником стал? - Борода с отвращением дрогнул.
- Да нет. Вроде не успел, - Нос глянул на парня, но тот даже не оторвался от книги. - Тут самое интересное начинается. Наш тихий Цветной удивил всех. Когда слуги вошли в комнату, такой крик подняли. Тело гостя в луже крови валялось на полу, из подбородка торчала рукоять кинжала, а парень молча сидел на кровати.
- И Рикша не убила его?
- Тут, друг мой, самое странное. Рикша, увидев труп, в гневе схватила свой дамский меч и вонзила его в грудь Цветного, на сквозь пробила. После такого точно не живут. Потом в яму с трупами приказала отнести тело.
- Ничего себе, - удивился борода и с неким недоумением посмотрел на Цветного.
- Ты до конца дослушай! - буркнул Нос.
- Хорошо, хорошо.
- Так вот. Старый Пёрч - охранник, тот ещё злыдень, делал обход, а потом замер, увидев, как кто-то из ямы выползает. Цветной весь в грязи и крови с трупным смрадом, шатаясь из стороны в сторону, подходит к нему и касается его руки, - Нос повысил голос: - Пёрч тут же пал замертво, в одно мгновение. А рабы, что рядом были, в панике и с воплями разбежались.
- Он один из этих, колдунов чтоль? - Борода со страхом в глазах смотрел на парня.
- Нет, - Нос покачал указательным пальцем, - Здесь что-то другое. Сам понимаешь - это Дикие Земли. Чего и кого тут только не водится. Раньше Цветной и так не шибко общительный был, а сейчас совсем молчуном стал. И взгляд такой холодный, как сама смерть на тебя посмотрела. В общем, боятся люди нашего парня теперь.
- Везёт, значит его теперь другие рабы по пустякам не докучают, - Борода погладил свою бороду.
- Везёт? Ты кое-что упустил. Рикша - последователь Великой Матери Тьмы. Парень восстал из мёртвых, значит у Великих Матери и Отца на него планы. Вот она его теперь не трогает, только в джунгли посылает за травами. Мол, он под защитой Великих, значит не помрёт в джунглях.
Цветной, не смог сосредоточиться на книге, рассказ Носа и всплывшие тяжелые воспоминания событий тех дней мешали чтению. Это было его первое убийство в попытке защититься от озабоченного гостя Рикши, который ещё больше заводился от сопротивления ребёнка. В тот момент мальчишка выхватил с пояса мужчины украшенный кинжал и быстрым движением вонзил лезвие по рукоять в шею рядом с подбородком до самого мозга. Растлитель умер мгновенно.
Цветной тогда ничего не почувствовал: ни страха, ни гнева, ни злости. Только равнодушие к происходящему. Слишком много на него свалилось за последнее время. Сначала расставание с семьёй, потом его продали скупщику рабов, где вместе с караваном, он прокатался почти год. Пока его не купила безумная женщина по имени Рикша.
Думать о семье, доме и родных местах ему не хотелось - слишком мучительно. Всё, чего он хотел - выбраться из этих мест. Это было не сложно теперь сделать. Рикша предоставила ему свободу перемещения. Но он слишком мал, в его возрасте будет очень сложно во внешнем мире, особенно в Диких Землях, где сильные пожирают слабых. "Когда-нибудь я выберусь отсюда, но сейчас рано, нужно потерпеть".
***
Молодой человек стоял перед зеркалом, прижимая тряпку к правой щеке:
