– Предлагаю этому отрезать голову, а девкой воспользоваться по назначению! – сказал Всадник с топором в руке.
Харкин вытащил меч из ножен и выставил перед собой.
– Он перережет вам глотки, негодяи! – крикнула Ассея. – Перед вами великий воин, пришедший из мертвых ради того, чтобы победить вашего господина!
Четверо Всадников засмеялись.
– Ни к чему было это говорить, – тихо сказал Харкин
– Откуда ты такая храбрая? – спросил Всадник с топором.
– Я дочь вождя Звездных Последователй!
Глаза Всадников расширились.
– Берем этих двоих и везем к нему! – скомандовал Всадник с разукрашенным лицом.
– Ну хоть не сразу убьют, – сказал Харкин.
– Сейчас посмотрим, какой ты великий воин! – сказал один из всадников крутя копье перед собой.
– Беги отсюда, – шепотом сказал Харкин девушке.
Харкин бросился на всадника, а Ассея побежала назад и, запрыгнув на коня, поскакала вперёд. Харкин замахнулся мечом, но Всадник увернулся и ударил его древком копья в лицо, а затем пнул ногой в живот. Меч выпал из рук. Харкин упал на колени. Один из всадников опустил тетиву, и стрела вонзилась прямо коню в шею. Лошадь упала с диким ржанием. Ассея крикнула и свалилась вместе с лошадью.
Харкин быстро перебирал ногами, спеша за лошадью. Его руки были связаны, а конец веревки был привязан к седлу. Всадник с красными полосками на лице дернул веревку вперед. Харкин, чуть не упав, ускорил шаг. Его черная шляпа, также была привязана к седлу и подпрыгивала на ходу. Чуть левее него также связанная шла Ассея. Впереди виднелись огни лагеря.
Дозорные пристально посмотрели на пленников, проходящих мимо. Харкину показалось, что все Всадники выглядели одинаково – бритые головы, лица, измазанные пеплом и сажей, все одетые в черное. Всадники сидели возле костров и бросали молчаливый взгляды на пленников.
Проходя мимо шатров, Харкин увидел клетки, набитые людьми. Пленники протягивали руки и что-то пытались сказать, но сил у них уже не было. В большинстве своем, это были женщины и старики. Видно, место в клетках не хватало и рядом были выкопаны ямы где сидели люди, связанные спина к спине.
Лошадь остановилась, и всадник спрыгнул на землю. Он дёрнул веревку и Харкин пошел за ним в огромный шатёр. Харкин обернулся, второй Всадник вёл Ассею. Зайдя во внутрь, Всадник всей силой дернул верёвку и Харкин устремился вперёд и упал на пол. Следом упала и Ассея. Харкин поднял голову и увидел, как ему на встречу бежала девушка со светлыми волосами, на её шеи был железный ошейник, к которому была прикреплена цепь. Цепь дернулась, она схватилась за шею и упала на спину.
Раздался громкий низкий смех. В конце зала Харкин увидел человека, от которого исходил смех. Огромный лысый мужчина сидел на деревянном троне. В руке он держал конец железной цепи. Девушка громко дышала, она повернула голову и посмотрела прямо в глаза Харкину.
– Ты глупа! – сказал человек на троне, – Не уж то ты думаешь, что можешь верить мне?
Он стал наматывать цепь на руку, подтягивая девушку к себе. Она вцепилась пальцами в цепь и поползла на коленях. Она пыталась сопротивляться, но была слабее. Когда она оказалось у его ног, он схватил её за лицо:
– Так и будешь не послушной, мерзкое создание!?
Девушка плюнула ему в лицо.
– Ты, дикое животное! – спокойным низким голосом сказал мужчина и ударил её цепью прямо в лицо. Девушка упала на пол. Мужчина прижал её лицо ступней к полу, – Значит ты не хочешь жить? Тогда я тебя убью!
– Попробуй! – прошипела девушка.
– Не сегодня. Эй, ты, держи её! – мужчина отдал цепь стоящему рядом войну и пошел вперед в сторону пленников. Каждый его шаг отдавал тяжелым эхом.
– Господин! – начал говорить один из всадников, – мы поймали этих двоих возле Изумрудной скалы! Женщина говорит, что она дочь вождя Звездных Последователей. – Всадник опустил взгляд.
Мужчина остановился. Харкин почувствовал ужас и трепет, смотря на него. Из-за плеча у него торчала рукоятка клинка, а на правой ноге висела кобура с револьвером. Мужчина опустил взгляд на Харкина и сказал:
– Я есть Армагеддон! Я кара божья! Я смерть и конец всему!
– Скоро и тебе придет конец! – сказала Ассея.
– Что ты сказала?
– Духи послали нам война, что уничтожит тебя!
Армагеддон встал на колено и схватил Ассею за горло:
– Я убью любого война!
– Но не его! Ибо смерть над ним не властна.
– И кто же он такой?
– Он тот самый воин из пророчества! Огненный всадник, что сразит тебя! И он сидит справа от тебя! – Ассея перевела взгляд на Харкина.
Глаза Харкина округлились. Армагеддон отпустил Ассею и посмотрел на Харкина.
– Ты пришел убить меня?
– Нет, – ответил Харкин.
– Ты великий воин?
– Нет.
– Ты меня обманываешь! – Армагеддон повернулся к Ассеи.
– Просто, он еще не принял свой путь! Кости судьбы уже брошены! Ходящая средь огней увидела его лицо в пламени! Она нарекла его Пришедшим из мертвых!
– Так сказала Ходящая средь огней?
– Да!
– Ты правда Пришедший из мертвых?
– Я в этом не уверен.
Армагеддон схватил Харкина за шею и посмотрел ему в глаза:
– Жалкий трус! – он бросил его на пол.
– Ты врешь мне! Ты дочь полуживого старика, который считает себя воином!
