В кабинете никого не было кроме него и Миронова. Игорь не находил себе места и шагами измерял кабинет.
- Неужели ты не увидел?
- Может, не будем орать об этом на весь дворец? - спокойно ответил министр.
Император делал глубокие вдохи и выдохи.
- Ответь: почему?
- Я-я не знаю. Я видел всё, но не это. Вернее не этого... .
- А кто это был?
- Оборотень.
- За всю жизнь я их ни разу не встречал.
- Может быть, потому что чтобы они были, нужны органы, которых ты истребил?
- Я это сделал ради твоей безопасности, потому что их ты тоже не способен видеть.
- И всё таки одна особь уцелела.
- Ты точно уверен, что это оборотень? - глядя на раненую ногу Миронова, спросил император.
- У него глаза человеческие.
Громобоев удивился.
- Синие глаза. Они мне чем-то напомнили Антона.
- Но он же пропал без вести, когда Дмитрий впервые попал к нам ... .
- ... да, но он сбежал в Осень и нашёл себе семью в той деревушке, а позже взял себе другое имя.
- Это ты к чему?
- А к тому, что тебе нужны все шестеро. Так?
- Да.
- Один из них точно мёртв. Ещё четверо прячутся где-то в городе.
- Но про шестого до сих пор нет никаких сведений. Не уж то ты думаешь, - обрадовался император. - что шестой из них и есть тот самый зверь?
- Это только моё предположение. Если это так, то его срочно нужно привезти в город.
- Думаю, это будет не сложно.
- Ошибаешься. Ещё за пределами города он расправится не с одним солдатом.
- А в городе?
- Будет небольшой погром, но зверя во время успокоят.
- До того, как ребят привезли в Гром, ты говорил, что никаких проблем не будет. В итоге они сбежали, а я их до сих пор не могу найти, даже с твоей помощью. - Игорь повышал голос. - Одну из них я мог схватить, но её перехватили другие люди. И этого ты тоже не учёл.
- Не всё в моих силах. Ты слишком переоцениваешь мои способности. Тем более я следую не своей воле и даже не твоей.
- Скажи честно, погром будет большой?
Министр не хотел говорить правду. Он заметил, что император относится к нему с меньшим доверием, нежели раньше.
- Правда, я не вижу зверя ни в прошлом, ни в будущем. Я сам с таким сталкиваюсь впервые.
- А что же ты видишь?
- Разорванный фургон изнутри, словно вскрытая консервная банка.
- Но ты же можешь его как-то чувствовать?
- Нет. - соврал Миронов. На самом деле он ощущал чьё-то присутствие, когда заглядывал в события дня, где и встретился лицом к лицу с оборотнем. Но одна правда в его словах всё же была: когда он касался шеи зверя, прошлого он не видел.
- Ты меня ставишь в неловкое положение, Артур. Мы оба знаем о последствиях. Это слишком большой риск.
- Слишком большой риск - это не удостовериться в обращении в этого зверя одного из ребят. Сам побег я не вижу, но стоит ли говорить, что если выбрать вариант с разгромом, то ты одержишь победу над своей судьбой?
Громобоев снова заходил по кабинету. Спустя минуту раздумий он сел за стол.
- Будь по-твоему.
На лице министра промелькнула улыбка триумфа.
- Можешь идти. Тебе нужно как можно скорее подлечить ногу.
- Заражения нет?
- Лаборатория ещё проверяет твою кровь. Как будут готовы результаты, я тебе сообщу об этом.
Миронов покинул кабинет, сильно хромая. Он почти закрыл дверь, но остановился.
- Жертвы будут в Осени. - сказал министр и по коридору заслышались неровные шаги.
Егор в течении последующей недели отправлял разведку именно в западную часть.
"Ему ничего не мешало мне соврать. Если это так, то какую выгоду он или Громобоев получат от этой лжи."
- Всё ещё думаете, что он мог соврать?
- Да.
- То что он пророк, это не мешает ему врать.
- А напомни мне, пожалуйста, откуда мы узнали, что пророк именно Миронов?
- Если память меня не подводит, то от военных, которые попадались в наши ловушки и были готовы на любую истину, ради спасения.
"И такие солдаты находятся в окружении императора"
- Но проверить мы их так и не смогли?
- Не пришлось. Но факт остаётся фактом.
В избушку ворвался мужчина. Егор соскочил с постели.
- Что происходит? - спросил он.
- Что-то к нам приближается. И кажется, что их много.
- С какой стороны?
- С восточной.
"Всё таки с восточной"
- Прячьте женщин, детей и стариков! - крикнул Егор, выйдя из избушки.
В центре деревушки толпилась куча людей. Мужчины вооружались копьями и серпами, женщины прятали детей и стариков. Крики смешивались с плачем. Егор пытался всмотреться вдаль, но кроме жёлто-красных листьев на деревьях ничего разглядеть не удалось. Он вернулся в избушку и схватил своё копьё, на конце которого виднелся серп, больше похожий на косу.
- Вон, вон там!
- Не удивлюсь, если это громовцы. - сказал Егор и почувствовал запах дыма. - В АТА-А-КУ!
Военные приближались всё ближе и ближе. Их красные повязки выделялись среди жёлтых, преимущественно, листьев. Бесшумные выстрелы оставляли кровавые пятна на камуфляжных одеяниях жителей деревни. Не замечая петель под ногами, один за другим солдаты поднимались вверх. Те, у кого на конце копья находились серпы, вспарывали подвешенных вверх ногами военных. Листья под деревьями стали окрашиваться в кровавый цвет, цвет повязки. Когда обе стороны столкнулись вместе, военные перешли на штыки.