Среди их строений были обсерватории, спортивные площадки, на которых они играли в нечто среднее между баскетболом и футболом, танцевальные помосты, бани с паром, усыпальницы, пьедесталы, стадионы, городские стены, дороги и пирамиды, сравнимые по массивности, но не по высоте, с египетскими. Однако пирамиды майя и ацтеков не имеют ничего общего с египетскими, которые были построены на несколько тысяч лет раньше и служили гробницами, в то время как пирамиды Нового Света использовались как храмовые трибуны.
Основой сельского хозяйства майя был маис, также выращивали бобы и ананасы. Они одомашнили собак, индюшек, оленей и пчел. Американские индейцы восполнили свое неумение приручать животных высокоразвитым земледелием. Они одомашнили больше видов растений, чем люди Старого Света, и продемонстрировали большие способности в селекции. Так, маис с помощью селекции улучшили настолько, что ученые по сию пору спорят о том, от какого дикого растения он пошел. Индейцы Южной Америки также окультурили множество растений, например два вида кислицы, которые не удалось переселить в другие регионы мира.
Маисовая культура майя в периоды расцвета помогала им высвободить массу времени, которое они посвящали крупным строительным проектам, религиозным церемониям и искусству. Они даже вырезали по нефриту, одному из самых твердых камней, не используя металла, а только тростниковые палочки и веревки для сверления и разламывания, песок для шлифовки и воду для смазки. Майя начали обрабатывать золото, серебро и медь примерно во времена расцвета Новой империи сначала для украшения, а позднее для изготовления медных ножей. Однако, подобно ацтекам, их жрецы продолжали вскрывать грудные клетки жертв ножами из обсидиана (вулканического стекла), поскольку боги в таких вопросах весьма консервативны. Обработка меди, возможно, пришла на север из Перу. Жители Анд на момент завоевания перешли от простой ковки меди к отливке бронзы.
В целом цивилизации Нового Света сильно отставали с технологической точки зрения от цивилизаций Старого Света. Наряду с прочими американскими индейцами, у мезоамериканцев скорее преобладали искусство и религия, нежели технологии и управление. У большинства американских народов, например за неимением закона и системы для наказания преступников, племя полностью полагалось на обычаи, чтобы держать в узде грешников. Лишь немногие народы, такие как ирокезы и инки Перу, были наделены талантом к управлению.
Таким образом, те, кто утверждают, будто майя получили свою культуру извне, из Атлантиды или Египта, ссылаются на подобие этой цивилизации у народов Старого Света. Однако такие аргументы сосредоточиваются на сходстве и игнорируют различия, столь глубокие, что рядом с ними сходство выглядит незначительным и случайным. Итак, обсудив то, чем обладали майя, давайте перейдем к тому, чем они
