Потерянные примархи. Рангданские ксеноциды. Резня в системе Адвекс-Морс. Что мы знаем об этих событиях, которые едва не поставили Империум на колени? Ничего. Нам известна лишь цена – два легиона, навеки стертые из памяти расы. Но некоторые вещи нельзя забыть. Нельзя забыть первое предательство, которое навеки очерствило сердце отца и отдалось эхом грядущего, став искрой, которая однажды подожжет галактику. Все началось на Дабоге. Флот Звёзднорожденных во главе с примархом Солеем Враском прибывает на мир-кузню, где его ждет Балор Келл, прославленный владыка Авангарда Терры. Второй и одиннадцатый делают решающий шаг. Их легионы верны. Но кому? Человечеству или его Повелителю?..
Примархи
Воины легиона Авангард Терры
Воины легиона Звёзднорожденные
Воины других легионов
Ковчег «Кредо Омниссии»
Больше, чем братья
На заточенных клинках
Оптимальное решение
Авл давно служил с сынами Балора и полагал, что его собственный легион более… сдержан. По крайней мере, во время обеда столовая на «Абрамелина», флагмана 144-о Экспедиционного Флота, не трещала по швам от громового рокота, который в Авангарде Терры было принято называть смехом.
– И тут он сплевывает кровь, – продолжил Аскелад, наливая себе еще кромы, – поднимает голову и говорит: «Ну все, пёс, теперь ты познаешь ярость Фенриса!»
И вновь гром сотряс просторное помещение, так что люмены под высоким потолком спорадически заморгали.
Аскелад хлопнул Авла по плечу, вроде как требуя одобрения. Кельс улыбнулся вполне искренне. Не то чтобы он пришел в восторг от шутки, но за минувшие месяцы Старший библиарий сблизился с капитаном Первого копья. Его сразу подкупила искренность и внутренняя мощь Аскелада. Эти качества редко встречаются вместе, но в Авангарде Терры все воины такие.
– Да ладно, Огвай славный малый! – отсмеявшись, Кайден Кар отхлебнул еще кромы из железной кружки и вытер рот тыльной стороной ладони, – мы бились с зеленокожими на Орее. Фенрисийцы знают толк в войне. И ценят боевое братство.
– Потому-то Балор и считает Русса другом, – Аскелад пожал плечами, его синие глаза затуманились воспоминаниями. – У них и правда много общего.
Авл Кельс рассеянно кивнул и разговор продолжился без него. Он вновь уставился в кристалфлексовый иллюминатор и задумался об отцах – своем и этих бесшабашных вояк.
Балор Келл и Солей Враск. Есть ли в галактике два столь же непохожих брата? И два столь же непохожих легиона? Авангард Терры всегда на острие, скорость и чистая мощь – вот их боевая доктрина. Звёзднорождённые действуют иначе. Отец учил Кельса никогда не бросаться в битву, не узнав о противнике все.
– Худший бой, – наставлял Солей, когда они еще жили на Мистилтейне, – это когда ты раз за разом обмениваешься с врагом ударами. Неплохой – если ты завершаешь схватку одной рассчитанной атакой. Но идеальный бой – тот, которого не было.
В реальность библиария вернул звериный рык, в котором не было и капли веселья. Сознание мгновенно перестроилось, память услужливо восстановила разговор последних двух минут, в который он не вслушивался. Ну вот опять!
– Ты видно забыл, что на Фоморе… – начал Аскелад. Его глаза сузились, губы сжались. От этого сетка мелких шрамов, которых раньше не было видно, проступила явственнее.
– Не важно, что было на Фоморе! – довольно грубо перебил его Кайден, грохнув кружкой о стол. Кружка треснула, золотистая крома вытекла на клепаный металл. – Чем мы там управляли? Ржавыми ведрами? Ты понимаешь, насколько «Ксифоны» совершеннее тех недоразумений?
Аскелад глубоко вздохнул, успокаиваясь. Его губы вновь изогнулись в извечной кривой усмешке. Он медленно повернулся к Кельсу.
– Ты свидетель, мой названный брат, – экзактатор бросил быстрый взгляд на Кайдена Кара. – Этот щенок говорит, что сумеет одолеть меня в пустотной дуэли на «Ксифонах». Он полагает, что раз я давно не практиковался, то мои навыки притупились!
– Я так не полагаю, брат, – Кар покачал головой, оскалившись. – Я говорю, что так и есть. Это факт! Возможно, в тренировочной клетке ты по праву берешь верх, но в пустоте мы не ровня.
Остальные воины заулыбались ненамеренной патетике Первого среди равных. Аскелад попытался сдержаться, но прыснул в кулак.
– Ты всё слышал, Кельс? – он положил руку на плечо Звёзднорождённого. – Что думаешь?
Мгновение Авл молчал. Он уже неплохо знал бойцов Второго легиона. Знал, что их дружба так же сильна, как их ярости. И одно сменяется другим быстрее взмаха клинка.
