– Фиби, малышка, ты так дырку протрешь, не переусердствуй. Пойдем, перекусим, я угощаю, – обратился к ней Зед и широко улыбнулся.
– Спасибо, но я пока поработаю, – ответила девушка, сосредоточившись на заготовке.
Зед знал, что Фиби – трудоголик, но даже она не отказывалась перекусить вместе со всеми в обычный трудовой день. Даже если не голодна, она просто сидела рядом и тихонько смеялась с шуток мусорщиков. Зед взял ее за руку и остановил:
– Что случилось, Фиби?
– Ничего, все в порядке, – пытаясь уйти от разговора, ответила она.
– Да брось, мы здесь все свои, поделись.
– Сколько это все будет продолжаться, Зед? – вздохнула Фиби.
– Мы сегодня до семи, если ты об этом, – пытался отшутиться начальник мусорщиков, – хочешь уйти пораньше, пожалуйста, мы с парнями тебя прикроем. Побежишь снова в блок «Д»? Найти тебе в кладовой пару туфелек, может шампанское, виски?
– Не смешно, Зед. – Отошла от станка Фиби и бросила на пол рукавицы. – Сколько мы будем работать здесь, не видя света белого? И ради чего? Мы даже не видим плодов своих стараний. Мы словно те гребцы на галерах, которые годами не видят ничего кроме весел и песен.
– Ты запомнила мой рассказ про моряков? – усмехнулся Зед. – Это здорово! Давай поговорим, малышка.
Они сели рядом с огромным металлическим кольцом, установленным в станке, рядом с пультом. Все остальные ушли на перекус, и Зед с Фиби остались в цеху вдвоем.
– Ты ведь помнишь нашу первую встречу? – начал Зед. – Ты тогда удивилась, почему у меня такая темная кожа. Уж не обгорел ли я в литейном цехе?
– Да, помню, – ответила Фиби, и на ее лице появилась улыбка. – Я тогда таращилась на тебя, словно увидела пришельца с другой планеты. Как же мне было потом стыдно!
Зед посмеялся и посмотрел на нее своими добрыми глазами.
– Знаешь, Фиби, много сотен лет назад, когда еще даже не существовало «Элизиума» и наших боссов, многие чернокожие люди были рабами. – Сказал начальник мусорщиков. – Это правда! Я прочитал однажды в книге, которую нашли мусорщики. Их и за людей-то не считали!
– Как гомункулов?
– Нет, скорее как неприкасаемых. Они работали на других людей день и ночь, без отдыха. Гребцами на галерах они, кстати, тоже бывали. Их жизнь не стоила ничего. Но шло время, и наступил день, когда они обрели, наконец, свободу. Это, конечно, произошло не сразу, а постепенно. Они показали свою значимость в обществе, доказали что они такие же люди, как и все. Многие из них были хорошими людьми, добрыми и справедливыми, ответственными и целеустремленными. Даже не смотря на то, что их угнетали, они не потеряли волю и мечты.
– Значит, история повторяется вновь? – спросила Фиби.
– Да, – грустно поднял взгляд к потолку ангара Зед. – Но наступит день, и мы тоже будем свободными. И ты тоже, ведь ты хороший человек. Ты помогаешь тому неприкасаемому, хотя едва знаешь его.
Фиби нахмурилась и не согласилась:
– Мои усилия – ничто, пока есть такие люди, как Тэйлор.
– Значит, Тэйлор тебя обидел? – спросил Зед.
Зависла тишина. Фиби не любила плакаться в жилетку, но не выдержала и выложила Зеду все, что ее гнетет:
– Только я вылечила неприкааемого, как капитан опять устроил бои. Сайлента опять истязали. Я видела такие раны раньше, их могли нанести только гомункулы.
– Гомункулы? Но откуда? – удивился Зед.
– Поговаривают, что доктор Карвон недавно лишился нескольких своих подопытных. Причем обстоятельств никто не знает. Дело просто замяли, как обычно. Когда я попыталась выяснить, Тэйлор явился ко мне в отсек и угрожал расправой.
– Вот он ублюдок, – рассердился Зед.
– И как после этого верить, что мы работаем на людей, которые строят светлое будущее для всего человечества? Я каждый день опасаюсь за свою жизнь! Это называется светлым будущим? Новым миром?
– Фиби, мы все здесь работаем для общего дела. – Взял ее за руку Зед и попытался успокоить. – Не ради таких ублюдков как Тэйлор. Мы найдем на него управу. Мы, простые работяги, но нас много и все мы друг за друга держимся. Ты, Фиби – одна из нас, и мы не позволим Тэйлору угрожать тебе.
– Спасибо тебе, Зед, но не надо вмешивать ребят в это дело.
***
Фиби устало сняла рабочий комбинезон и упала на кровать. У нее был очень тяжелый и насыщенный день. С утра ей угрожали, днем за нее заступилась целая бригада мусорщиков, а вечером немой неприкасаемый, за которым она ухаживала, попросил избавиться от дневника, что не давал ему покоя. Когда она забрала книгу и собралась уходить, Сайлент взял ее за руку и посмотрел прямо в глаза, будто благодаря за все, что она для него делала.
Фиби устало вздохнула и посмотрела на электронные часы, которые показывали 21:15. На дисплее вдруг появилась странная рябь. Такое впечатление, что внутрь налили воды, и цифры просто растеклись. Фиби недовольно схватила часы и встряхнула.
В этот момент за дверью в коридоре послышались быстрые шаги и громкие разговоры. Фиби стало любопытно. Она тихонько отворила дверь и выглянула наружу. В дальнем конце коридора она заметила целый отряд стражей. Спустя секунду раздалась тревога. Коридор наполнился красным светом и раздражающим визгом сирены.