— Знаю, — согласился гном. — Сам как-то пробовал. Не дошёл и до середины. Способность возрождаться после смерти не помогла. Пришлось вернуться и отрабатывать. Через год решил вообще никуда не идти, а остаться здесь.
Интересная информация. Выходит всё-таки игрок. И как я бывший.
— По слухам на перевале даже подземные драконы водятся, — вдруг вставил один из гномов.
— Сам не видел, но и отрицать не могу, — счёл нужным пояснить Борин.
— Такие? — неожиданно влезла моя суккуба.
Рыжик демонстрировала затрофеенный конец драконьего хвоста. Все гномы затихли. После длительной паузы, слово опять взял Горин:
— Откуда?
— Напал на дядю Странника один, — пожала плечами питомица. — Вот я ему хвост и оторвала, чтобы не приставал.
— Ага, спасительница нашлась, — поддержал игру я. — А мне потом пришлось бегать за ящером и добивать.
Гномы были впечатлены. Если у коротышек-непесей и есть чувство юмора, то на подземных драконов оно явно не распространяется. Поверили сразу и безоговорочно. Даже череп предъявлять не пришлось. Каким-то образом, после моего признания, гномам стала доступна информация о достижении "Убийца драконов". Сразу позвали в гости к себе в подгорное поселение. Но только честно, заранее предупредили, что дракон драконом, а деньги отдельно. Выскочило системное сообщение, что у меня повысилась репутация с жителями Малой Подгоровки на сто пунктов. Что интересно, у моей суккубы тоже, но аж на двести пятьдесят. Хвост оказался важнее головы.
Малая Подгоровка оказался совсем небольшим поселением в системе естественных пещер. Куда меньше, чем я ожидал. А стоило бы задуматься, увидев разношёрстную толпу гномов. Как такие вообще могли контролировать тропу контрабандных товаров из потерянных земель в пространство игры? Пообщался с Борином, который Большая Кувалда и кое что выяснил. Во-первых, мои подозрения оказались верными, он тоже умер в реальном мире и навсегда остался в игре.
— Но почему гном? — удивился я. — Насколько успел понять в таких случаях остаются в игре полностью обнулёнными и в своей натуральной внешности.
— Да?! — удивился Борин, указывая на Оксану. — Значит, она в прошлой жизни была эльфийкой?
Тут я, похоже, сильно лоханулся. Не знаю, с чего вбил себе в голову, что всё должно происходить именно так? Даже противоположный пример Оксаны, как-то проскользнул мимо сознания. И еще нигде ничего подобного не читал и ни от кого не слышал.
— И кстати, это моя настоящая внешность, — объявил собеседник.
— Гном?! — не поверил я.
— Почему сразу гном? Или ты скажешь, что таких людей не бывает? Но в Эвриворлде действительно отыгрывал гнома. Им и остался.
Тот ещё долго рассуждал на предложенную тему. Похоже, она была у него любимой. Меня больше интересовало, почему после годовой отработки, он остался жить тут. В конце концов, не подземный мегаполис, а откровенная дыра. Во всех смыслах этого слова.
— Неужели за горами так плохо?
— Нет, просто привык, — ответил он. — Да и в дыру это место превратилось относительно недавно, после того как администрация выдала квест на уничтожение базы контрабандистов. Только сейчас срываться с насиженного места как-то неохота. С одной стороны всегда смогу вернуться, а с другой идти одному нет никакого желания.
— Тогда пошли с нами, — предложил я.
— Хорошо, подумаю, — ответил Большая Кувалда. — Времени впереди целый год.
— Должен тебя разочаровать, мастер Борин. Года не будет. Не собираемся мы отрабатывать за проход. Не пропустят так, силой пробиваться не станем, а пойдём по верху.
— Силой и не придётся, — усмехнулся гном. — Идите. Только учтите, там вовсе не автострада и не ветка московского метро, а самый настоящий лабиринт, который без проводника со специальным амулетом ещё никто не проходил.
— Мы пройдём, — уверенно заявила молчавшая до этого Оксана.
— Думаешь? То, что ты привидение ещё ничего не значит. Свернёшь не туда и разорвут не хуже, чем любого другого. То, что мы бессмертные — ровным счётом ничего не значит, подземелья не самое лучшее место для возрождения.
— Тогда в первую очередь попробуем пройти верхними перевалами, — пожал плечами я. — Тем более что с самого начала именно так и планировали.
— Два игрока двадцать первого и двадцать второго уровней, одна из которых привидение? — с сомнением в голосе произнёс Большая Кувалда. — Не пройдёте.
— Мимо сторожевых големов, мы не должны были пройти, — напомнил я. — Самостоятельно найти проход в эту конкретную долину тоже. Кстати, не слишком большой ущерб нанесли поселению, разбив тех каменных истуканов?
— Големы — ерунда, — отмахнулся Борин. — Их запасов в подземных складах хватает. Пожалуй, единственное в чём нет недостатка. И пройти мимо них куда проще, чем через большую часть опасностей, которые ждут на перевалах.
— Мы всё-таки рискнём, — ответил я.
