В сознание Кэлахира привел зомби, выплеснувший на голову ведро холодной воды. Убедившись, что пленный пришел в себя, живой-мертвый оставил его в покое и, бросив ведро в угол, коротким кивком указал, куда следует идти. Подниматься с пола пришлось самому - зомби равнодушно стоял в нескольких метрах, возложив ладонь на рукоять своего оружия, вновь убранного в диковинный поясной саадак, который, как теперь знал полуэльф, называется «кобурой». Спорить Кэлахир не стал - отерев с лица и волос воду (интересно, это Пришелец приказал, или живой-мертвый по собственному разумению так решил?), полуэльф поднялся на ноги и потопал в указанном направлении, а именно - в знакомый зал с кроватями и… его собственным оружием, по-прежнему мирно лежащим на тумбочке.
Впрочем, койка, на пыльной поверхности которой он очнулся в прошлый раз, была занята еще одним зомби, так что добраться до мечей возможным пока не представлялось. Да и стоило ли? Кэлахир - едва ли не впервые в жизни - ощущал в душе пустоту и какую-то сосущую неуверенность. Еще совсем недавно все было так здорово, так понятно: Пришелец и эльфы - враги, люди - временные союзники и тоже враги, спасшая его эльфийка - так, случайный эпизод, не требующий незамедлительного решения. Можно убить, можно просто наплевать… У него была Цель - месть. Или так - Месть. Отомстить обеим предавшим его расам, постичь глубины магии, стать первым среди равных… а теперь? Все оказалось ложью, ошибкой и даже хуже - чужой игрой, просчитанной на десятки лет вперед! В чем смысл его дальнейшей жизни? Над ним, гордым и сильным воином-одиночкой, просто посмеялись, использовав, будто подставной магический фантом, что применяют охотники за крупным зверем. Да и вообще - кто он теперь! По-прежнему пешка? Или… или нет? Ведь зачем-то Пришелец из далекого мира открыл ему Истинное Знание? Зачем? Он, Кэлахир, столько зла ему сделал. Разве не достоин он смерти - пусть не подлой, от рук прислужников-зомби, а честной, в бою один на один? А самое страшное, что мстить больше не хочется: зачем это ему, если потерялось, ушло самое главное - смысл и сладость достижения цели. И что теперь, что?
Кэлахир остановился, наткнувшись на взгляд Пришельца, сидящего рядом с проснувшейся эльфийкой. Глаза девчонки как-то странно поблескивали - уж не открыл ли он и ей все то, что «рассказал» ему? Кстати, его зовут Алексей, а ее - полуэльф порылся в новоприобретенных знаниях - Яллаттан, значит. Ну, и ладно, имя как имя, дурацкое, как и у всех эльфов… Едва осознав эту мысль, полуэльф с удивлением понял, что термин «дурацкое» применительно к эльфам больше не вызывает у него никаких эмоций: ненависти к «родственникам» в душе больше не было. Как, впрочем, и к людям. Просто не было - и все…
- Привет, - добродушно поздоровался Алексей на незнакомом языке, и Кэлахир с удивлением понял, что понимает его - один из тех самых легендарных праязыков, в существование которых никто не верил.
- Не удивляйся, я помню, что уже здоровался. Просто, мне так кажется, ты теперь стал немножко другим, правильно, Галка?
- Ага, - прошелестел в голове бесплотный голос какого-то древнего духа, видимо, подчиненного Пришельцем, - я просканировала. Его агрессия существенно снизилась. Преобладает неуверенность, апатия и неярко выраженное чувство вины.
Полуэльф понял, что эфемерный женский голос (странно, разве духи имеют пол?!) читает его мысли, и попытался закрыться. Конечно же, безрезультатно - тягаться с духом было не в его силах.
Голос хихикнул:
- Не старайся. От настоящей женщины ничего не скроешь. Точно говорю!
- Галина, прекрати. Присаживайся, - Алексей кивнул полуэльфу на ближайшую койку. - Да не косись ты на мечи, хочешь - возьми их. Ты ведь уже понял, что вообще происходит? - Кэлахир осторожно кивнул. - Вот и хорошо. И Яллаттан теперь тоже знает, я открыл ей то же, что и тебе. Вот и давайте втроем… вчетвером, извини, Галя, решим, что теперь делать и кто на чьей стороне. Верно, Яллаттан?
Эльфийка подняла заплаканные глаза и, оглядев по очереди всех находящихся в комнате, слабо кивнула.
Алексей ободряюще улыбнулся ей и перевел взгляд на Кэлахира:
- Ну вот, и Яллаттан, можно сказать, тоже высказалась - она, как я понимаю, со мной. Твоя очередь. Что скажешь? Только… ты должен понимать - это будет твое единственное и окончательное решение.
- Я… если я откажусь, что тогда дальше станет быть? - с трудом подбирая малознакомые слова, спросил полуэльф на человеческом языке.
- Да ничего, - переглянувшись с эльфийкой, пожал плечами Пришелец. - На некоторое время я тебя, конечно, где-нибудь запру, причем магией, а затем… если этот мир еще будет жив к тому моменту, иди себе, куда хочешь… Ты мне не враг, неужели еще не осознал? Терпеть не могу быть игрушкой в чьих-то руках, да и тебе, как я понял, это тоже не слишком по душе.
