- Виртуальная система управления большим колониальным транспортом «Эльф», - вполне ожидаемо ответила собеседница. И совершенно неожиданно добавила: - Раньше вы называли меня Верка или Верочка.
- К… когда это раньше?
- Последнее обращение от вашего имени поступило одну тысячу семьдесят три года два месяца семнадцать дней двадцать часов пятьдесят три минуты сорок две стандартные секунды назад, - спокойно, словно о чем-то само собой разумеющемся, сообщила Верка. - Возможная погрешность - плюс-минус стандартная секунда за период в десять тысяч стандартных лет. Отсчет произведен по энергетическим колебаниям атома рубидия бортового хронометра.
Алексей замер, медленно открыв глаза. Вот, значит, как? Тысячу лет этот уничтоженный войной мир превращался в то, чем является сейчас!… И все эти долгие годы виртуальная система управления хранила в своих базах данных образец ДНК некоего «старшего офицера Астафьева», его однофамильца, генетического двойника и, возможно, родственника - никак иначе объяснить происходящее Алексей не мог. Ошибки - при таком количестве совпадений - явно быть не могло. И, значит, он действительно накрепко повязан с этим миром; и это именно его ждали столько лет те, кто хоть раз прикасался к древним пророчествам о Пришельце. Вот только… отчего же отец так ничего ему об этом и не рассказал?! Не счел нужным? Или тогда время еще не пришло? А сейчас, сейчас оно пришло, это время? Отец… - последнее слово капитан произнес вслух.
Переключившаяся в голосовой режим виртуальная Верка немедленно отреагировала:
- Команда некорректна.
- Это не команда, - буркнул капитан, которого уже начала слегка раздражать непонятливость компьютерной системы. - Лучше скажи: вон та башня по курсу корабля - ты можешь ее показать ближе? Здесь есть какие-нибудь оптические приборы?
- Какую команду считать наиболее приоритетной к исполнению? - деловито поинтересовалась Верка. - Активировать систему внешнего наблюдения? Задействовать орбитальную сеть? Использовать собственные голографические камеры объекта?
- А хрен его… - Алексей осекся - выслушивать очередное «команда некорректна» не хотелось. - Просто покажи башню. Любым способом.
- Принято. Активирована система внешнего наблюдения. Изображение указанного объекта выводится на ваш локальный визуал. Коэффициент приближения - восемь.
В воздухе над запыленной поверхностью ближайшей к Алексею консоли появился большой, примерно метровый голографический экран, большую часть которого занимала увеличившаяся в размере башня. Точнее - сама башня и целый комплекс расположенных позади нее строений, скрытых от взгляда окружающими руинами и расстоянием, - эта часть города менее всего пострадала во время бомбардировки. Затаив дыхание, словно малейшее колебание воздуха могло поколебать зависшее в воздухе изображение, капитан рассматривал узилище Яллаттан. Да, действительно, башня - мощное, на первый взгляд, метров сорока пяти высотой и двадцати с лишним в цоколе, сооружение, немного сужающееся кверху и покрытое снаружи квадратными плитами иссиня-черного цвета. То ли какая-то броня, то ли вовсе резиноподобное, словно на подводной лодке, покрытие - некоторые пластины отвалились от времени, обнажив замшелый серо-желтый железобетон стен. Несколько узких прямоугольных окон, закрытых бронированными ставнями-заслонками. Плоская крыша, некогда заставленная множеством каких-то металлических конструкций или антенн, ныне в большинстве своем упавших от старости или сметенных давним взрывом. Входа Алексей, как ни всматривался, обнаружить не сумел - видимо, последний находился с противоположной стороны. Расположенные позади башни здания тоже рассмотреть не удавалось, мешали руины и опоясывающий периметр двухметровый бетонный забор, частично обрушенный ударной волной. Да и вся картинка в целом, хоть и передаваемая с восьмикратным увеличением, показывала лишь фронтальную проекцию, ту, что открывалась при взгляде сквозь лобовые иллюминаторы.
- Можно осмотреть объект… э… с других сторон? Или сверху? - задумчиво вытягивая в трубочку губы, поинтересовался Алексей.
- Да. Система спутникового наблюдения активирована. Выберите режим. Визуальный обзор? Тепловое сканирование? Металлопоиск? Глубинное сканирование? Обнаружение излучений? Обнаружение биологических объектов?
- Ух, ничего ж себе (видимо, попривыкшая к его манере общения Верка терпеливо ждала, игнорируя очередную некорректную команду), сколько всего можно-то! Ладно, давай визуальный обзор.
- Поэтапное сканирование по секторам или непрерывная передача? Режимы управления изображением - тактильное управление или нейрооптический контакт? - злорадно осведомилась мстительная виртуальная система - уела-таки! Ткнула, можно сказать, носом!
- Поясни, что это означает, - признал поражение капитан.
