Этот голос был женским. И его Эри узнала тоже, но на этот раз отодвинулась от занавески подальше. Она уже слышала его, когда пыталась вернуть Милену из ловушки. Тогда он звучал мягко, хотя и немного насмешливо. Сейчас же был холоден и падал в ее уши ледяными булыжниками. Эри даже не пыталась представить, что ощущал Нур.
— Тебя уничтожила Бездна. Разве не помнишь? Ты считал себя непобедимым властителем с ней за спиной? А Бездна воспринимала тебя всего лишь проводником в мир фирхаши. Как только ты стал бесполезен, она расправилась с тобой.
— Почему же тогда я здесь? — Нур явно старался справиться с дрожью в голосе. Эри даже представилось, как он горделиво вскидывает голову.
— Все те, кого коснулось образование круга равновесия, проходят через последний выбор. Конечно, речь сейчас о тех, кто ушел из мира живых.
— Что за последний выбор? — хрипло спросил мужчина.
— У тебя могла быть совсем другая судьба, если когда-то ты послушал бы свое сердце, а не гордость.
— А без нотаций можно?
Эри не понимала, вернулась ли к Нуру его самоуверенность, переборов страх, или он пытался сохранить лицо перед собственными богами, пришедшими то ли карать, то ли миловать, но она снова слышала усмешку в его голосе.
— Зачем спрашивать, если ответ не нужен?
— Я спрашивал не об этом.
— Второго шанса у тебя не будет. Слишком много зла ты причинил собственному миру. Поэтому в мир живых ты больше не вернешься. Но поскольку само это место выпускает души дальше только через важную развилку их жизни, ты пройдешь через нее тоже.
— Зачем? Если вы все равно собираетесь меня убить?
— Ты уже мертв, нам нет нужды в твоей казни. Но в зависимости от твоего выбора, ты либо получишь шанс когда-нибудь воплотиться снова, скорее всего, в неразумной форме, либо отправишься в Бездну и исчезнешь из всех миров навсегда.
Эри поежилась и натянула на себя мягкую ткань, которой было застелено ее ложе.
— Я предпочитаю Бездну! — отрывисто откликнулся Нур.
— Честно говоря, нам нет до этого дела, — равнодушно ответили ему. — В мир фирхаши ты точно никогда больше не вернешься. То, что ты был ребенком, и на тебя оказывали влияние, не снимает с тебя ответственности. Поэтому выбор у тебя невелик. Но он есть. Я снимаю с тебя заморозку. Выход там.
— Тебе тоже предстоит сделать свой выбор, — услышала Эри и поняла, что эти слова предназначались ей, и слышит их только она.
— Какой? — шепотом отозвалась девушка. — Я не участвовала в этом круге, отпустите меня!
— Участвовала. Но не помнишь этого.
— Разве я умерла?
— Нет.
— Кто здесь? — голос Нура раздался совсем рядом, и Эри вздрогнула, а через мгновение занавеску резко отдернули.
Старейшина скривился.
— Ты. Следовало ожидать.
Он прищурился и внимательно оглядел ее:
— Но ты жива. Что ты тут делаешь?
— Как будто я знаю! — огрызнулась Эри.
— Это из-за тебя я здесь, — холодно блеснул глазами Нур и выругался так, что девушка поморщилась. — Почему не разорвала круг? Тебе не нужна корона?
— Да я вообще ничего не помню! — крикнула Эри. — Не понимаю, что происходит! Все говорят, что я была в круге, но почему я сама этого не помню⁈
Нур недоверчиво оглядел ее, но кулаки разжал.
— Не помнишь? Значит, они управляли твоим телом, а сознание отключили. И после этого ты будешь им помогать? Они воспользовались тобой как декорацией!
— По крайней мере, я жива, — ядовито отозвалась Эри. — В отличие от тебя.
Взгляд старейшины скользнул по ее животу.
— Отдай мне его жизнь, — мужчина облизнул губы и жадно обхватил руками вместилище новой жизни.
Эри попыталась оттолкнуть старейшину, но он придавил ее к ложу.
— Послушай меня! — горячо заговорил Нур. — Мать из тебя точно не получится, и я знаю, что тебе нет до ребенка никакого дела. Он был тебе нужен только для манипуляций. Сейчас у тебя появился еще один шанс! Отдай мне его жизнь, и я помогу тебе забрать корону у Лу. Я знаю, как обмануть даже Тэйхирта! Хочешь его в мужья? Получишь! И Лу растопчешь. Он на нее внимания обращать не будет, а тебя вознесет на пьедестал! Можешь оставить ее прислугой. Сознайся, что тебе нравится такая картина!
Девушка опустила голову, но губы ее уже расплылись в довольной улыбке. Эри тут же спохватилась, стерла улыбку и сердито уставилась на Нура.
— Красиво рассказываешь, но как ты собираешься это выполнить?
— Мне нужно только добраться до Дара. И все будет сделано так, как нам нужно!
— Нас слышат Боги! — дрогнувшим голосом прошептала Эри и испуганно огляделась.
— Без разницы! Они никогда не вмешивались в то, что происходило. Не станут и сейчас. Решайся! Что ждет тебя сейчас? Ты родишь ребенка, и тебя отправят в Бездну! Что ты теряешь?