— Не все могут позволить себе тратить время на бесплодные мечтания, — деловито заметила Саритэ. — Да и какой в этом смысл? Сидеть и смотреть на звезды? Так дела за это время сами не сделаются.
— Я не могу представить, как можно жить, ни о чем не мечтая, — удивилась Милена, а потом настороженно покосилась на женщину. — А как вы вообще можете рассуждать о мечтах, если не знаете, что это такое?
— Почему же не знаем? — в свою очередь удивилась Саритэ. — Когда-то мечты чуть не погубили наш мир, так что истории об этом до сих пор передаются из поколение в поколение. Чтобы помнили, знали и не повторяли прошлых ошибок. Мечтать — слишком опасно. Но не спрашивайте меня об этом. Пусть рассказывают хозяева, а то вдруг я ляпну что-то, чего не должна была. Мне нужна эта работа. Вы пойдете в душ? Приготовить вам ванную комнату?
Мирославу настолько захватил странный разговор Тамилы и Дэсмиша, что она не сразу обратила внимание на то, как изменился окружающий мир при свете солнца. А когда увидела, резко расстегнула молнию палатки до конца и вышла наружу, уже не обращая внимания на сидящих у костра. Их окружали деревья с листвой всех оттенков синего: от нежно-голубого до ультрамарина. Хотелось протереть глаза и увериться в обмане зрения, но мягкая бирюзовая с вкраплениями фиолетового трава под ногами убеждала в реальности увиденного. Мирослава подняла голову и заметила плывущие по небу цвета сильно разведенной лавандовой акварели огромные зеркала. Только в них отражался вовсе не этот мир. В них призывно и бесконечно далеко шелестела зеленая листва.
— Это не зеркала, это вода.
Голос жреца прозвучал так неожиданно близко, что Мирослава оступилась и чуть не упала. Дэсмиш подхватил ее, однако тут же отстранился, как только девушка выпрямилась.
— Те самые порталы? — к ним подошел Виталий.
— На данный момент нет, просто вода.
— Где Антон? — спросила Мирослава.
— Спит еще, — Виталий махнул в сторону палатки.
— Вечная сова, — усмехнулась девушка.
— Идите к костру, — позвала их Тамила. — По утрам здесь довольно холодно.
— Да, мы заметили, — поежилась Мирослава, устроилась рядом с женщиной и протянула руки к огню.
К девушке подошел Дэсмиш и присел перед ней на корточки.
— Позволь мне надеть тебе это, — жрец протянул ей на ладони кольцо. Похожее на серебряное, состоящее из причудливо перевитых тонких нитей металла. По нитям, как по дорожкам, безостановочно пробегали яркие мелкие искры голубоватого оттенка.
— Зачем?
— Это защита. Оно охранит тебя от любой опасности.
— Это не только защита, — холодно вмешалась Тамила. — Давай без недоговорок.
— Обручальное кольцо? — поднял бровь Виталий.
— Да, — не стал возражать Дэсмиш и снова обратился к Мирославе. — Оно ни к чему тебя не обязывает. Пока это просто символ того, что ты принадлежишь мне. С ним тебя не посмеет тронуть ни один житель нашего мира. А ты в любой момент сможешь его снять. Я не беру в жены насильно. Кольцо нужно, чтобы легче было тебя защитить в случае опасности.
— Она не принадлежит вам, — раздался резкий голос Антона, и Мирослава почувствовала его руки на плечах.
— Этот вопрос сейчас обсуждать я не буду, — отозвался жрец. — Но сумеешь ли ты сам защитить свою девушку в мире, где полно магии?
— Я постараюсь.
— А если не получится? Раскаиваться начнешь? — насмешливо сверкнул глазами Дэсмиш. — Только вот Мирославе это уже вряд ли поможет.
Антон угрюмо замолчал, а Мирослава вопросительно взглянула на Тамилу.
— Можешь надеть кольцо, — нехотя сказала та. — Оно действительно даст тебе такую защиту, какую я не смогу обеспечить. Но это знак принадлежности. Потому думай сто раз, прежде чем что-либо говорить. Не загоняй сама себя в ловушку.
— Я не буду играть словами, — спокойно ответил Дэсмиш. — И намеренно вытягивать согласие стать моей тоже не стану.
И снова безмолвная битва взглядов Тамилы и Светлого. На этот раз первой отвернулась она.
— А мы в опасности? — уточнила Мирослава, все еще не решаясь принять непрошеный дар.
Дэсмиш пожал плечами:
— Я не могу знать намерения всех.
— Славка, я против, — заявил Антон.
— Почему же до сих пор ты сам не предложил ей стать твоей? — невозмутимо поинтересовался жрец.
— Она и так моя, — пробурчал парень.
— Твоя кто? Любовница? — Дэсмиш снова позволил себе насмешку во взгляде. — Но даже не невеста?
— Хватит! — резко прервала Мирослава. — Давайте сюда ваше кольцо. Только я сама его надену.
Жрец чуть склонил голову и снова протянул ей кольцо. Девушка порывисто схватила его и хотела уже надеть, но тут растерянно посмотрела на Тамилу.
— Имеет значение, на какую руку, какой палец?
Тамила улыбнулась и бросила насмешливый взгляд на Дэсмиша.
— В точку, моя девочка. Что скажешь, Дэсмиш?
— Чтобы оно работало как защита, надень на большой палец левой руки, — бесстрастно ответил жрец.
— Странновато, — усмехнулась Мирослава. Кольцо оказалось ей точно впору. — А если бы надела не туда?
— Ничего бы не изменилось, — ответила Тамила. — Он не лгал. Но хотел посмотреть, какой выбор сделаешь ты сама.
— Давайте об этом поговорим, когда придем к Тэйхирту, — отрезал Дэсмиш.