Джейкоб Миллер — это я!
Обыкновенный мальчишка. Такой же, как все. Ничего выдающегося. И всегда был таким. Из хорошей семьи. Да и друзья у меня просто классные ребята! И ничего особенного, необычного в моей жизни не происходило.
Выгляжу я отлично. Короткая стрижка, глаза карие и, как утверждают некоторые, хорошая улыбка. Вес примерно тот же, что и у ребят шестого класса, в общем, средний.
Я любознательный, мне всё интересно. Люблю спорт: футболист я классный. И плаваю ничего. И книжки люблю про спорт и приключения. Про кино и говорить нечего! Сами понимаете.
Мне всегда нравились смелые парни, которые по полгода проводят в океане на каком-нибудь плоту, среди жутких волн.
Или те, кто с риском для жизни поднимаются на Эверест.
Учусь я в общем неплохо, отметки у меня вполне. Я мог бы стать первым в классе, если бы чуточку поднажал… Ну да ладно! В общем, я собой доволен.
Дружу с классными парнями. Всегда и везде мы вместе. И на каникулах, и после школы. Болтаемся по улицам, играем в футбол, смотрим новые фильмы — в общем, время пролетает незаметно.
И характер у меня что надо, так все говорят. Не могу подолгу злиться, не кричу, чуть что. Да и унывать не умею. Это не по мне!
Мама с папой считают, что я отходчивый. Впрочем, сам я так до конца и не понял, что я такое.
Но стоит вам посмотреть на мою фотографию, наверняка скажете: «Славный парнишка!»
Да, так оно и есть — вполне нормальный мальчик из шестого класса.
Абсолютно нормальный.
Но почему вдруг в один прекрасный миг именно моя жизнь перевернулась? Причём самым роковым образом!
Почему именно моя жизнь полетела вверх тормашками?
Ещё вчера всё шло ровно, а сегодня летит под откос. Почему?
Кто объяснит мне случившееся?
Хоть кто-нибудь может это разъяснить?
В общем, чтобы вам было понятней, начну с того дня, когда…
В тот день, первый после летних каникул, я находился в классе и чувствовал себя так, как всегда в первый школьный день.
Все вокруг галдели, болтали.
Хихикали, хохотали и взвизгивали от радости.
Весело! В общем, всё как всегда.
Скрипят парты. Щёлкают замочки. Ребята радуются — ведь целое лето не виделись.
Засыпали друг дружку тысячью вопросами. И все бродят по классу, отыскивая себе место. Выходят, снова входят.
Я тоже немного взволнован. Ещё бы! У меня от переживаний всегда чуточку сводит живот. Но сегодня почему-то я волнуюсь больше обычного. Почему, не знаю.
Раньше в первый день занятий я был спокойнее.
Моё место в третьем ряду, возле прохода. На моей парте возвышается стопка ярких книг в блестящих переплётах. Беру верхнюю, открываю — переплёт аж потрескивает, ведь книга совсем новая.
В эту минуту в классе появляется учитель. Он коренастый, с рыжеватой, мощной шевелюрой. А лицо строгое. И очки в тяжёлой чёрной оправе.
Одет он ещё по-летнему: тёмные брюки и белая рубашка. Из-под коротких рукавов выглядывают незагорелые, розоватые, крепкие руки.
Он идёт чуть согнувшись, словно ему мешает ветер. Рыжеватая шевелюра колышется. На первый взгляд наш учитель важен и суров.
Ребята быстро рассаживаются по местам, всё ещё болтая и смеясь. Но учитель словно не замечает никого. Молча подходит к своему столу, раскладывает на нём тетради, бумаги. Снимает очки и протирает стёкла большущим носовым платком.
Весело звенит школьный звонок. Этот звук становится всё громче в стенах затихающей школы. Лето кончилось!
— Здравствуйте. Я мистер Крэй, — объявляет наш учитель.
Какой у него странный голос! Очень низкий, глубокий. Такие голоса бывают у крепких, высоких мужчин.
Я почему-то снова чувствую волнение, которое сжимает мой бедный желудок.
Потихоньку оглядываю класс. Как это я раньше не заметил? Мой взгляд скользит по лицам одноклассников. Но кто они? Я никого из них не знаю!
Разумеется, каждый год в нашем классе появляются новенькие. Но ведь не столько же сразу!
И где мои старые приятели?
По спине пробегает холодок.
Я ведь знаю, что в нашей школе всего два шестых класса. Но так не бывает, чтобы все мои одноклассники почему-то оказались в другом классе!
Кто эти ребята?
Похоже, они не чувствуют себя новенькими. И хотя мне они незнакомы, друг друга-то они знают!
Может быть, я попал не в свой класс? Меня охватывает лёгкая паника. Быстро достаю из сумки своё школьное удостоверение: «Джейкоб Миллер. 6-й класс мистера Крэя».
Нет, всё в порядке. Я там, где мне полагается быть.
Глупо бы я выглядел, если бы встал с извинениями: «Кажется, я попал не в свой класс».
Но всё-таки почему я никого не знаю?
Я оборачиваюсь. На последней парте в нашем ряду симпатичная светловолосая девчонка. Солнце, залившее весь класс золотом, бликует и в её волосах. Она что-то строчит, склонив голову. Её я тоже не знаю.
Парнишка в красной бейсболке набекрень — такой загорелый крепыш — ухмыляется мне. И его я вижу впервые. Может, он вовсе и не мне улыбается?
Я вглядываюсь в лица ребят на задних партах. Ну хотя бы одно знакомое лицо! Нет, все чужие. Кто они?
