Что самое лучшее для подарка, если он появился в этом мире именно подарком, а не кем-то ещё? Наверное – быть подаренным? Так думают многие, но это не совсем верно. Самое лучшее, это принести пользу, быть желанным, помочь, спасти, поддержать. Ради этого, можно быть сшитым из ткани и поролона с пищалкой-мяуколкой внутри. Ради этого, не жалко даже сначала потеряться…
Всю ночь шёл снег, и к утру мир был укрыт белым пушистым одеялом, которое засверкало и заискрилось в первых лучах солнца! Всю ночь в окнах домов горел свет, слышался смех и музыка, бабахали петарды, хлопали хлопушки, в небо взвивались праздничные ракеты, чтобы на высоте птичьего полёта взорваться миллионами разноцветных искр!
Теперь почти все люди спали, разве что самые стойкие продолжали праздновать. Но и у них давно слипались глаза, а рты всё чаще открывались, чтобы зевнуть, а не для того чтобы поздравить друг друга с Новым годом.
Сейчас нырнуть в мягкую тёплую постель – было, самым правильным решением для всех кто мог себе это позволить. Но такую роскошь могли позволить себе не все жители города, даже в праздник.
Шурк! Шурк! Шурк!
Большая снеговая лопата в руках дворника поднимала в воздух целые сугробы и заставляла взметнуться настоящие тучи снежной пыли!
Вш-шик! Вш-шик! Вш-шик!
Метла из жёстких прутьев выравнивала получившиеся дорожки, без которых людям пришлось бы ходить по улицам, утопая по колени в снегу.
Шмяк! Пум-пум-пум-пум-пум!
Когда дворник очищал дорожку к мусорным контейнерам, метла задела и выбросила из снега что-то маленькое и мягкое. Старик даже не заметил этот предмет, который отскочил от тротуарной бровки и укатился на середину дорожки далеко за его спиной. Но зато его заметил кое-кто другой.
– Филя! Филя, куда побежал? Назад! Ко мне! Что ты там такое нашёл? Фу-у! Брось немедленно!
Голос девушки выгуливавшей собачку, звучал немножко сердито. Ей, как и всем, после праздничной ночи хотелось спать, но прежде чем это сделать, требовалось вывести на улицу любимого пёсика – молоденького йоркшира, вчерашнего щенка. А вот пёсику совсем спать не хотелось! Ему хотелось бегать, гавкать на ворон, гоняться за голубями, играть со своей хозяйкой, приносить палочку и по-собачьи веселиться. Но хозяйке было не до веселья, она мечтала поскорее вернуться домой и не кидала палочку своему любимцу.
Вдруг пёсик увидел, как что-то выскочило из-под метлы дворника и покатилось по дорожке. Забыв обо всём, он пулей понёсся к этому неизвестному предмету и схватил его зубами, не обращая внимания на окрики хозяйки!
В его зубах оказалось что-то маленькое мягкое и упругое. Сжать эту штуку собачьими челюстями, даже такими небольшими, было просто, а вот прокусить трудно, почти невозможно. Это немного злило, потому что всё, что попадает в собачьи зубы должно быть, как следует разгрызено!
Пёсик на бегу подкинул неизвестную странную вещь и перехватил её зубами.
– Мяу! – вдруг сказал кто-то у него во рту.
От неожиданности пёсик резко встал на полном скаку и, не удержавшись, полетел кувырком! От этого он ещё больше сжал челюсти и снова у него в зубах кто-то сказал:
– Мяу!
Это было так странно, что он тут же бросил свой трофей, едва утвердился на всех четырёх лапах. Когда его мозги, продолжавшие кувыркаться, встали на место, пёсик осмотрел, наконец, то, что нашёл на дорожке. Это что-то было странным, бесформенным, ни на что не похожим. Кроме того, оно было перепачкано снегом, и это мешало разглядеть предмет, как следует.
Однако недаром ведь говорят, что собаки «видят» носом. Ничего не поняв, пёсик вытянул мордочку и сильно потянул воздух своим маленьким чёрным носиком.
– Мяу! – в третий раз сказал кто-то непонятный. – Поиграй со мной!
Пёсик от такого, даже отскочил на пару шагов и гавкнул. Предложение поиграть было бы замечательным, если бы это сказала хозяйка или кто-нибудь из знакомых собачек, с которыми он встречался во время прогулок на улице. Н, когда такое говорит кто-то непонятный и почти невидимый!.. И что это ещё за – «Мяу!»?
«Мяу», говорят кошки. Это такие странные создания, которые толи не хотят, толи не умеют играть по-собачьи. Пёсик, когда был маленьким, много раз пробовал играть с кошками, но они только выгибали спины и шипели, а когда он подходил слишком близко, то могли и стукнуть сильной когтистой лапой, которая только на первый взгляд кажется мягкой и нестрашной. Однажды, он даже получил совершенно незаслуженную трёпку от одной кошки, которую попытался ласково куснуть за хвост. С тех пор пёсик кошкам не доверял, и старался не подходить к ним слишком близко.
Но то, что лежало сейчас перед ним, кошкой быть не могло. У кошек бывает характерный резкий запах, который ни с чем не спутаешь, но здесь не было даже намёка на этот запах! Пахло тканью, пластмассой и поролоном. Почти как от диванной подушки.
– Почему ты со мной не играешь? – сказал голос изнутри странного предмета. – Мне скучно!
И тут, пёсику совершенно играть расхотелось. Он вдруг понял, что эта непонятная мягкая вещь разговаривает с ним… человеческим голосом!
– Мяу! – снова сказало это непонятное «что-то», прежним голосом. – Поиграй со мной!
