Дэвис, едва не наступая ему на пятки, двинулась вниз по ступеням, истертым за долгие годы множеством ног. Внизу оказался извилистый коридор, загроможденный сетью водопроводных и паровых труб, кабелями электропроводки, ручными тележками, козлами, картонными коробками из-под компьютерного оборудования, стекловолоконной изоляцией, какой-то древней деревянной мебелью, грудами брезента и всевозможных проводов, – хлам такого рода попадался на каждом шагу. В центре тянулись по каменному полу два желобка, а сам коридор заливал свет установленных через равные промежутки люминесцентных ламп без абажуров.
– Что это за место?
– Отопительный тоннель. Старый. Очень старый. По этим желобам двигали вагонетки с углем.
Дэвис остановилась рядом с Грейди. Похоже, он знал, куда идет; когда они свернули за угол, она поразилась тому, как далеко тянется этот новый коридор.
– Он что, соединяет все здания?
– Большинство из них.
– А как вы об этом узнали?
– Честно говоря, не могу вспомнить. У меня большие провалы в памяти. Я просто знаю… кажется.
– Олкот. Вы пришли сюда из-за него. Вы проводили тут время… но ведь вы не были студентом, да?
Он покачал головой:
– Я плохо вписываюсь в структуры. Всегда предпочитал действовать неофициально. Но он помог мне, и теперь я хочу помочь ему.
– Вы хотите сказать, что доктор Олкот тоже жив?
– Надеюсь, что да.
Два клона Моррисона в хоккейных свитерах и джинсах, с дельта-волновыми ружьями на изготовку мчались по подвальным коридорам под завывание пожарной сигнализации.
Свернув за угол, они увидели около десятка собственных копий – это было все равно, что встретиться с собой, только иначе одетыми и причесанными. Бородатые, короткостриженые Моррисоны и Моррисоны с волосами, собранными в конский хвост, – все они сошлись в одном месте перед огромной стальной дверью.
Пожарная сигнализация наконец-то замолчала.
Клоны опустили оружие, а один из них, одетый в поношенные армейские штаны и футболку, пнул массивную стальную дверь:
– Блин!
– В других местах везде чисто.
Злобный Моррисон продолжал пинать дверь:
– Блин, блин, блин!
– Эта, мы не должны вот так собираться в кучу. Старик нас всех отымеет, если узнает, что мы были на людях такой толпой.
– Отвянь, Ро. Они свалили через эту долбаную дверь.
Ро спрятал оружие и развернул голограмму:
– Ее даже на тактическом плане нет.
– Конечно, нет. В центре тактических операций опять обосрались.
Ро заговорил по квант-линку:
– Центр, у нас тут стальная дверь не дает преследовать объекты. На тактическом плане ее нет.
–
– С задницей моей посоветуйся. Я, к херам собачьим, выпилю ИскИн, который нам это пристроил, Богом клянусь.
– Надо взломать эту дверь.
Эта повернулся к говорившему:
– Иди ты, правда, что ли? Четвертый технологический уровень, оружие только нелетальное, и ты собираешься взламывать стальные ворота? – Он еще раз пнул дверь. С тем же успехом можно было стучать по тепловозу.
Из переговорных устройств послышалось:
–
Моррисоны пришли в движение, но Эта проигнорировал вызов и принялся рыться в своих глубоких карманах.
Ро окликнул его:
– Эта!
– Я буду не я, если вернусь к папе с пустыми руками! – И он извлек из кармана маленький черный кубик, завернутый в прозрачную пленку.
Остальные остановились, с интересом наблюдая за ним. Подошел Ро:
– Это то, что я думаю?
– Лучше просить прощения, чем разрешения…
– Черт, где ты его взял-то?
– Да без разницы, где!
В квант-линке надрывался оператор:
–
Эта выключил звук.
– Ты превышаешь наши полномочия, приятель.
– Не будь таким ссыклом. – Эта протер поверхность стальной двери и прижал к ней свой кубик. Приспособление немедленно прилипло. – Мы войдем через эту дверь, и мы возьмем Грейди.
– Это запрещенный нанотех. У нас нет полномочий…
– Терминальный кинематический механосинтез. Мир этой штукой не уничтожить, гарантирую. – Эта отпихнул Ро и впился в него взглядом. – Эту миссию мы не провалим, ясно вам?
Остальные хранили молчание.
Эта поднял масс-спектрометр[61], сканируя стены широким зеленым лазерным лучом.
– Эта…
– Заткнись!
Над его запястьем возникла голограмма, список устройств, которые можно изготовить из находящихся в доступности материалов. Он отвел взгляд от дисплея и улыбнулся:
– Цепной голем, вот оно…
