–Потому что никому не хочется играть с судьбой. – Ведьма тоже не поздоровалась. Много чести. – Если у меня получится, значит так надо, а если нет, то станем мы с малышом платой за чье-то счастье. Мы – слабые светлые – отличная разменная монета.
–Я не допущу этого. – Проурчал, словно кот. – Пойдем. – Он что, догадывается?
–Я не верю тебе. – Девушка сдвинула брови и не сошла с места.
–Правильно делаешь. – Он мягко подтолкнул ее в сторону, подальше от этого светлого места.
Молодым волшебникам пришлось идти достаточно далеко, чтобы найти необходимое место. Хорошо, что Патрик был с ней. Ведьма никогда бы не призналась, но она заблудилась в собственном городе, и найти остатки старого поместья не могла. Криллинг же быстро сориентировался и вывел ее в нужную точку, которая находилась в пятнадцати километрах от города, за железнодорожным вокзалом.
Все здесь поросло высокой травой и старыми деревьями, лишь шум поездов напоминал о цивилизации.
Вместо старого графского дома осталась куча камней и досок, одна стена, разрисованная граффити, мусор и проемы от окон.
–Как же я открою нужную дверь, если здесь дверей нет. – Бурчала себе под нос девушка. – Зато я вижу, что бомжам это место очень по душе. Это ж надо! – Девушка стояла среди разбитого кирпича, около пустого дверного проема с ключом в руке.
Новомодные блестящие этикетки и пластиковые бутылки абсолютно не сочетались с осколками цивилизации восемнадцатого века.
–Ты ведешь себя, как человек. – Показал свое недовольство парень, выхватив у нее из рук ключ.
–Вот она дверь! Не смотри так поверхностно. Неужели ты такая слабачка?
Он вставил ключ в невидимый замок, хорошенько, подергал и покрутил. Даже губу закусил.
–Дай я! – Решила попробовать ведьма. Она взглянул на здание, приложив минимальное усилие света, и увидела деревянную дверь со слоем серой облупленной краски, под которой поступало красное дерево.
Патрик демонстративно пропустил ее к двери, оставив ключ в скважине. Он так и торчал в невидимом замке, давно сгинувшей двери.
Эльза приложила достаточно усилий и наконец, дверь поддалась. Целительница торжественно улыбнулась парню, она смогла открыть то, чего как бы и нет.
Из полуоткрытой двери потянуло могильным холодом. Молодые маги взглянули друг другу в глаза, в надежде, что кто-то скажет сейчас: “Да ладно, это была шутка, туда не надо идти”.
Но никто не шутил, и других вариантов у них не было. Темный маг и светлая целительница шагнули вовнутрь. Дверь захлопнулась.
Это был настоящий мир времени. Когда глаза попривыкли к сумеречному свету комнаты, Эльза смогла рассмотреть часы, самые разнообразные часы. И в каждых из них заключалась целая вселенная определенного цикла. Вот одни часы расплываются по стене, другие почти капают с полки. Вот, около других – теплый желтый свет. Разнообразные свечи, в канделябрах, густо облитых воском, освещали царивший здесь вечный холодный сумрак. Здесь темно, сыро и зловеще. Девушка поежилась, но Патрик аккуратно провел рукой по ее спине. Они медленно продвигались вперед, обходя полки с почерневшими от времени и сырости книгами. А для беременной ведьмы был невыносим сладковатый запах старины и затхлости, царивший в этом месте.
Старик стоял над огромной древней книгой. Патрик заставил Эльзу пригнуться, чтобы их не заметили.
Серый маг, в старой мантии до пят, долго не поворачивался, хотя почувствовал приближение. Ведьма понимала, что тянуть время бесполезно, скользнула вдоль расплывающихся часов и запыленных полок. Патрик выждал реакции серой тени мага и поспешил за девушкой.
–Как его отвлечь? – Шепотом спросила Эльза, когда Криллинг оказался рядом.
–Отчего-то я думаю, что он знает, что мы здесь. – Так же шепотом ответил он. – Слишком долго он был заточен в одиночестве.
–Тогда почему ничего не делает? – Целительница не понимала старика.
–Играет с нами.
Тогда Эльза еще раз осмотрела огромную тень, этот неуютный склеп и неожиданно поднялась во весь рост. Медленно стала приближаться к недвижимой спине серого колдуна.
Патрик хотел ее остановить, но не успел, а выдавать себя не спешил, вдруг это будет их шанс.
–Я пришла к тебе за помощью. – Аккуратно поговорил девушка.
–Я никому не помогаю. – Серый маг, даже не удивился и не повернулся. – Как ты сюда попала? – Его голос был хриплым, словно сонным.
–Это не важно, я хотела… я… – Начала она бодро, но тут же замялась.
–Как это не важно? – Он резко повернулся к ней, и Эльза увидела морщинистое, словно шкурка старого персика, лицо. – Ты знаешь сколько лет я тут один, в заточении?!! Сейчас узнаешь! – Зловеще прошипел старик, взмахнул рукой. – Пока ты здесь, со мной, там, время идет. Здесь одна минута – там целый день. Я замедлил время в этом промозглом склепе и даже, когда ты выберешься наружу, ты не узнаешь свой мир. Так вот. – Довольно проговорил он.
–Нет. – Лишь вздохнула Эльза. – Я понимаю, что тебя достало заточение, но… Мне нужно… мне нужна помощь! – В отчаянии говорила она, просчитывая про себя время. – Я беременна. Мне нужно преодолеть время, чтобы сохранить жизнь ребенку.
