— В правом углу есть слепок крови. Внима-а-ательно смотри. Что чувство крови тебе подсказывает? Кровь тебе знакома?
— Д-да-а. Это его.
— Кого «его»? — терпеливо уточнил наставник.
— Того парня. Кого нам заказали.
— Вот как?! А теперь читай, что тут написано.
— Настоящим сообщаю всем кланам и командам…
— Пропусти начало и читай вот отсюда.
— Описание. Объект — человек мужского пола. Возраст меньше двадцати лет. Рост немного ниже среднего. Лицо овальное…
Мастер терпеливо ждал пока Даркер не прочтет все описание до последней буквы.
— А теперь! — с нажимом произнес наставник. — Заключение! Читай!
— А-а… — в глазах Даркера явно помутилось.
— Ты что заикаться научился? Ве-еликое достижение. Я в восторге от твоих способностей. Читай!
— А-а…аказывать негласное содействие и при необходимости принять под защиту. В конфликты не вступать. Присвоен статус: «Потенциальный союзник расы». Изыскать возможность привязки объекта, в том числе, через женитьбу на достойной девушке нашей расы. Ой!
— Вот тебе и «Ой»! А в журнале ознакомления небось можно найти ваши подписи. Вы я-ко-бы, — по складам произнес мастер, словно сцеживая концентрированный яд по капле, — ознакомились с посланием и приняли к сведению. Как и что вы приняли, к какому именно сведению, я вижу по вашим замученным регенерацией телам.
— Мастер там столько бумаг свалилось. Мы читали. Честно-честно…
— Почитали и забыли. Ага. Помню-помню — сам был молодой, экзамены сдавал, прочитал-сдал-забыл… тем более, важного и полезного в посланиях старших искать бесполезно. Там же не пишут об открытии нового клуба или о том, как быстро закадрить девушку, или о появлении на рынке новых марок вин… Пишут исключительно чушь какую-нибудь, не стоящую вашего драгоценного внимания. У вас же есть дела поважнее! Но теперь-то вы хотя бы дозрели до понимания, на кого взяли контракт? Если бы каким-то немыслимым образом у вас получилось исполнить его, нас свои же закопали бы лет на сто. В самом сыром и противном месте рядом с болотом и гоблинами. В назидание другим идиотам. А все почему? Да потому, что лень! Ваша лень! Лень подумать о странности контракта, лень прочитать циркуляр из Галсоро, лень сопоставить данные о цели и об искомом объекте, лень обратиться к более опытным коллегам!.. Мне продолжать?
Мастер покачал головой и обвел всех взглядом, задерживая его на каждом по нескольку секунд. Молодые вампиры еще ниже склоняли головы, понимая со всей пронзительной ясностью в какую же вонючую канализацию их занесло, и, страшась вообразить подробности скорого наказания.
— Если бы вы хоть кому-нибудь из старших товарищей показали контракт, — тихо и даже отчасти обреченно заговорил наставник, — не пожалели бы пары минут своего драгоценного времени, подготовка к балу невест уже шла бы полным ходом. А теперь все сроки горят и плавятся. Все придется делать с бешеной скоростью — искать подходящих девушек, срочно договариваться об их участии, а главное… Главное, шить кандидаткам наряды! Вы когда-нибудь шили наряды девушкам на бал? Нет? Может быть Чатка? Ага. Доводилось. Так, сколько нужно времени на пошив? Фасон-материал-выкройки-примерки-подгонки-украшения… по-минимуму сколько? Скажи, Чатка! Пролей свет истины на наши мужские головы. Два месяца, если срочно. А за полторы ночи и день? Нереально? Вот же ж незадача. Нереально. Но вот это самое «нереально» всем нашим в столице и предстоит свершить. Понятно вам?! Кстати, наказывать вас я не буду. Просто расскажу девушкам, которым предстоит явиться на бал в тех самых платьях, какие успеют пошить им к началу праздника, кто их так подставил. Что уж они с вами сделают — даже гадать не берусь!
Мастер достал фляжку с зачарованной кровью и опять прошел по кругу, выдав каждому по глотку. Потом достал из-под рубашки большой и тяжелый амулет в виде большого платинового шестигранника на толстой золотой цепи, усыпанный разными драгоценными камнями, плохо сочетающимися друг с другом, если рассматривать подвеску, как простое украшение, и нажал один из сапфиров. Перед лицом вампира возникло небольшая рамка статичного портала размером с карманное зеркальце.
— Дежурный! — громко сказал мастер прямо в рамку.
— На связи! — ответил ему неизвестный.
— Это мастер Кром. Примите устное сообщение. Готовы?
— Говорите.
— Информация подтвердилась. Объект подвергся атаке. Он не пострадал, наши живы, но дееспособны процентов на пятьдесят. Силами пятерки постараюсь обеспечить явное сопровождение объекта на бал. Считаю необходимым ускорить подготовку девушек по плану старейшего. Конец сообщения.
— Принято, Кром. Принял Силлер.
— Есть. Конец связи.
Мастер снова нажал сапфир, убрав тем самым рамку микропортала.
