— Но для развития такого таланта нужен весьма специфический источник… ты, же знаешь об источниках?
— Будет лучше, если вы расскажите.
— В секте Красного лотоса учеников отправляют охотиться на монстров. В Академии, куда ты хочешь поступить, поступают так же, но у их учеников есть только один шанс, а ученики секты могут охотиться, пока не добудут хорошее ядро. Поглотив его эссенцию, практик наполняет свой даньтянь его энергией. Потом принимает одну комплексную или набор вспомогательных пилюль, содержащих элементы пяти стихий в нужной ему пропорции… В зависимости от того, какие стихии он развивает. Эти элементы стихий поглощают и преобразуют энергию монстра, и в итоге получается практик с ярко выраженной стихией. То есть процент потерь при преобразовании его внутренней энергии в стихийную ци у него будет низким.
Что-то подобное я и подозревал, когда услышал от Ди об использовании монстров. Но как это относится ко мне? О… неужели?
— Что будет, если я поглощу эссенцию ядра монстра?
— Смотря какого. Если у него будет преобладать Ян составляющая, то её будет подавлять твоя Инь. Если найдёшь ядро с Инь составляющей, то превратишься в… не знаю… в вампира? А если будет ядро с симметричной Инь-ян энергией, то ты наполовину усилишься и наполовину ослабнешь.
— Останусь при своих?
— Почти. Не учитывая остатка токсинов, накопленных телом от энергии монстра.
— Значит мне не нужна ци монстра.
— Правильно. Есть способ преобразовать иньскую энергию. И этим способом владеют те, кто используют для развития демоническую энергию. Твой знакомый клан Чёрного лотоса.
— Не буду спрашивать, откуда вы знаете…
— И не надо, я сам расскажу. Когда выяснилось, что у Клариссы одинаково хорошо выражена склонность ко всем стихиям, но слабый источник ци, я подумал, что если смогу создать для неё идеальный источник энергии, то… Знаешь, чем отличаются аптекари от алхимиков? И у нас и у них, хороший баланс всех стихий. Но у нас склонность к ним меньше. Иначе говоря, хуже контроль. Из-за чего мы занимаемся зельями, где это не так важно, а алхимики пилюлями. Кларисса могла стать выдающимся аптекарем или очень посредственным алхимиком.
Источник. В этом мире считали, что внутри человека есть некий источник ци, от силы которого зависит, как быстро практик пройдет начальные уровни развития.
Но как я знал из теории прежнего мира, через человека постоянно проходила энергия. А то, что они называли источником, было всего лишь той частью внешней ци, которую смогло удержать тело практика. Но об этом сейчас говорить не стоит. Я ещё не проверил это на практике, но если тут всё так и работает, то у меня будет преимущество на старте. А о таких возможностях в обществе практиков принято молчать.
— А усилить источник ядром монстра? — возвращаюсь к разговору о трудности пути алхимика.
— Нельзя. У тех, кто одинаково развивает все стихии, подобная накачка приведёт к тому, что минимум одна из стихий станет сильнее и сразу подавит свою негативную пару. У гильдии Алхимиков, я уверен, есть свои способы, но остальным они не доступны. Мы должны использовать только собственную ци.
Понятно. То, что они называют источником, считается своей энергией.
— Ну, она всегда могла развиваться как обычный практик, усиливая себя ядрами монстров.
— Имеющий склонность ко всем стихиям, проигрывает тем, у кого склонность только к одной. Она стала бы очень слабым практиком. Я уже смирился с тем, что она станет аптекарем. И утешал себя, что она станет выдающимся аптекарем.
Карлос поставил на стол две фарфоровые чашки и разлил в них заварившийся чай. Никакого кипятка не добавлял, всё по традициям зелёного чая. Только без всякого намёка на чайную церемонию.
Пробую чай. Похож на зелёный. Не знаю, есть ли в этом мире разделение чая по цветам, но этот выглядит жёлтым, как и полагается нормальному зелёному.
— И тут на меня вышел представитель Чёрного лотоса, — продолжает Карлос, тоже отпив из чашки, — и предложил сбывать через аптеку пыльцу. Я естественно, отказался. А он посоветовал не спешить с выводами, оставил, как он сказал «пробную партию» в подарок и ушёл. Что мне было делать? Ни продавать, ни пробовать сам наркотик я не хотел. Видел, к чему это приводит.
— К чему? — будучи призраком, я на наркоманов внимания не обращал, а ни в памяти Потрошителя, ни Алана подробностей о местном наркобизнесе не было.
— Наркотик, распространяемый Ночным братством… это своего рода гильдия, куда входят все банды Нижнего города. Их наркотик называется «пыль» и состоит из растёртых высушенных лепестков трупной орхидеи. Есть такой забавный цветок в наших лесах, что погружает тех, кто к нему подойдёт в иллюзии, удобряя почву вокруг себя их трупами. Пыль даёт человеку, понюхавшему её, иллюзию исполнения всех его желаний. И вполне безопасную иллюзию, ибо срок действия пыли ограничен, и нюхнувший не успевает умереть от истощения. Проблема только в стоимости и быстром привыкании.
— Дорогая цена это не плохо. Если бы пыль была дешёвой, то окраины города были бы завалены галлюцинирующими людьми. А пыльца, значит конкурент? Она дешевле?
