Рано утром, как обычно, на мосту Реальто творилось оживление. Город уже проснулся и, радуясь наступлению нового дня, шумом и гомоном встречал приехавших посетить его туристов. Неутомимые торговцы, весело приветствуя ранних покупателей, аккуратно вывешивали на витринах красочные товары. Расторопные бармены у распахнутых дверей забегаловок, откуда до прохожих доносился завораживающий запах ванильной выпечки, активно зазывали к себе народ на чашку кофе. Плеск искрившейся под солнечным светом воды с каналов неминуемо навевал мысль о том, что опустевшая за ночь их серо-голубая гладь очень скоро заполнится, превратившись из пустынной в шумную и многолюдную трассу. Быстро мелькающие из одного конца в другой лодочки, словно саранча, резво застрекочут моторами, а вальяжно проплывающие мимо гондолы, словно затерявшиеся во времени богемные дамы разнаряженные в бархат и золото, важно продефилируют под оживленный лепет управляющих ими гондольеров .
Наслаждаясь свежестью наступившего дня, Лючия, по своему обыкновению, вышла из дома, чтобы совершить ежедневную прогулку, вооружиться на день свежей газетой и ощутить чем дышит ее родной город. Не торопясь, она прошла вдоль разноцветных киосков с сувенирами, мимо разодетых в карнавальные костюмы пластиковых манекенов, любуясь игрой набегающих на прибрежный камень морских барашков и озорным весельем отражавшихся в них ярких солнечных зайчиков. Пройдя Реальто, Лючия, как обычно, свернула в небольшую узкую улочку, невзрачную для взгляда простого туриста. Пройдя по вымощенной камнем дорожке до первого перекрестка и остановившись на углу с вывеской «Кафетерия Ад Анголо», она не торопясь открыла входную дверь и зашла внутрь. Мелодично прозвучал откликнувшийся на нового посетителя дверной колокольчик.
- Добрый день, синьора! Как поживаете? - улыбаясь, привычно откликнулся молодой человек, стоявший за барной стойкой. Хорошо отработанными движениями он вытирал стоявшие перед ним бокалы. - Капучино, как обычно? - весело выпалил он и, отложив полотенце в сторону, тут же переключился на громоздкую кофеварку мирно дремавшую до сего момента тут же в углу на стойке.
- Капучино, сынок, - ласково улыбнулась Лючия и, пройдя в глубь небольшой залы, уставленной круглыми столиками и прилегавшими к ним плетеными креслами с мягкими подушечками поверх, удобно устроилась в одном из них, рядом с затемненным окном с видом на канал. На столике перед собой, как всегда, она обнаружила свежую газету, заботливо приготовленную для нее хозяином заведения.
Открыв ее на странице главных новостей города, Лючия принялась читать, неторопливо пробегая глазами по строгому печатному шрифту. То и дело отрываясь, она словно мимоходом поглядывала в окно на проносившиеся мимо моторные лодки.
- Ваш капучино, синьора, - произнес бармен, аккуратно выгружая с принесенного им подноса кружку с горячим напитком, сахарницу и вазочку с песочным печеньем.
Услышав привычную фразу, синьора оторвала взгляд от газеты.
- Спасибо, милый! - отозвалась она. И, вдруг, поймала себя на мысли, что как это не показалось бы странным, но помимо привычных фраз бармена, за это утро она ожидала услышать нечто большее. Что-то должно произойти сегодня. Что-то отличное от остальных похожих друг на друга, полных однородной рутины дней. Какая-то, недавно закравшаяся в ее сознание, мысль не давала ей покоя. Словно скрежет маленького мышонка в подполье, постоянно напоминала о своем существовании. Но что именно? Лючия никак не могла понять. «Эх, старость - не радость», - подумала она, - «а ведь всего лишь семьдесят стукнуло». Она знала, что должна сосредоточиться, должна выделить время и хорошенько обдумать все, что произошло за последние дни. Ведь эта мысль появилась совсем недавно. Она должна быть связана с кем-то, кто недавно встречался с ней, или с чем-то, что она, возможно, услышала, пусть даже мимолетом.
Мелодичный звук дверного колокольчика оторвал ее от размышлений.
- Ох, ну и денек сегодня - просто чудо! - донесся до нее знакомый голос ее приятельницы Лидии, живущей по соседству. Они знали друг друга с самого детства. Полная противоположность худощавой, сдержанной Лючии, пухлая, приземистая Лидия, будто радужное веселое облако, проплыла по залу и приблизилась к столику, где сидела ее подруга. - Лючия, как мило, что ты здесь! - воскликнула она, снимая с головы белую широкополую шляпку, украшенную пышным бежевым бантом. Словно почувствовав свободу, ее коротко остриженные черные с сединой кудряшки, что были аккуратно собраны под шляпкой, тут же рассыпались в стороны, образуя венок вокруг круглого улыбающегося личика. От карих, не по возрасту озорных глаз тут же во все стороны разбегались крохотные старческие морщинки.
- Скажи еще, что не ожидала меня тут увидеть, - с хорошо заметной ноткой сарказма, ответила Лючия, покачав головой.
