– Ох, Ками. Прости, тебе наверное плохо. Не буду тебя отвлекать. Ты же знаешь, что послезавтра будет бал в честь первого испытания Отбора? Кстати, милый у тебя браслетик. А еще, представляешь! Меня пригласил на свидание такой мужчина… Словами не описать. Чистый восторг!
– Поздравляю, Мира, – вежливо улыбнулась в ответ. Хотя все эти шуры-муры подруги иногда начинали меня напрягать, – надеюсь, с ним тебе повезет больше, чем с Ларре.
Мы еще немного поболтали, обсуждая новые фасоны платьев, модных сейчас в столице. Миралинде нравились широкие, как крылья рукава, добавляющие образу легкости, а мне импонировала отделка лифов широким кружевом. Подруга посокрушалась на тему того, что не сможет прийти на бал. А ведь там будет сто-о-олько именитых магов.
Когда Мира ушла, я ждала Эйнара, но тот не пришел. В благодарность за заботу и внимание, коснулась татуировки на запястье и послала по узам волну признательности и нежности. Где-то на том конце радостно откликнулись.
Вечером, я ворочалась в постели без сна. Думала про Эйнара, корила себя за несдержанность, и все же раз за разом утопала в воспоминаниях о лавандовом взгляде. Азаил так и не пришел.
На следующий день, магесса Ниэль выписала меня из больничного крыла рано утром, удостоверившись предварительно в нормальном состоянии здоровья. Но по всем проверкам, я была готова приступать к занятиям, и поэтому, едва меня выпустили из палаты, вприпрыжку отправилась в свою комнату. Во мне проснулась неведомая тяга к жизни и учебе, и энтузиазм буквально выплескивался изнутри, опадая лучезарной улыбкой на лицах заспанных студентов. Те недоуменно пялились в ответ, слабо кривили губы, как бы в ответных жестах, но мне было безразлично.
Моя комната вовсе не изменилась. Не знаю, что я ожидала увидеть, но кровать была аккуратно застелена, на подоконнике стоял горшочек с могильной лилией, повсюду царил порядок и ничто не напоминало о густых тенях, связавших меня перед падением в Бездну. Поежилась. Не желаю тут находиться. Я испуганно выскочила в общую гостиную, где и столкнулась с соседкой.
– Что за шум? А, это ты… – Ронда вышла из-за двери. Девушка скрестила руки на груди, презрительно меня рассматривая.
– Доброе утро. Как дела? – ответила я. Почему-то мне показалось, что в воздухе повисла тяжелая атмосфера враждебности.
– Были неплохо, пока ты не появилась, – сказала Ронда, оглянувшись назад.
Понятно. У нее в комнате снова очередной ухажер. И после ночи, проведенной в астрале с Азаилом, я стала понимать девушек, ночи напролет проводивших с любовниками, забывая порой и об учебе. Интересная статистика Двух Академий. Из десяти поступивших студентов, выпускается только один. А почему? Потому, что остальные девять находят себе выгодные партии, женятся и рожают новых будущих магов. Отчисляются раньше срока, продолжают семейные дела. Обычно двух курсов местного обучения хватало для поддержания статуса рода.
– Прости, если помешала, я только возьму учебники и пойду на занятия.
Я повернулась спиной.
– У-у… Кого я вижу! – знакомый голос раздался непозволительно близко, – Серебряночка…
Наследник.
Очевидно, он и был ночным гостем Ронды. И теперь девушка недоуменно переводила взгляд с меня на Кэлмира и обратно. И в ее глазах горели отнюдь не равнодушные звезды, а я яркие протуберанцы ревности и злости. Почти на физическом уровне я ощутила волну неприязни, зависти и жажды мести… за что?
– Здравствуйте, Ваше Высочество, – вежливо ответила я, размышляя, как бы поскорее убраться от этих двоих. Я не опасалась стычки, просто очень устала.
– Ваше Высо-очество, Ваше Высочество, – передразнил меня Кэлмир, – а ты похорошела, демонова подстилка.
– Ч-что?
– Думала, я не в курсе? Интересно, как ты отдалась ректору? Ронда, заткни уши! – вдруг приказал он. И высокая девушка прижала ладони к ушам, – насколько мне известно, – вкрадчиво продолжил Наследник, – демоны не могут заключать брачных союзов с людьми, потому что причиндалы у них шибко огромные. Ха-ха. Но тебе ведь нравится жестче, да? Спорим, ты стонала под ним, наслаждаясь болью? Дай-ка проверю, что там у тебя…
Рука Наследника поспешила коснуться моей голой коленки. Противный, какой же он… Отвращение к парню сконцентрировалось где-то в районе солнечного сплетения, завиваясь тугим жгутом. В мыслях промелькнули картинки былых издевательств. Гостиница, задранная юбка и неласковые пальцы, проникающие внутрь. Больно.
Ударная волна хлестким потоком отлепила Наследника от меня и впечатала его в стенку. Ронду тоже задело и девушка упала на колени, все еще прижимая ладони к ушам.
Браслет на запястье нагрелся.
