Не дожидаясь меня, принялся обходить озеро. Естественно я поспешила за ним следом. В голове вертелось множество вопросов, но я решила придержать их при себе и просто дождаться, что будет дальше. Но в итоге дождалась только того, что мы упёрлись в стену.
— И что здесь такого ин…
Не договорила. Сеттариас прислонил ладонь к стене, и та почти сразу подёрнулась радужной плёнкой. Собственно, на этом всё и закончилось. Но прежде, чем я задала новый вопрос, парень шагнул вперёд и исчез в этом радужном свете.
Ого!
Я было шагнула вслед за ним, но остановилась в жалких сантиметрах от странного прохода. Пальцы коснулись радужной завесы. По ощущениям она напоминала тончайшую плёнку, которая легко рвалась от самого лёгкого прикосновения. И тут же взвизгнула, когда моё запястье обхватили чужие пальцы и втянули внутрь невидимого перехода.
Я едва осознала случившееся, как оказалась стоящей в новой пещере. Совсем небольшой, но вместительной. Она подсвечивалась всё теми же камнями и не имела выхода. По крайней мере видимого.
— Где мы? — поинтересовалась я, проходя вглубь пещеры.
По всему периметру были расставлены закрытые сундуки. Я насчитала десять штук. Они стояли у самых стен, создавая своеобразный круг, в центре которого находился каменный постамент с женской головой, на которой красовался венок из самых настоящих цветов. На него через маленькое окошко высоко в стене падал луч света. Сами цветы были мне незнакомы, но по виду напоминали маленькие розы размером с ноготок. Листья были чуть крупнее, но ненамного. Стебли аккуратно переплетались между собой вокруг каменной головы тонким обручем.
— Это моя мама, — послышалось от Сета.
И только теперь я заметила, что голова имеет лицо. Очень красивое, утончённое, с высокими скулами и немного раскосыми глазами. Губки сердечком были растянуты в едва заметную улыбку.
— Она очень красивая, — отозвалась я негромко. — Прям как цветы.
— Бессмертники. Они никогда не увянут. Дар прошлого владыки эльфов, впечатлённого её красотой и добрым сердцем. Когда мама умерла, отец спрятал его в сокровищнице.
— А ты забрал?
Сеттариас безразлично пожал плечами.
— Ладно, забудь, мы здесь не за этим.
Он отошёл в сторону одного из сундуков, открыл его и заглянул внутрь. Я едва успела приблизиться к нему, как он уже выпрямился и закрыл крышку, не позволяя мне рассмотреть содержимое. Пришлось на корню губить собственное любопытство.
— Вот. — Сет, выпрямившись, протянул мне небольшую шкатулку.
Размером с небольшую обувную коробку, выполненная из тёмного дерева, с вырезанными на ней непонятными символами.
— Что это? — поинтересовалась, не спеша открывать.
Мало ли, вдруг здесь защита какая?
— Открой и узнаешь.
То есть никакой защиты?
Хм…
Я подхватил ноготком маленький крючок, выбивая его из паза и приоткрыла верх шкатулки, чтобы тут же изумлённо ахнуть. Я много чего ожидала увидеть: от драгоценностей до той же обуви, — но точно не то, что открылось моим глазам.
Ткань. Белоснежная, отливающая голубым, в цвет моих волос, с россыпью всё тех же уже знакомых по пещерам камней, только куда меньших размеров, как бисер. Она так и манила взять и развернуть её. Конечно, я этого не сделала. Это сделал Сеттариас.
Я думала, это фата, или какая-нибудь сорочка, если судить по размерам шкатулки и тонкости ткани. Но стоило ему её встряхнуть, как передо мной предстало невероятной красоты платье. До того лёгкое и воздушное, что не верилось, будто оно настоящее. Как реально какая-нибудь сорочка.
— Это мамино. Не сочти меня сентиментальным, но я бы хотел, чтобы ты была в нём на нашу помолвку.
Вот когда я уставилась на него во все глаза. не сумев скрыть растерянности и изумления.
— Я? В нём?
Не то, чтоб мне не приятно получить от него такой дар, но… Оно же его мамы! И он готов отдать его мне? Той, кто лишь играет роль его невесты и будущей жены, а через год собирается вернуться обратно домой.
— Ты уверен? — перевела взгляд на лицо парня.
Тот выглядел слегка напряжённым, но уверенным в своих действиях.
— Да. Вполне. Думаю, оно хорошо тебе подойдёт.
Я вот я так не думала. Это слишком личный дар, который я просто не могла и не имела права брать. Не знаю, что за причины побудили Сета пойти на такое, но я была уверена, что так нельзя. Не в нашем с ним случае.
— Уверена, что так и будет, но я не могу, — отказалась я от презента, отступив на шаг.
— Почему? — удивился в свою очередь Сет.
— Потому что такие подарки надо делать тем, в ком уверен. Той, с кем всю жизнь проживёшь. Кого полюбишь. А я… У нас с тобой всего лишь договор, который закончится уже через год. Это слишком щедрый дар, Сеттариас. Совершенно неподходящий нашему случаю. Про то, как на это отреагируют твои братья и отец, так и быть умолчим, но им такое точно не понравится.