Новогодние праздники – время светящихся фонариками гирлянд, подарков, ожидания чего-то радостного, корпоративов и загадок. А уж если в компании появляется новый шеф, которого еще никто в глаза не видел, то и загадок становится еще больше. Полутемный угол паба, забитого выпившими коллегами. Скучающая девушка за столиком, потягивающая темный эль. Мужчина за барной стойкой, не вписывающийся в атмосферу происходящего. Порой этого не так уж и мало для новой истории.
========== Глава 1. New purchase ==========
Он всегда недолюбливал Рождественские праздники. Слишком шумные, слишком претензионные. В общем, для Петира Бейлиша в эти дни было слишком абсолютно все. Для всех тех, кто более или менее знал мужчину, единственным приемлемым объяснением нелюбви к этим праздникам было то, что встречать их предполагалось в кругу семьи, коей у него уже давно не было. А теперь, когда ко всем прочим радостям его холостяцкой жизни добавилась еще и собственная компания, Рождество и Новый Год оказались задвинуты в самый конец списка его дел.
К приобретению чего-то действительно стоящего Бейлиш шел долго, тщательно выверяя каждый свой шаг. Именно такой была покупка, пусть и небольшой, но стабильно приносящей доход «Кармайкл и компания». Он до зубовного скрежета не любил не выгодных для себя вложений, они изводили его, не прибавляя радости. Поэтому присматривался к этой компании мужчина довольно долго, пытаясь отыскать хоть малейшую зацепку, которая могла бы привести к отказу. Но, похоже, таковых не было, если не считать небольших кадровых перестановок, которые вряд ли отразились бы на общей работе в худшую сторону. Да и желание иметь в своих руках что-то более стоящее, чем несколько клубов, где в основном ошивалась молодежь, сыграло не последнюю роль в этом приобретении.
Конечно, отказывать новому коллективу в том, чтобы «оттянуться» перед наступающими праздниками, Бейлиш не мог. Хотя сам поначалу не собирался участвовать в этой грандиозной попойке, не смотря на все старания его помощников – в меру очаровательной рыжеволосой Роз и Оливара, который, хоть и был излишне жеманен, все же отлично знал свою работу и ту команду, которую ему предстояло возглавить, снабжая начальника всей необходимой информацией.
Стрелки на настольных часах замерли на без четверти восемь, а Петир все еще протирал офисное кресло, которое, несмотря на свое удобство, все же порядком поднадоело. Когда в глазах начало рябить от «передозировки» информации, а мозг, до этого привыкший работать, словно часы, анализируя мельчайшие подробности и детали, будто застопорился, отказываясь выполнять такую привычную, казалось бы, работу, мужчина потянулся, становясь со стороны похожим на огромного кота. Едва заметно усмехнувшись, он все же решился покинуть офис, справедливо полагая, что в ближайшие несколько дней «Пересмешник», который был его любимым детищем, переживет отсутствие папочки.
Городские улицы встретили его привычной суетой – громкой музыкой, доносившейся из пабов, клаксонами редких машин, с трудом разъезжающихся в тесноте улиц Дублина, украшенных предпраздничной иллюминацией. Бейлиш несколько минут неподвижно стоял на пороге неприметного, на первый взгляд дома, в котором расположился клуб, уже практически до отказа заполненный желающими весело оттянуться этим вечером. Он словно собирался с мыслями. А потом едва заметно дернул уголком губ, гася такую привычную усмешку, и двинулся к пабу «Stag’s Head», который «по счастливой случайности» был выбран для проведения корпоратива большей частью трудившихся в «Кармайкл и компания».
Паркуя свою Toyota Crown Majesta неподалеку от паба, расположившегося на углу Графтон-стрит, Бейлиш, наверное, впервые был рад наступающим праздникам и тому, что к этому времени большинство обладателей четырехколесных «коней» покинули городские улицы, разбредаясь либо по пабам, либо по своим домам, что означало лишь одно – его «малышка» пару часов, которые он вознамерился понаблюдать за теми, с кем ему предстояло работать, никому мешать не будет.
Кофе черный, а взгляд - печальный,
Тень беды на твоих плечах
И новый день, как обет молчания.
А ты не из тех, кто верит злу -
Твой ангел пьет темный эль в углу,
Я так хочу произнести это вслух…
Громкая музыка, заполнявшая все небольшое помещение бара, буквально резанула его по ушам, заставляя невольно поморщиться. Он никогда не понимал вкусы молодежи, отдавая предпочтение добротным вещам, которые всегда будут в ходу.
– Двойной эспрессо. – Коротко бросил подошедшему бармену Петир, пристраиваясь за барной стойкой, чем вызвал у него усмешку, которая тут же исчезла с лица, стоило мальчишке наткнуться на холодный взгляд серо-зеленых глаз.
Присутствие на подобных мероприятиях вызывало у мужчины лишь приступы головной боли да дикое желание запретить в ближайшее время всем своим сотрудникам участие в корпоративах. Наблюдая за тем, как вампиры, ведьмы, всевозможные феи и пираты планомерно надираются, Бейлиш лишь едва уловимо морщился. Только однажды его губы тронуло легкое подобие улыбки, когда взгляд зацепился за рыжую макушку Роз, которая в этот раз была одной из героинь саги о «мальчике-который-выжил».