- На смену праздному веселью приходит тоска, - произносит он сквозь лучезарную улыбку, тряся огненными кудрями. - Вы знали об этом, мой проклятый принц? Когда сладкое становится горьким, а ароматы зловониями, когда последний гость покидает лучезарный дворец, превращающийся в лачугу. Они уходят, становясь тенью, как всякая нечисть исчезает с рассветом, прячась в тёмные углы своей преисподней.
- Отстань, у меня болит голова! – кричит Эрель, приподнимаясь с постели. - Я слышу, как кости скрипят и трутся друг об друга, как черви едят моё тело, как точно так же они едят тело моей сестры. Мясные мухи уже отложили личинки в её плоти, из них вылупились черви и они стремятся к свободе, сквозь гниющую плоть, сквозь шёлк её платья, сквозь гробовые доски, вперёд к свободе, как всякая тварь на земле. И так же рвётся ввысь моя душа, мечтая покинуть склеп своего тела.
- Мой принц, всю жизнь Вы играли со смертью. А думали ли вы, что будет, когда Смерть не придёт за вами? Думали ли вы, что грешны настолько, что сам Жнец не сможет занести серп над вашей презренной шеей?
- Я привык отвечать за всё. Я с наслаждением жду вечных мук в Аду, жизнь дала мне достаточно Рая.
- Мой принц, вы будете жить вечно по эту сторону мира. В то время, когда ваша сестра будет бродить по изнанке.
***
Эрель сидит за закрытыми дверьми уже целую вечность. Его волосы растут как у мертвеца, путаясь в осенней листве, покрываясь пылью. Его ногти подобно корням дерева уходят в почву. На его худом, измождённом лице не осталось и следов былой красоты. Его кожа – ветхий пергамент обтянувший череп.
Иногда в коридорах особняка он видит одинокую Аэль. Она бродит среди пыли и смрада, иногда улыбается полуистлевшим ртом, прижимая к себе кровавые ошмётки того, кто должен был быть их сыном.
Временами их взгляды встречаются. Тогда она дарит своему возлюбленному брату вожделенный поцелуй мертвеца…
