Быстро оглядевшись по сторонам, я бросилась к густым виноградным лозам, растущим в центре сада. Это был мой шанс. Я нашла толстую гроздь фрукта и перерубил плодоножку неуклюжим мечом генерала. Надежда и удивление заполнили мои мысли, я смотрела вниз на великолепную красную гроздь. Я была на грани поражения, но теперь, внезапно, разгадка проклятия моей матери была у меня в руках.
Все, что мне нужно было сделать, это вытащить ее отсюда.
Я метнулась обратно в тень по периметру сада, затем подкралась к декоративным воротам — единственному доступу. Звездный свет отражался от доспехов двух стражников королевы, и я знала, что с другой стороны их будет больше.
Я подозревала, что стражники были в основном напоказ. Магия королевы запечатала дверь и контролировала доступ в сад — обычно не было бы никакого способа пройти, но я уже была внутри. Было бы легче выбраться?
Я прошлепала босиком по траве, держа меч наготове, и мои мышцы напряглись. Чувство вины скрутило мой желудок. У мужчин, вероятно, были жены и семьи, но я знала, что у меня не было возможности сбежать, пока они живы.
Я подождала, пока один из них обернется, затем бросилась вперед и всей тяжестью своего тела вонзила клинок в его обитую шипами кожаную броню. Его булькающий крик и звук раздираемых хрящей и костей вызвали у меня рвотный позыв, но я пнула его так сильно, как только могла, выдергивая свой клинок.
Когда его тело ударилось о дверь, другой стражник прыгнул вперед с саблей. Моя магия вспыхнула вдоль моей руки, как щит, отражая его клинок. Я развернулась и провела кончиком острого лезвия по его шее. Он упал на колени, из раны хлынула кровь, и я прикончила их обоих.
Третий стражник ворвался в дверь, но я ударила его по горлу острием своего клинка.
— Не говори ни слова, или я перережу тебе горло, точно так же, как ему.
Он не шевельнул ни единым мускулом.
— Возможно, ты узнаешь этот меч. Он принадлежит Слейну. Он мертв, и королева ушла. Тебе не перед кем отчитываться. Если ты хочешь жить, ты будешь делать именно то, что я говорю, и если у тебя есть семья, возможно, тебе будет полезно подумать о них, пока ты это делаешь. Брось оружие.
Бросив мимолетный взгляд на мой клинок, он опустил саблю, вытащил кинжал из ножен и отбросил его в сторону.
Я подняла руку и позволила последним мерцающим нитям моей магии обвиться вокруг моих пальцев.
— Я собираюсь опустить свой меч, но я могу испепелить тебя лунным светом быстрее, чем ты успеешь закричать. Понял?
Он кивнул, и я поблагодарила Судьбу за то, что он не учуял ложь. Я была абсолютно опустошена.
— Отведи меня в резиденцию в замке, где королева держит мою мать.
Его взгляд переместился на мой парящий клинок, и он сглотнул.
— Следуй за мной.
Стражник провел меня по дворцу, хотя он был практически безлюден. Очевидно, отвлекающий маневр Кейдена сработал, и все бросились защищать границу или другие важные места.
Я замедлила шаг, когда мы подошли к небесному мосту, ведущему к башне моей матери. Я не видела часовых или Сариона, но чувствовала запах крови фейри. Здесь кто-то умер.
Как только я перешла на другую сторону, из тени стены вышел Сарион, и мой сопровождающий начал кричать. Я взмахнула мечом и ударила рукоятью по его затылку. Стражник пошатнулся и рухнул на пол с тяжелым звоном кольчуги.
— Извини за это, приятель.
Я сорвала один фрукт с грозди и сунула его в его набедренную сумку. Надеюсь, он найдет это раньше, чем кто-то другой.
— Ты потратила достаточно времени, — сказал Сарион. — Мобилизован весь дворец. Я захватил амулет отзыва на северо-восточный аванпост во время общего сбора. Я убил стражников, но не знаю, пришлют ли они еще. Нам нужно спешить.
Я встретила его на полпути по коридору.
— Я знаю. Как только королева вернется, она направится прямо сюда.
— Вернется из… — его вопрос оборвался, когда его взгляд упал на окровавленный меч и гроздь фруктов в моих руках. — Боги, что ты наделала?
— Достаточно, чтобы подвергнуть нас пыткам на всю оставшуюся жизнь. Мы должны схватить мою маму и бежать, иначе станет очень, очень худо, — я протянула ему фрукты. — Положи это в свою сумку. Мне нужна свобода действий.
— Черт возьми, — пробормотал он и аккуратно убрал гроздь фруктов в сумку.
Он отпер дверь в покои моей матери, и я протиснулась внутрь. Она резко выпрямилась.
— Сэм! Ты вся в крови! Что случилось? Ты ранена?
— Я в порядке.
Я обняла ее, вдыхая аромат ее волос и мягкую жимолостную подпись ее магии.
— У нас все будет хорошо.
— Что происходит?
Дрожа, я отступила назад.
— У меня есть плод, поэтому я могу исцелить тебя. Но нам нужно уходить, немедленно. Королева ищет меня.
Ее лицо посерело.
— Я же говорила тебе, что не хотела этого. Что ты наделала, моя прекрасная, глупая девочка?
Я вытащила ее за дверь.
— Я только что избежала убийства женщиной-психопаткой, так что считай это бонусом.
