Сюзанна посмотрела на него, нахмурилась и провела пальцем по напряженным складкам на его лице. Эндрю пытался расслабиться, но не мог. Его преследовало воспоминание о том дне, когда он узнал, что его любимая ушла из этого мира.
– А ты когда-нибудь был влюблен? – спросила Сюзанна.
Вот оно! Это был тот самый подходящий момент, в котором он так нуждался. Эндрю оставалось только надеяться, что его откровения не разрушат хрупкую связь между ними, но он не мог жить дальше, притворяясь, что не знает, кто она. И все же он не мог встретиться с ее пристальным взглядом. Он поставил подбородок на ее макушку, вдохнул аромат ее волос и сказал:
– Однажды.
Сюзанна опять застыла, и он снова погладил ее, помогая расслабиться.
– Я встретил эту девушку много лет назад, еще мальчишкой. И с первого взгляда понял, что она должна быть моей. С первого поцелуя понял, что я ее люблю.
Сюзанна отстранилась и все-таки вынудила его встретиться с ней взглядом.
– Как-то уж очень стремительно.
– Ты не веришь в любовь с первого взгляда?
Сюзанна нахмурила лоб.
– Когда-то верила.
– Ты влюблялась с первого взгляда?
– Да, однажды.
– В Джилли?
Ее щеки залила краска.
– Нет, это был не Джилли. – Она вздохнула. – Это было очень давно, когда я была еще совсем юной. – Эндрю не понимал, почему она хмурится. – Он разбил мне сердце.
– Да, – сказал он. – Мари тоже разбила мне сердце.
На этот раз, когда Сюзанна окаменела, он не стал ее успокаивать.
– Мари? – Покусывая губу, Сюзанна всматривалась в его лицо. Это очень сильно отвлекало, но хотя напряжение почти убивало Эндрю, он ждал, желая увидеть ее реакцию. – Расскажи мне про нее.
Он вздохнул и снова сгреб Сюзанну в объятия, хотя был уверен, что она этого не хотела.
– Она была само совершенство.
Сюзанна фыркнула. Эндрю сдержал усмешку.
– У нее были шелковистые рыжие волосы и нежная алебастровая кожа. – Он провел рукой по ее волосам и шее. – Прекрасные зеленые глаза. – Он поднял ее голову за подбородок и посмотрел в эти глаза. – Сочные красные губы. – Он поцеловал эти губы. – И соблазнительная ямочка на подбородке. – Ямочку он тоже поцеловал. – И родинка. – Его рука скользнула по ее бедру. – Вот здесь. Родинка в форме расщепленного пополам сердца.
Ресницы Сюзанны затрепетали, она сглотнула. На лице появилось выражение, которое можно было бы определить как виноватое.
– И что же с ней случилось, с этой идеальной девушкой? С девушкой, которую ты любил?
Он взял ее лицо в ладони, чтобы она не могла отвернуться.
– Мне сказали, что она умерла.
У Сюзанны расширились глаза.
– Она умерла?
– Погибла, когда экипаж, в котором она ехала, попал в аварию. Так мне сказали. Я скорбел по ней годы. Годы, Сюзанна! Я тосковал по ней, я ее оплакивал. Но хуже всего то, что я винил в ее смерти себя.
Сюзанна оттолкнулась от него, села и прикрылась одеялом. Особенно старательно она прикрыла бедра.
– С какой стати ее смерть должна быть на твоей совести?
– Потому что она убегала от меня.
Сюзанна прищурилась.
– Интересно, с чего бы ей убегать от такого замечательного мужчины, как ты?
– Это было недоразумение. Она думала, что я ее предал. Но она ошибалась.
Он пристально посмотрел ей в глаза, но Сюзанна, по-видимому, не желала принимать на себя этот груз. Она отвела взгляд.
– Какая жалость.
– Это была трагедия. Тогда я не знал, что нам обоим лгали. Но теперь я это понял.
Сюзанна резко подняла голову, ее хмурый взгляд превратился в напряженный.
– Когда я впервые тебя увидел, ты мне ее напомнила.
– Как лестно для меня!
– Сюзанна, мы оба знаем почему. Не так ли?
Она упрямо сжала губы.
– Шесть лет назад в Перте, ведь это была ты? – Она подняла плечо. – Ты не можешь это отрицать. Это ты была той девушкой, моя Мари – это ты.
Услышав из его уст это имя, Сюзанна поморщилась.
– Когда я тебя поцеловал, я почувствовал, что мне знаком твой вкус. Меня захлестнула радость, я испытал нечто вроде освобождения. Неимоверное облегчение. Тогда я не понимал, что это значит, но сейчас я знаю.
Она резко встала с кровати и стала искать нижнюю рубашку. Потом, ни слова не говоря, надела ее. Эндрю понимал ее потребность прикрыться, он и сам чувствовал себя незащищенным.
– Эндрю, я не хочу об этом говорить.
Она потянулась за платьем, но Эндрю встал и схватил ее за запястье.
– Сюзанна, мы должны поговорить. Это необходимо.
Сюзанна пристально посмотрела на него, ее глаза блеснули.
– Я не та девушка.
– Но ты ею была.
Сюзанна открыла рот, как будто собиралась ответить, но ничего не сказала. Она вырвала свою руку из его пальцев и быстро оделась.
– Мне нужно идти.
– Сюзанна…
– Изабелл будет меня искать.
– Сюзанна!
Она так нахмурилась, что Эндрю замолчал и отступил от нее, совсем ее отпустил. Его надежда погасла, сдулась, высохла, улетела с налетевшим ветром. Не надо было ничего говорить. Сюзанна не хочет посмотреть в лицо правде об их прошлом. Она не желает признавать то, что между ними произошло. По какой-то причине она боится. И он не хотел на нее давить, во всяком случае сейчас.
