Однако ее хорошее настроение не продлилось долго. К обеду она сорвалась на Эллу, отобрала у леди Понсонби чайник и сама себе налила чай, а девочке-служанке велела скрыться с глаз долой. Наконец, мы все оказались уволены.
Не могу сказать, что я очень расстроилась. Все-таки целую неделю мы сидели взаперти и ничего не нарушало однообразие нашего общества.
С новой книгой в руках я поспешила в свои комнаты, взяла переписанную записку Бастиана и направилась в сад. Капризы королевы и комендантский час совсем все никак не давали мне проверить точку сброса, да и Кавендиш никак не отреагировал на мое сообщение о том, что у меня есть новости. Без особых указаний я не хотела искать в точке сброса посылку или записку, но мне самой было интересно, совпадает ли чертеж. Это сделало бы мои сведения более ценными для Кавендиша.
Должна ли я вообще передавать ему эту информацию, я старалась не задумываться. После того, как Бастиан так заботился обо мне в день убийства Лары, все стало сложнее.
Оказавшись в солнечных лучах, я сделала самый глубокий вдох за всю неделю. У него был привкус сырой земли и растущей зелени. Свежей мяты и розмарина. Пикантного тимьяна и шалфея. Древесного, терпкого аромата кедра, который напомнил мне об одолженном пальто, все еще висевшему у меня в покоях.
Кругом пели птицы, а по стволам деревьев шныряли белки – их рыжий мех был почти такого же цвета, как и мои волосы. Идя по травянистым дорожкам, я мечтала снять обувь и пройтись босиком, как обычно делала в своем поместье. Но я бы не сделала этого, даже если бы была уверена, что сейчас вокруг никого нет.
Мне нравилось гулять на природе, в которой жизнь противостоит смерти, задыхающейся в стенах дворца, хотя многих пугает такое контрастное сравнение. Я увидела только одного человека, и то в дальнем конце сада.
Оказавшись возле беседки, я мельком взглянула на перерисованную карту. Да, пересечение тропинок одинаковое и расположение розового куста совпадало. Это здесь. В воздухе витали сладкие ароматы жимолости и розы, расслабляя и убаюкивая меня. После того, как я закончу свою работу, я смогу насладиться этим днем сполна.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого, я просунула руку под широкую скамью. Под сиденьем была перекладина, на которой как раз можно было оставить небольшую вещь или записку. Пока что там было пусто.
Улыбнувшись, я свернула карту. Необходимость носить черную одежду заставила меня вновь надеть мерцающее многослойное платье с пикника. Оно было таким легким, что спрятать в нем карту было невозможно, поэтому я просто я спрятала ее в конец книги, которую устроилась читать.
На третьей странице у меня глаза на лоб полезли от изумления.
Эротика. Королева одержима
Главная героиня раскинулась на лестнице с головой принца между ее…
Надо мной пронеслась тень, и кто-то выхватил книгу у меня из рук.
– Что это у нас здесь?
Целую секунду я глупо хлопала глазами, прежде чем поняла, что это Бастиан стоит с моей книгой и пробегает страницы глазами.
О, боги, нет. Ему нельзя брать эту книгу. Не тогда, когда в последние страницы вложена перерисованная карта.
Я бросилась к нему, но он поймал мое запястье, не отрываясь от страниц. Его глаза удивленно расширились и переместились на меня, затем обратно в книгу, а на губах заиграла ухмылка.
Я снова попыталась выхватить книгу, но он закружил меня и притянул к себе, прижав мои руки к моему телу с такой легкостью, словно мы танцевали. Бастиан отступил со мной в тень беседки, и мне почудилось, что с его тенями стало еще темнее.
–
Карта не выскользнула. Пока что.
– Сначала я поймал тебя, когда ты подглядывала, а теперь – за чтением эротических книг.
– Это подарок королевы, – чем сильнее я извивалась, тем сильнее он прижимал меня к себе. – Пожалуйста, отдай.
– Пожалуйста? – Бастиан понизил голос. – Ты же знаешь, как я люблю, когда ты говоришь «пожалуйста».
Я будто бы снова очутилась в лабиринте, утопая в его прикосновениях, в его запахе и в предвкушении того, что он может поиметь меня. Внезапно мне стало нечем дышать.
Но это был не лабиринт и сейчас не ночь. Мы были в саду, и солнце стояло еще высоко. Нас могли увидеть.
Кроме того, он все равно не будет со мной ничего делать. Ему просто нравилось смотреть, как я выкручиваюсь. В прямом смысле.
Еще один толчок, и предательская копия его записки выпадет из книги.
– Что тебе нужно, Бастиан?
