Дверь на сломанном замке еле держалась, чтобы не открыться, но за время моего отсутствия в квартиру никто не заглядывал. Я постарался морально подготовиться, прежде чем снова войти в комнату. «Это всего лишь мёртвое тело», – говорил себе я. И всё равно было ужасно смотреть на мумию. В комнате не было дурного запаха, но моё горло судорожно сжималось от приступов тошноты, и я сгибался в приступах кашля.
Это была двухкомнатная квартира. Небольшая кухня, туалет, совмещённый с ванной, просторная гостиная и ещё одна небольшая комната. Обстановка убогая, но квартира не захламлена. Диван, полки с книгами, старый телек, стол, на нём газеты «Московский комсомолец» нулевых годов.
Если бы не этот сухой труп, то после хорошей уборки вполне можно было жить. Я осмотрел маленькую комнату. Там расположились только гардероб и кровать. Ни к чему мне эта комната… Я думал о том, как много лет прошло и никто до сих пор здесь не был. Прикидывал: если бы не я, как скоро бы кто-то обнаружил это место?
Я оглядывал гостиную и представлял, как всё здесь отмою, сделаю комнату поуютнее. Кажется, я уже планировал переезд. Конечно! Ведь подходило время платить за аренду, и мне бы пришлось отдать все свои деньги, чтобы прожить ещё месяц в той тесной квартирке.
Только вот труп… Что с ним делать? Комната. Маленькая ненужная комната…
Сначала я починил замок, вкрутил шурупы потуже и только потом взялся за своё чёрное дело.
– Так, приятель, – говорил я, стоя у трупа за спиной. – Давай передвинем тебя в другое место.
Чтобы тело не упало со стула и не развалилось, я накинул на него пыльное диванное покрывало. Ещё минуту стоял, вскинув руки и шевеля пальцами в воздухе, чтобы наконец решиться сделать задуманное.
Я оттащил стул с мертвецом в маленькую комнату и закрыл её,
После уборки квартиру было не узнать. И я незаметно перетащил туда свои вещи в нескольких сумках. Для жизни в чужой квартире я придумал перечень правил:
Особенно я сторонился тех жильцов, которые в рабочее время шарахаются по подъезду, двору и всюду суют свой нос, которым до всего есть дело. Перед тем как выйти в подъезд, мне приходилось стоять в прихожей и прислушиваться, не идёт ли кто.
В квартире был отключён свет. Я влез в щиток, сорвал пломбу и без труда переподключил электричество, но у меня было ещё одно правило:
Было ясно, что моё положение очень неустойчиво. Стоит привлечь к себе внимание – и пиши пропало. Если бы прорвало какую-нибудь трубу, если бы я залил соседей, то пришлось бы немедленно бежать из своего бесплатного жилища. Я был очень осторожен. Всегда смотрел сериалы в наушниках и старался громко не хрустеть чипсами.
Испытывал ли я муки совести? Мне нечем было себя оправдать, но и вины перед покойником я не чувствовал. Думал, ему уже всё равно, а мне надо как-то жить. Да и потом, я не собирался оставаться в этой квартире навсегда. Понимал, что рано или поздно придётся уйти.
Каково это – жить в одной квартире с мертвецом? Говорят, что человек ко всему привыкает. Привык и я. Старался думать, что это примерно то же самое, что
Мне чудилось, что где-то совсем рядом кто-то бормочет и бубнит. Сначала я слушал и разбирал отдельные слова. Это были
Это был всё тот же голос пожилого мужчины. Я медленно вышел из кухни в коридор. Повернулся ухом к входной двери.
– Ты тут поселился без спроса, а я тебя не звал! – Голос доносился вовсе не из подъезда.
Я подкрался в гостиную так тихо, насколько это возможно. Моя нога двигалась медленнее минутной стрелки на часах. Я был напуган, но мне хотелось знать, что происходит.
– Ты мне никто! Ни сват, ни брат, с чего ты тут живёшь? Ты мне тут не нужен!
Это не был воображаемый голос. Я слышал его по-настоящему. Очень тихий, но в полной тишине я мог разобрать каждое слово.
– Да помолчи ты! – вдруг раздался второй, более молодой голос. – Он идёт!
– Его мне тоже не надо! – не унимался старик.
