Все началось 23 августа 1971 года в доме Марии Перейры. Около полудня она вернулась с рынка, прошла с сумкой прямо в кухню, выложила покупки и принялась готовить обед. Вдруг на полу кухни само собой возникло мужское лицо, словно отражение в слегка запотевшем зеркале. Мария подумала, что это ей померещилось и что пол недостаточно чистый. Женщина схватила тряпку и стала отмывать кухонный пол. Она терла доски щеткой, скребла ножом, посыпала чистящими порошками — ничего не помогало, портрет не смывался. Ей даже показалось, что выражение лица мужчины менялось: он ухмылялся, будто посмеивался над ее напрасными усилиями.
Через неделю уже вся семья Перейра в панике скоблила и красила пол в кухне, но ничего не помогало: противная рожа появлялась в других местах. Вскоре на полу не только в кухне, но и по всему дому проступили другие лица — мужские и женские. Одни физиономии были натуральной величины, другие — совсем маленькие, как фотографии в документах. Иногда большое лицо появлялось в обрамлении мелких «фотокарточек». У жильцов дома просто голова шла кругом от всех этих физиономий. Они в своей деревне и живых-то людей никогда не видели в таком большом количестве, а тут вдруг полный дом человеческих лиц, и все смотрят, наблюдают за людьми, даже порой реагируют на их поведение и настроение.
Шли недели и месяцы. В Бельмез приезжали приглашенные ученые, осматривали дом семьи Перейра, фотографировали необычные проявления неведомого, качали головами, разводили руками и уезжали.
Потом опостылевшие физиономии исчезли так же внезапно, как и появились. О пугающих рожах в доме Перейра говорила вся деревня. Сельский бургомистр решил, что в доме нужно сделать новый пол, но часть старого, с этими «дьявольскими» ликами, необходимо сохранить, чтобы исследовать. Химический анализ досок и рентгеновские снимки ничего особенного не показали. Даже если речь идет об очень ловкой подделке, то до сих пор нет никаких доказательств этого. И кому нужна такая подделка? И зачем?
Когда рабочие разобрали пол в доме Перейра, то сделали неожиданное и страшное открытие: они обнаружили человеческие скелеты. Кроме того, в архивах удалось выяснить, что на том месте, где стоит дом Перейра, в XIII веке находилось старое кладбище. Жители Бельмеза и многочисленные парапсихологи уверены, что никакой подделки в доме Перейра не было и там все правда. Два скелета, лежавшие под полом в этом доме, сразу же похоронили на сельском кладбище Бельмеза. Но после их погребения «лики смерти» в доме Перейра не исчезли.
Ученые установили в его комнатах микрофоны, чтобы записать все звуки и по возможности приблизиться к разгадке. На пленке оказались записаны шумы, которые можно при желании интерпретировать как шепот, жалобы, стоны, вздохи или слова на иностранных языках. Такие явления тоже считаются полтергейстом. Два репортера воочию наблюдали, как на полу в доме Марии Перейры появилось изображение: сначала возникли беспорядочные штрихи, потом из них нарисовался контур и сложились отчетливые черты человеческого лица.
Мария Перейра умерла в 2004 году в возрасте 85 лет. После ее смерти необычный полтергейст переселился в другое место, находящееся в ста метрах от жилища ее семьи, — в старый дом, в котором 85 лет назад Мария родилась. Там зарегистрировано более 20 новых «ликов смерти», происхождение которых по-прежнему непонятно…
Впервые Карл Хьюдж услышал о странном доме в Сэлфорде, промышленном городке недалеко от Манчестера, от своей дальней родственницы Риты Бэкетт. Рита попросила приехать, чтобы разобраться с чертовщиной, тревожащей семью вот уже около года. Женщина обратилась к Карлу потому, что он делал популярные передачи о паранормальных явлениях.
Рита и Алан Бэкетт переехали в странный дом полтора года назад вместе с двумя детьми, 8-летним Кристофером и 6-летним Кевином. Дом викторианского стиля находился в ряду таких же построек, возведенных в 1860-х годах на Хайсон-стрит для рабочих текстильной фабрики. Здание имело старинную планировку: на первом этаже находились большой холл, гостиная и буфетная, а на втором — три спальни. В доме не было центрального отопления, для обогрева служили камины. Сначала Бэкетты пришли в восторг от просторных старинных комнат, впечатление портил лишь вид из окон: фасад выходил на мрачную Хайсон-стрит, а позади строения располагалась помойка.
Странные явления начались в Рождественскую ночь. Чета Бэкетт готовилась ко сну. Вдруг входная дверь хлопнула, и послышались тихие шаркающие шаги, поднимающиеся по лестнице. Супруги решили, что это Кристофер, и позвали его по имени. Шаги тотчас затихли. Алан включил свет и выглянул на лестницу. Там никого не было. Затем он прошел к детям: мальчики мирно посапывали. Входная дверь была закрыта на засов. Алан постарался убедить себя, что шаги им с женой послышались. Дом очень старый, все половицы, ступени и перила на лестнице скрипят, и, возможно, в тот вечер скрип они приняли за шаркающие шаги.
