— Почему первой идет она? — Недовольно глядя на сестру, спросила Катрина. — Она что, лучше меня?
— Я ответил на твой вопрос? — Обратился Скиталец к Амбалу, оставляя младшую внучку без внимания.
— Да… — Неохотно кивнул здоровяк.
Почти все были недовольны решением покорителя, включая Сандру: она считала, что если уйдёт первой, то её сестра останется без защиты.
— Не переживай. — Мгновенно раскусил её юноша. — Я о ней позабочусь. — Пообещал он защитнице.
Эти слова успокоили Сандру, ведь именно это её и беспокоило. А то что она пойдет первой её совсем не тревожило, наоборот, она была даже рада, что сможет всё разведать ради сестры.
— Эй! — Выкрикнула Катрина, желая привлечь к себе внимание. — Почему она идет первой? Она что лучше меня?!
— Лучше тебя никого нет. — Быстро отмахнулся от неё юноша.
— Стой. — Никак не мог угомониться здоровяк. — А почему бы её не отправить первой? — Указал он на юную особу.
— Лучше я пойду последней. — Возразила Мика. — Когда я сопротивляюсь лабиринту, он злится и нападает. Я думаю, это может отразиться и на вас. — В этот раз взгляда она не отвела.
— (Показалось?) — Нахмурился юноша. — Ты правда сможешь выбраться из лабиринта? — Задал Скиталец более всего интересовавший его вопрос.
— Да. — Вновь на долю секунды отвела она взгляд. — Да… Да, смогу. — Повторила она ещё раз, но уже увереннее.
— Ладно… — Решил поверить ей покоритель, тем более, что выбора у них всё равно не было. — Так… Хаа… — Вздохнул он, собираясь снова сделать что-то нехорошее. — Не хотел я этого делать, но… Можно ли у тебя попросить ещё двадцать пять частиц? — Виновато глядя на Мику, спросил он.
От этих слов у юной особы внутри все сжалось…
— За… Зачем тебе они? — Практически заикаясь, спросила Мика.
— Они не для меня. Они для страховки.
— Для чего?
— Для страховки, чтобы этот громила довёл Сандру до конца. — Посмотрел Скиталец на здоровяка так, будто точно знал, что без неё тот точно подведёт.
— Ты что думаешь, я не справлюсь?! — За считанные миллисекунды взорвался Амбал.
— Хорошо. — Услышав весомый аргумент, согласилась юная особа и отдала частицы.
Получив двадцать пять частиц, юноша тут же протянул их Амбалу. Вместо того чтобы продолжить возмущаться, здоровяк застыл в ожидании: перед ним вновь возник его любимый наркотик…
— Что? — С глупой улыбкой на лице спросил здоровяк, не отрывая взгляда от заветных частиц…
— Положи их себе в карман. — Велел Скиталец. — Они станут твоими, когда Сандра выйдет из лабиринта.
— То есть когда она пройдет этот проход? — Указал здоровяк на мыльную массу.
— Да.
— А сейчас я могу их себе забрать? — Зная ответ, зачем-то спросил Амбал.
— Нет.
— Ладно. — Выхватил здоровяк частицы и положил в карман.
— А! Ну это… — Всё же решил кое-что добавить юноша. — Мы справимся. — Зачем-то попытался поднять он дух команды.
***Секунда тишины, которая продлилась как десять…***
— (Похоже, этого мало…) — Решил Скиталец. — Я знаю, вам страшно, но если мы остановимся, то на этом всё и закончится. Поэтому верьте в меня, и всё получится. — Завершил он свою речь, сжав кулак в воздухе.
— Что? Что это было? — Недоумевал здоровяк. — Не делай так больше. — Совсем пристыдил он его.
Юноша ничего не ответил, лишь плечами пожал…
— Ладно идём. — Протянул Амбал руку Сандре.
— Нет. — Неожиданно загородила сестру Катрина.
— Не беспокойся, ты пойдешь следующей. — Попытался отодвинуть её Амбал.
— Нет! Я не хочу остаться одна. Она меня не покинет. — Сердилась младшая, как всегда говоря только о себе. — Она — моя. Не забирайте её у меня. — Совсем раскисла Катрина, вцепившись в одежду сестры.
— Всё будет хорошо. — Обняв Катрину, забрала её Мика. — Всё будет хорошо. — Успокаивала она её, гладя по голове.
Судя по тому, что Катрина умерила свой пыл, это сработало.
— Назад возвращаться нельзя. — На всякий случай предостерёг их юноша.
— Я знаю. — Грубо ответил Амбал, явно нервничая. — Идём. — Вновь позвал он Сандру.
Схватившая его за руку, защитница выглядела уверенной и смелой, однако дрожащие пальцы выдавали её с головой, и дело было вовсе не в травмированных руках: она боялась…
— Ах да, точно! — Стоя у порога спохватился здоровяк. — Залезай. — Присел он перед ней, ожидая, что Сандра заберётся к нему ему на спину.
Его расчёт был прост: если девочка не будет касаться земли, то возможно она так ничего и не потеряет.
Распихав все три флакона по карманам, Сандра резво запрыгнула здоровяку на спину. Держа в каждой ладони по горшку, Амбал обхватил ноги девочки, а она, превозмогая боль, крепко обняла его за шею.
— Хаа! — Выдохнул здоровяк, собирая всё мужество, которое у него было.
— Назад идти нельзя. — Вновь повторил Скиталец.
Ненадолго задержавшись у входа, Амбал молча шагнул в неизвестность…
И сразу же у них начались неприятности: почва под ногами напоминала болото. Здоровяк сразу понял, что оставаться на месте не вариант, потому делая большие шаги двинулся вперёд.
