– Никакими подругами они не были! Лика относилась к Вере просто безобразно. А Вера почему-то все терпела, все ей прощала. Да она просто обожала Лику. Обожала по-рабски, ничего не смея возразить. А та пользовалась Вериным безграничным терпением и доверием. Она помыкала Верой!
Это Леся знала и без воплей Задулило. В ответ она заметила:
– Похоже, Вера вам небезразлична до сих пор.
– О чем вы говорите? Я просто должен поддержать женщину… поддержать Веру… Для нее это очень тяжело, я уверен. Я должен… нет, я просто обязать быть с Верой в такой момент! Странно, почему она сама мне ничего не рассказала о том, что Лика погибла?
– Наверное, потому, что тогда Лика была еще жива.
– Ах, ну да! Какой же я дурак!
– Признайтесь же хотя бы самому себе, что Вера вам небезразлична.
– Я думал, что все прошло, – грустно произнес Задулило. – Но когда мы встретились с Верой, поговорили… Знаете, мне показалось, что Вера совсем не так виновата, как я себе тогда вообразил!
– А что вы вообразили? В чем, по-вашему, заключалась вина Веры?
– Полагаю, вы вкратце знаете, что было между мной и Верой?
– Да, вы встречались долгое время, планировали пожениться.
– Вот именно. Но ничего не получилось… не получилось по вине…
– По вашей вине и не получилось, – ядовито заметила Леся. – Вы женились на другой женщине. А Веру вы просто обманули!
– Нет, нет, все было не так просто, как вы описали. Я долго мучился, прежде чем принять такое решение. И сознаю, был не прав. Я должен был больше доверять Вере. Должен был поговорить с ней. Но эта Лика… Отвратительная особа, как она задурила мне голову! Это же уму непостижимо, чтобы я, взрослый человек, поддался на ее уловки. Но у нее все получилось! Мы с Верой расстались. Думаю, Лика именно этого и добивалась.
– Но зачем?
– Зачем? Не знаю, зачем это было нужно Лике. Возможно, из-за вредности характера. Возможно, ее устраивало, что Вера находилась при ней то ли на положении дуэньи, то ли в качестве девочки для битья. А уж на побегушках у своей подруги она находилась всегда. Разумеется, когда мы стали встречаться с Верой, я начал в какой-то степени контролировать ее действия и перемещения. И очень быстро я пришел в ужас от того, что происходит. Фактически Вера не жила своей собственной жизнью, она вечно исполняла волю той, кого считала своей подругой.
То, что Вера была полностью закабалена Ликой, ни для кого не было секретом. Но впервые кто-то высказался об этом с негодованием. Видимо, Задулило был настроен очень серьезно, планировал жить с Верой, поэтому и воспротивился тому, что в их супружеской жизни будет присутствовать кто-то третий.
– Еще тогда Лика показала свой лицемерный и отвратительный нрав. Прямо она ничего не говорила. Даже наоборот, щебетала что-то о том, как она рада, что теперь у Веры есть такой хороший мужчина, наконец-то подруга нашла себе спутника жизни. Сами знаете, что в таких случаях говорят о заневестившихся девушках. А у Веры, я это знал точно, до встречи со мной не было ни одного серьезного романа. Она мне сама рассказывала, сетовала, что мужчинам она не кажется привлекательной. Да это было и неудивительно! Ведь в нагрузку к Вере неизменно шла Лика! А эта стерва… Ох, простите, снова вырвалось! Нехорошо так говорить о мертвых, а с другой стороны, почему же нехорошо, если это чистая правда? Я ничего не преувеличиваю, говорю все как есть. Лика была лицемерной, хитрой, лживой и корыстной дрянью, которая любила лишь себя и деньги. Более гнусного существа мне в своей жизни встречать еще не приходилось.
Высказав наконец то, что накипело у него на душе за долгое время, Задулило словно выдохся. Но теперь Лесе была совершенно ясна позиция Вериного бывшего жениха. И на волне воодушевления она спросила:
– Значит, вас с Верой поссорила Лика?
– Вот именно!
– И… И как же она это сделала?
– О, надо знать Лику, сделано это было виртуозно. Только недавно при встрече с Верой у меня зародились сомнения: а не обвели ли меня в свое время вокруг пальца?
От волнения Задулило полез в ящик своего стола, откуда извлек толстую сигару, которую сунул себе в рот. Кончик сигары, как заметила Леся, был уже порядком пожеван.
– Курить бросил несколько лет назад, но когда нервничаю, то тянет сунуть в рот сигарету. Вот и беру заменитель.
– А электронные сигареты не пробовали?
– Не доверяю я всем этим современным штукам. По мне, нет ничего лучше, чем табачные листья, вручную собранные и свернутые добродушными кубинцами. От такой сигары и дух совершенно иной идет, да и пожевать ее приятно.
Пожевывая свой «антидепрессант», Задулило принялся рассказывать историю о том, как его намерения в отношении Веры были полностью перечеркнуты.
– Помню все в деталях, как будто это случилось буквально на днях. Как же мне тогда было плохо! Как меня трясло! Я поверить не мог в то, что моя Вера наворотила таких дел. Но приходилось верить, факты говорили сами за себя.
– А что случилось? Можно узнать детали?
