— Нет, не стоит! — Тайхарт помотал головой. — И ещё одно, дай мне свой амулет…
— Хорошо, Повелитель, держите…
Асэми сняла с груди украшение и после небольшого колебания передала его Тайхарту. Тот успокаивающе улыбнулся и быстрым шагом направился к воротам храма, возле которых его уже ждала встревоженная жрица.
— Вы очень вовремя вернулись, — тихо произнесла матушка Ини и протянула ладони, словно требуя что-то передать.
— Да, путешествие выдалось… насыщенным, — кивнул Тайхарт, будто не замечая жеста.
— Давай их сюда, сын Тьмы. Ты уже догадался, что мне нужны обе части проклятого амулета. Так чего медлишь? И не делай такое хмурое лицо, всё это для спасения миров и жизней. Мне было нужно, чтобы Асэми попала в поселение зверолюдов. Только она могла забрать второй медальон, только по её доброй воле он подчинился тебе.
— Вы снова играли с нами! Снова всё подстроили! — гневно проговорил Тайхарт, нехотя протягивая части проклятого украшения.
— Так было необходимо! — заверила матушка Ини. — Теперь осталось лишь победить Тэнашай! И тогда у наших миров появится шанс…
Жрица держала две части медальона подальше друг от друга, но даже так ощущалось, что куски металла резонируют между собой.
Матушка Ини шепнула какое-то заклинание и громче добавила:
— Больше нет времени тянуть! Всепоглощающий зверь почти пробудился! Сын Тьмы, бери Асэми и выдвигайся к восточному холму. Не забудь захватить с собой дракона, это важно! А я пока предупрежу Лича и дам ему последние указания.
— Мы сразимся с Тэнашай сегодня? — полностью серьёзно спросил Тайхарт.
— Именно так! И возьми оружие, оно пригодится!
Жрица указала на ящик, который стоял возле ворот храма. Внутри деревянного короба лежали мечи Тайхарта и Асэми. Оба клинка были запачканы в озёрном иле, вода на них ещё не успела обсохнуть.
— Бери и больше не теряй! — напутствовала матушка Ини. — Что ты за воин, если забыл про своё оружие?!
— Было как-то не до него, — попытался оправдаться Тайхарт.
Он не стал спрашивать у жрицы, как она получила мечи. Пусть матушка Ини и утверждала, что растеряла все свои силы и лишилась возможности заглядывать в будущее, но это была явная ложь.
Тайхарт забрал оружие и пошёл прочь от храма.
*******
Непогода усилилась. Лёгкий дождик перерос в настоящий ливень. Серые облака сменились грозовыми тучами. Всюду в небе сверкали молнии, слышались раскаты грома, завывал ветер. Казалось, день превратился в поздний вечер.
Тайхарт и Асэми стояли возле высокого холма, склоны которого поросли густыми кустами и высокой травой. Рядом с подножием сидел огромный чёрный дракон, из его пасти вырывались клубы белесого пара.
— Повелитель, неужели это случится сегодня? — спросила Асэми, её губы дрожали.
— Да! Насчёт такого матушка Ини шутить не будет, — ответил Тайхарт, стараясь не поддаваться тяжёлой ауре странного места.
— И Тэнашай падёт?! Мы его одолеем?
— Этого я не знаю, Огонёк. Но мы с тобой победили множество сильных врагов…
— Но Тэнашай опаснее их всех, я видела его во снах…
Асэми сильно побледнела и стала часто дышать. Её ноги подкашивались, губы мелко дрожали. Она боялась, потому что знала, на что способен всепоглощающий зверь. На что способно Абсолютное Проклятье!
Тайхарт видел панику в глазах ученицы и разделял её страх. Даже всемогущая Первая не смогла победить Тэнашай. Раз за разом миры погибали от проклятой твари и возрождались вновь, чтобы продолжить замкнутый круг.
Но если проиграть сейчас, то новой попытки уже не будет.
— Мы справимся! — пообещал Тайхарт, хоть и не верил в собственные слова.
— Повелитель, я боюсь! — честно призналась Асэми.
— Как и я!
Возле холма появилась матушка Ини, облачённая в одежды с золотым шитьём. Позади неё шёл некромант Лич, он держал в руках проклятый гримуар, открытый на одной из последних страниц. Книга мёртвых сочилась чёрным дымом и сверкала яркими символами на обложке.
Матушка Ини остановилась возле подножия холма и громко спросила:
— Все готовы?!
— Нет! — хором ответили Тайхарт и Асэми.
— Уже неважно! Время пришло, пути назад нет! Сегодня решится судьба всех миров Короны. Мы либо выстоим, либо падём! Третьего не дано! А теперь узрите то, что я скрывала от посторонних глаз на протяжении всех последних веков…
Матушка Ини развела руки в стороны. Небо над её головой окрасилось в красный цвет, тучи закружились в громадном вихре, молнии ударили в холм и вспороли его склоны сотнями разрядов.
— Откройся! — прокричала жрица, её могучий голос гулким эхом разнёсся по округе.
Куски земли вдруг поднялись в воздух, закружились в хороводе и унеслись в небо. Под слоем почвы показались сотни черепов и костей, которые покоились на широкой каменной платформе с алтарём в центре.
Жрица опустила руки, указала на строение и проговорила:
— Это остатки великой крепости, принадлежавшей народу Трёх Лун! Сейчас от могучей цитадели остались только обелиски и центральный алтарь, всё остальное сгинуло в реках времени.
— Я уже видел похожее строение… — заметил Тайхарт. — Это было перед тем, как мы с Асэми попали в мёртвый мир.
