— Точно, чёрт! Но надеюсь, что фанатики не могут брать с собой посторонние предметы. В любом случае нужно начать с малого! Лич, как там твои марионетки? Ты вернул над ними контроль?
— Да, Владыка…
— Тогда пошли гаргулий прочёсывать остров и воздушное море вокруг. Если найдёшь людей в белых одеждах или чужой корабль, то сразу сообщи мне. А я отправлюсь в столицу и проверю порт! Ох, как же я зол!
***
Поиски шли до самого вечера и продолжились ночью. Были проверены все корабли, прибывающие на остров или отбывающие с него, однако никаких следов Асэми или Белого ордена найти не удалось
Тайхарт буквально рвал и метал.
— Чёртовы фанатики! Чёртов орден! Чёртовы культисты! Твари!
Тайхарт яростно махнул рукой, с кончиков пальцев сорвалась тёмная волна, которая со свистом пронеслась по коридору дворца и пробила в дальней стене огромную дыру. Однако это не уняло бушующую злобу Чёрного Палача.
— Тише, крепыш, — проговорила Лаппи, тяжело вздохнув. — Так ты весь дворец обрушишь, следи за магией…
— Срать я хотел на дворец! — выкрикнул Тайхарт, от звука его голоса выбило все ближайшие окна.
Лаппи отставила бокал с вином и встала с трона. Эльфийка медленно подошла к Тайхарту, заглянула ему в глаза, а затем отвесила звонкую пощёчину. Хлёсткий звук разлетелся по пустому залу.
— Возьми себя в руки! — резко приказала Лаппи. — Стоны делу не помогут! Ты Чёрный Палач, глава империи Агнелис! Веди себя соответствующе!
Тайхарт оскалился и поднял руку, собираясь схватит наглую чертовку за шею, но тут же одумался и заставил себя успокоиться.
— Чёрт! Ты права…
— Вот, включи голову. Эмоциями здесь не поможешь.
— Верно-верно, нужно думать. Я не знаю, куда переместили Асэми. Но в этом замешаны культисты и падший Архонт, который им благоволит. Других вариантов нет. Пробившая оборону Лича магия Света была ужасающе сильна. Такие чары недоступны простым смертным…
Тайхарт задумался и подошёл к выбитому окну, а после снова заговорил:
— Сейчас я не могу добраться до фанатиков, эти трусы прячутся в скрытом измерении, выползая из него только для того, чтобы провернуть свои грязные делишки. Можно попробовать поймать их на живца в одном из соседних королевств… Но на это уйдёт время, которого у меня мало…
Тайхарт не удержался и пнул со зла стену. Удар был несильным, но даже его хватило, чтобы проделать в стене ещё одну дыру.
— Думай же… думай, — сам себя подталкивал Тайхарт. — Точно! Как я не догадался сразу! Я ведь знаю человека, который знаком с магией Света.
— А? Кто это? — не удержалась от вопроса Лаппи.
— Матушка Ини! Её ещё называют «пророчащей колдуньей». Уж она-то должна знать о судьбе Асэми! В этом нет сомнения!
Тайхарт развернулся на своих сапогах и быстро направился к выходу из зала. Шаги звонким эхом отражались от стен и преломлялись, становясь похожими на звуки приглушённых выстрелов.
— Эй, куда ты? — спросила Лаппи.
— Отправляюсь на Храмовый остров, оставляю управление на тебя! — ответил Тайхарт, даже не повернув головы.
— Кто бы сомневался… — вздохнула Лаппи и снова села на трон, подняв недопитый бокал недорогого, но изумительно вкусного вина.
Но Тайхарт уже не слышал слов эльфийки, он выбрался во двор и громко свистнул. Тут же из ночного сумрака показался огромный силуэт. Дракон подбежал к хозяину и опустил одно крыло.
Тайхарт ловко забрался на спину крылатого ящера, а затем произнёс:
— Летим на юг, в сторону Храмового острова. Ты ведь помнишь место, где появился на свет?
Дракон рыкнул и взмахнул крыльями. Земля стала быстро отдаляться и вскоре скрылась в темноте.
Ветер и холод окутали тело Тайхарта, но он не обращал на это внимания. Все его мысли были об Асэми, Белом ордене и жрице.
Изначально расстановка сил в мирах Короны была такова: на вершине могущества стояла властительница всего Первая, чуть ниже по силе расположились Архонты, а возле их ног копошились все прочие Старшие и Младшие божки.
Однако с последним возрождением миров всё поменялось. Сознание Первой ослабло и распалось на осколки, а на гору величия взошли Архонты, призванные оберегать материальные миры от разрушений.
Жрица Храмового острова, она же Матушка Ини и «пророчащая колдунья, была одним из последних осколков Первой. Пусть сил в бывшей Верховной Богине почти не осталось, но она всё ещё могла влиять на судьбу миров и даже заглядывать в будущее.
Этим Тайхарт и хотел воспользоваться. При прошлой встрече матушка Ини сказала, что собирается поддерживать «спутников в вечности». А значит, жрица заинтересована в благополучии Асэми.
— Но если мне не дадут нужные сведения добровольно, то я в любом случае выбью их силой! — проговорил Тайхарт, крепко держась за спинной шип дракона.
Вокруг начало светлеть, горизонт на востоке окрасился алым светом, близилось утро. Впереди уже можно было различить туманный контур Храмового острова. До места назначения осталось всего несколько минут полёта.
Когда первые лучи солнца коснулись земли, дракон уже подлетел к собору, распугав стайки утренних птах. Могучий ящер грузно приземлился на площадке между маленьких домиков, построенных вокруг храма.
