Подобрав страдальца, они рассмотрели белые трещины, разрезавшие стекло.
– Как у тебя это получается? – удивлялась Надя. – У меня несколько лет один, а твои долго не живут. Ну ничего, тут только стекло поменять нужно. Не огорчайся.
– Да я и не огорчаюсь.
Поднявшись к руинам центрального дворца, они обошли по кругу кирпичные стены, оставшиеся без крыши, колонны из белого камня, пустые оконные проемы, в которых небо было настолько синим, что его можно было принять за стекло. Внутри дом порос густой травой с парой протоптанных тропинок, ведущих сквозь здание. Наверху, прямо из красного кирпича росли сосны. Надя, присмотревшись, прикинула, что на вид этим крупным деревцам уже лет пять-десять. Пока она рассматривала деревья, Лялин открыл маленькую бутылку брюта.
– А это что такое? – сказала она. – А где «Амбра»?
– А «Амбру» я не взял.
– А эту бутылку откуда взял?
– Из шкафа, – улыбнулся Лялин. – Нашел вчера за книгами. Решил использовать. Или ты не хочешь?
– Да нет, хорошо. Но мало.
Надя взяла бутылку.
– Ты будешь?
– Я только попробую.
Они обошли флигели, домики, стоящие неподалеку от дворца – те сохранились лучше, по крайней мере на них остались крыши, а в одном работало отделение «Почты России». Когда Надя допила брют, они свернули к колокольне.
– А вторую бутылку я не взял, – сказал Лялин, наблюдая как она бросает в помойный бак пустую. – Подумал сначала, две надо взять, а потом меня что-то отвлекло…
– Ну ладно, – разочарованно протянула Надя.
– Есть бутылка коньяка.
– А ты подготовился! Да нет, еще утро, какой коньяк…
– Друг мой! – заговорщически произнес Лялин и, довольно улыбаясь, достал вторую бутылку.
– Опять! – закричала Надя. – Как ты это делаешь? Почему я каждый раз тебе верю?
Фокус с бутылкой или с закончившейся «Амброй» Лялину удавался регулярно, то он говорил, что не взял вообще, то будто взял только одну, или что «Амбра» закончилась, в то время как в кармане лежала вторая полная фляжка. И Надя всегда ему верила. Один раз только она засомневалась, и тогда оказалось, Лялин на самом деле забыл свой фирменный напиток.
– Это потому, что я говорю убеждающе. Убедительно. А вот смотри, тебе колокольня ничего не напоминает?
Лялин махнул рукой.
– На Курской, помнишь?
– Не помню, – призналась Надя.
Они подошли к желтой колокольне с колоннами и крестом на маленьком куполе над ротондой. На стене висела табличка: «Памятник архитектуры. Архитектор М. Казаков». И такая же, но ржавая, с трудноразличимыми буквами была напротив, на развалинах бывшего здания церкви. Надя подошла ближе, рассматривая кирпичные стены без купола, с обвалившимися пилястрами и остатками белого декора под крышей и возле окон.
Калитка, ведущая к колокольне, оказалась закрыта. Лялин предположил, что ее открывают только на время службы.
– А теперь пойдем к реке! – предложила Надя. – А где река?
Она посмотрела по сторонам и увидела во дворе ближайшего дома сидящую на лавочке старушку.
– Как пройти к реке? – спросила Надя.
– К какой реке? – вяло ответила бабуля.
В это время из магазина напротив выглянул продавец.
– Что вы ищете? Она пожилая, не понимает.
– Как пройти к реке? – повторила Надя.
– К какой вам реке? Может, вам к пруду?
Он рассказал, как идти.
– Какие странные, – удивлялась Надя, когда они спускались вниз по тропинке между домов. – Тут по карте одна река – Десна, и никаких вторых рек нет. Бедная старушка. Вот если ты не сделаешь мне балерину, я закончу жизнь, как она. Буду сидеть одна и тебя вспоминать.
– А я буду в гробу переворачиваться!
– Что ты опять такое говоришь! Тогда я с тобой! Пустишь меня в свою могилу? Ты обещал всегда быть со мной!
– Конечно, с тобой. Если ты не уйдешь от меня в монастырь.
– Ну вот, ты опять! А как мы друг друга найдем после смерти, если мы не венчались? А ты венчался?
– Я – нет.
– Я тоже.
Река оказалась похожей на широкий ручей с перекинутым через него шатким деревянным мостиком. Надя дошла до середины и наклонилась к воде. На ней то там, то тут проплывали островки зеленой ряски. Течение, журча, полоскало длинные зеленые водоросли, похожие на волосы игривых русалок. Чуть подальше в неумелой попытке перегородить русло распласталась большая коряга.
– Мне очень хотелось сегодня оказаться возле реки. Здесь хорошо… Сфотографируемся?
Надя шагнула назад и достала из сумки фотоаппарат.
Когда они поднялись по берегу немного выше, на другой стороне вдали показалась розовая церковь с темными куполами.
– Дойдем? – предложил Лялин.
– Конечно, дойдем, – обрадовалась Надя.
