— О чем ты говоришь! Ты только представь, нападают на нас вдруг разбойники, а Ганц выхватывает два меча и начинает вот так ими крутить! Они же просто в обморок упадут от страха.
— Разбойники, если они не полные болваны, на такую глупость, как обмороки, отвлекаться не будут. Они нашего милого убийцу, близко не подходя, стрелами нашпигуют, — поправила магистра Арра. — Ты спроси, он хоть раз кого-нибудь, кроме заказчиков, так пугал?
— А? — послушно обернулся магистр к Ганцу.
— В общем, она права, — нимало не смущаясь, улыбнулся тот. — Это скорее показательные выступления, а не способ ведения боя. Ну, и в качестве тренировки годится.
— Зачем же тогда?..
— Так я же говорю, для заказчиков. Сначала они всегда жмутся, а как я «танец втроем» изображу, сразу на мою цену соглашаются.
— Болваны, — фыркнула Арра.
— Ну да, болваны, ну и что? Мне не трудно, а клиент доволен. — Ганц философски пожал плечами. — И потом, я считал это чем-то вроде накладных расходов.
— Как хотите, — упрямо сказал Джузеппе, — а мне все равно понравилось. Может, я и болван, но…
Не договорив, он замер, уставившись в какую-то точку вдали, над рощей.
— Эй, что случилось? — дернула его за рукав Арра.
— Идут…
— Ты уверен? — напряглась она.
— Перышко знак подает… спрячемся?
— А сколько их? — лениво спросил Ганц.
— Не знаю… Перышко же не считает, оно просто как маячок работает.
— Тогда имеет смысл спрятаться.
— Айда на левую сторону, там трава погуще, — сказала Арра, переходя через дорогу. — И кустики пусть дохленькие, но имеются.
Они залегли в густой траве. Не прошло и десяти минут, как на дороге показался обогнувший рощу отряд. Ганц приподнял голову:
— Неаккуратно идут, на регулярную армию не похоже.
— Так сколько же их? — высунулась рядом с ним Арра. — Ага, если это все, то человек двадцать… то есть я имею в виду не человек, а этих самых… одним словом, двадцать вражеских единиц.
Большой Болт резко свистнул, подзывая к себе идущего первым Шнырка. Бес оглянулся, послушно затрусил назад, двигаясь по обочине, чтобы не пробиваться через весь отряд.
— Ты не заблудился, проводник…?
— Ни в коем случае! Видите, следы колес в пыли? Это мы утром ехали, значит, все правильно.
— Ясно. — Черт, не сбавляя шага, внимательно осмотрел полузатоптанный копытами рубчатый рисунок шин, отпечатавшийся на дороге. — А долго еще идти?
— Да не очень… Я бы даже сказал, почти пришли, вот только трейлера не видать. Не понятно… — поделился сомнениями Шнырок. — Спрятать его или откатить куда-нибудь они не могли… разве только всю деревню на помощь позвали.
Атак вроде все на месте. Рощу миновали, и то отдельное дерево видите? Я его тоже помню. А впереди справа, видите серенькое? Это должна быть та самая полынь, через которую я удрал. Если бы еще и трейлер здесь стоял, так я бы не сомневался. — Он виновато развел руками.
— Не сомневался бы он, — поморщился черт. — Вот досталась командочка… Ладно, дуй вперед, да смотри в оба!
— Слушаюсь! — отсалютовал Шнырок и радостно дунул.
Большой Болт, не обращая больше на него внимания, повертел головой, оглядываясь по сторонам. Трейлера действительно не было. Это плохо. Возвращение Передвижного Вербовочного Пункта со всем его содержимым входило в полученное задание как обязательная часть. И если он понимал, что поимка семерых злодеев может оказаться задачей сложной (у туземцев было достаточно времени, чтобы скрыться в неизвестном направлении), то с поисками трейлера проблем не ожидалось. И вот нате вам — исчез! При этом известно, что во всем мире Лагесинтер не найдется человека, который сможет завести мотор автомобиля, так что вульгарный угон исключается. Что же тогда Магия? В сопроводительной документации указывалось, что магический фон довольно высок, но не до такой же степени! Чтобь в первый же рабочий выезд Вербовочный Пункт напоролся на мага или даже трех, причем квалифицированных магов? Да ещё склонных к агрессии, ведь, если верить Шнырку, они напали первыми, без всяких причин. Что, кстати, для магов вообще не свойственно. Странный, ох странный это мир — Лагосинтер…
— Многовато на нас троих, — вздохнул Джузеппе. выгля нув и снова быстро спрятавшись в траву.
— Это нас троих на них многовато, — поправил его Ганц. М-да, похоже, что это все, добавки не будет. Не уважают они нас, а, птичка?
— Не уважают, — весело согласилась девушка. — Придется объяснить. Как действуем, убийца?
— А какие у тебя предложения, воин-маг?
— Полежим еще немного, а как они до ловушки дойдут на месте затопчутся, тогда мы с тобой и выйдем.
— И поотрываем им бошки рогатые? Согласен.
— Эй, ребята, — встрепенулся магистр, — почему это только вы? А меня что, не считаете? Я, конечно, не утверждаю, что великий воин, и вообще мне малость не по себе, если уж честно, но и за вашими спинами я отсиживаться не буду!
— Будешь как миленький, — Ганц потрепал его по плечу, — у тебя должность такая. Ты у нас кто? Командир. А командир всегда в безопасности должен находиться. Вон посмотри, видишь, у этих тоже командир последним марширует.
