И как же эта кашка с котлетой сейчас в тему! Несмотря на вчерашний внезапный поздний ужин — тоже устроенный Демидом, кстати, я всё ещё голоден.
Встав с кровати, я перебрался за стол и, открыв контейнер, кивнул своему сокурснику:
— Спасибо!
Уж не знаю кто там и куда отвалится из знакомых со временем, но у тебя, Демид, все шансы на то, чтобы никуда не отвалиться!
Видимо потому, что вечеринка происходила в выходной день, то началась она не вечером, а ещё днём, чуть-чуть после шестнадцати часов. Во всяком случае, убежавший после моего завтрака организовывать всё это дело Демид пригласил меня к зданию местного бассейна в шестнадцать часов восемь минут. При этом очень радостно орал мне в трубку о том, что ему настолько сильно помогли, что вечеринка обещает быть просто великолепнейшей. Мол, будет даже алкоголь.
Уж не знаю, кто там ему решил помочь, но насколько я знаю, протащить алкоголь на территорию академии не так-то и просто. Неужто, кто-то со мной так хочет познакомиться, что готов вкладывать в это дело серьёзные средства? Ну, или не средства, а связи, что, в целом, бывает не менее напряжно.
Подойдя к зданию бассейна, я потянул дверь на себя и она… легко открылась. Реально не закрыто. Вот только, внутри свет выключен и как-то подозрительно тихо.
Хм, странно…
Зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, я прошёл вперёд, мимо пустой «будки» с охраной, но как только повернул за угол и попал в большой зал, то чуть не ослеп и не оглох — врубился свет, заорала какая-то торжественная музыка, а мне в рожу полетела какая-то мишура из хлопушек:
— Поздравляем!
— У-а-а-а-!!!
— У-и-и-и!!!
Со всех сторон народ заорал, который до того, видимо, затаился в зале в темноте — в ожидании меня.
Я блин чуть за сердце не схватился, настолько это было для меня… неожиданно.
Вперёд хлынула волна, и по моим плечам застучали хлопки чьих-то рук — тут были прямо десятки людей, что решили меня поздравить с императорской наградой.
Но, кстати, поодаль виднелась и немаленькая группа, что не ринулась меня поздравлять.
Ну, это понятно, я не миллион рублей, чтобы всем нравится.
Кроме молодёжи увидел ещё и какой-то персонал, что суетился у трёх рядов столов с закусками и одного стола с кучей бутылок.
Организация какая-то… совсем не детская, что ли. Впрочем, тут и не дети. Ну, почти…
Увидев Демида, подмигнул ему, и растянув губы в улыбке, начал отвечать на поздравления.
Хоть я на самом деле и не родился аристократом, но улыбаться и мило болтать даже если мне это не интересно я научился ещё в прошлой жизни — родители обожали семейные посиделки со всеми возможными родственниками, даже дальними. Очень дальними… И не только с родственниками. Они особенно на новогодние праздники любили поездить по максимальному количеству родни, знакомых, коллег и прочее, и прочее, ну, и меня не забывали взять с собой.
В общем, улыбаться и слушать какой-то бред троюродной престарелой тёти я умел ещё с детства. А тут, совсем не престарелые маразматики, да ещё и выпить можно! Так что — легко!
Пройдя к столу, взял себе кружку пива и продолжил плотно знакомиться со своими однокурсниками.
Вечеринка в мою честь продолжалась уже несколько часов как ведущий, а тут был и такой, объявил, что сейчас будет белый танец, где не кавалеры приглашают дам на танец, а наоборот — дамы кавалеров.
Последний час я как-то «не замечал» некоторые взгляды, бросаемые на меня моими сокурсницами, но теперь, походу, отвертеться от танцев мне не получится.
Ну да. Вон, в мою сторону смело идёт девчонка с блондинистыми волосами, уложенными в высокую причёску.
Вот только… дойти до меня она не успела, её подрезала Марья. Принцесса встала прямо передо мной, сделала глоток из своего бокала и, отставив его на столик, посмотрела мне в глаза.
Марья…
У меня на морде сама собой расплылась улыбка.
Марьи не было с начала вечеринки, видимо, она подошла буквально вот-вот. И это она вовремя! От белого танца я бы не смог отбрехаться. Пришлось бы танцевать с кем-то, улыбаться и игнорировать подростковый девичий флирт. Не, организм, может, был бы и не против затащить кого-нибудь из сокурсниц на сеновал, но только… В очередной раз прикинул, что всё-таки, никакого сеновала бы не получилось — тут всё-таки, не деревенские молодухи, а, в основном, дочери высших аристократов империи. Разбирайся потом с их отцами…
Мне в бок прилетел слабенький тычок, а принцесса сверкнула глазами:
— Ну, чего встал? Подай мне локоть и пошли уже танцевать.
Я снова улыбнулся и даже как-то умилился её действиям. Особенно глядя на её зардевшееся лицо. Порозовевшие щёчки её определённо красили, так что я подал ей свой локоть и повёл на танцпол.
Первые пару минут мы танцевали молча. Может, я и не великий танцор, но уж три такта вальсовой музыки знал, так что старательно передвигал своими лапами, чтобы не отдавить ноги принцессе.
Внезапно, лицо Марьи придвинулось ко мне ближе, и она шепнула мне на ушко:
— Может, пойдём посидим с тобой где-нибудь в другом месте? Нам есть много о чём поговорить… И хотелось бы сделать это в более спокойной обстановке.
