Мой голос, хоть и в небольшой комнатке, но явно предназначенной для пения, звучал отлично. Уж не знаю, из какого материала тут стены, а, может, это не материалы, а магия, но слова звучали звонко, сочно, отражаясь от стен с небольшой еле уловимой реверберацией.
Когда я закончил петь и ладонью приглушил струны, Марья ушла в не меньший транс, чем при исполнении мной песни Муслима Магомаева. Но из транса её внезапно вывел звонок её родового планшета.
Вздрогнув, она посмотрела на экран и взяла трубку:
— Да, пап?
Хоть она и не включила громкоговоритель, но из динамика прекрасно было слышно:
— Маковка, у меня к тебе одно дело…
Я аж немного хрюкнул, но не сильно, так как, успел прикрыть рот.
Маковка, оказывается? Вот как её отец называет?
Я хоть и приглушил свой хрюк, но император явно услышал:
— Ты с кем там?
Я чуть откашлялся и зачем-то помахал рукой, хоть Афанасий меня и не видел:
— Привет, Афо… В смысле, здравствуйте Афанасий Иванович!
Услышав меня, император тут же обрадовался:
— О-о-о, Лиса! Привет-привет! Где это вы? — Затем, он затих на пару секунд, и явно увидел за Марьей тумбу с микрофонами. — Караоке? На свидании, что ли⁉ — И даже по голосу было понятно, что он расплылся в улыбке. — Одобряю!
Марья в миг покраснела:
— Папа!!!
На что, из динамика донеслось:
— Ладно! Свидание, свиданием, но у меня есть для вас новость. — Император хмыкнул. — Причём, на удивление, эта новость касается именно вас двоих! — Он сделал паузу, этакую театральную, и продолжил. — Вы вдвоём едете на турнир!
Принцесса удивилась:
— Турнир⁉ На турнир же обычно посылают студентов с последнего, пятого курса. А мы с Владимиром с первого!
Из трубки донеслось:
— Маковка, позови Владимира сюда, чтобы я его видел.
Я встал с кресла сам, и… ну, рядом с Марьей не сел — пришлось бы её поднять с кресла и посадить себе на колени, потому что кресло не такое уж и широкое, потому просто присел рядом с креслом на корточки и придвинул свою физиономию к принцессе, чтобы её было видно в камеру:
— Я тут.
Афанасий кивнул:
— Отлично! Дочка, твоей основной миссией будет… — Император отвернул голову от экрана и спросил. — Защитную линию врубили? Что? Ага… — Затем, повернулся обратно. — Так вот, твоей основной миссией будет политическая, тебе отдельно инструктаж проведут. Но раз ты будешь в турнире участвовать, то было бы неплохо и результат показать — всё-таки, официальное международное соревнование.
Принцесса искренне удивилась:
— Да как я могу там что-то показать, если у меня всего два магических колодца открыто⁉ Может, для первого курса это и серьёзно, но для пятого нужен уже третий! К пятому курсу вундеркинды уже с тремя колодцами на соревнования ездят. Как таким противостоять со моим вторым?
Император поднял указательный палец вверх:
— Во-о-о-т! Для этого тебе нужен Владимир.
Марья расширила глаза, сделала какой-то нечитаемый взгляд и даже отодвинулась от меня в кресле на пару сантиметров:
— В смысле⁉
— В прямом. Я тебе пока не говорил, но именно Владимир обладает навыками… эмм… в том числе, по пробуждению колодцев. — Девушка перевела на меня удивлённый взгляд, а император продолжал. — У тебя редкий по силе дар — открыт второй колодец уже на первом курсе, но потенциал даже ближе к третьему. Я выделю тебе из сокровищницы редчайший эликсир, с помощью которого ты сможешь магические каналы за неделю расширить до пропускной способности третьего колодца. Ну а Владимир сможет главное — пробудить твой третий колодец, причём очень быстро. За сутки или даже ещё быстрее.
И император уставился на меня сквозь экран. Ну, жук… Как-то между делом сообщил, не попросил даже!
Я кашлянул:
— Я, конечно, могу, но мы не договаривались…
Закончить Афанасий мне не дал — прервал:
— Лиса! Сочтёмся, конечно же!
Марья же внезапно вспылила:
— Да что ещё за лиса⁉
Мы с императором переглянулись и хмыкнули одновременно.
Ну, не рассказывать же Марье, как мы там ко всяким погонялам пришли. Хотя, было бы интересно послушать, потому что почему я «лиса», я так толком и не понял…
Афанасий не стал ничего отвечать своей дочери, а вместо этого, кивнул мне:
— Вова, а у тебя задача выиграть турнир для нас, а то, уже сколько лет мы пролетаем… но, главное, быть там моими глазами… и ушами.
Ага, а тут не просит даже, говорит с позиции главы империи. Ну, вообще-то имеет право. Я ведь де-юре его подданый.
А вот, по второй части его предложения — не совсем понятно. Уточнил:
— Глазами?
Но императору не дала ответить в который раз внезапно влезшая в разговор дочь:
— Владимир, конечно, о-о-очень крут. — Скосил взгляд на принцессу. Она прямо с воодушевлением говорит. Даже приятно стало как-то… Что обо мне с… такой уверенностью говорят, что ли… — Но победа в турнире? Тем более — групповом? Даже если я каким-то чудом… — Девушка на мгновение посмотрела на меня. — Стану обладательницей третьего магического колодца, то кроме самого колодца нужен ведь ещё и опыт его управления, контроль. Я ведь буду слабым звеном, всё равно!
На что Афанасий махнул рукой:
— Ай… Это не важно. Ты хоть знаешь, сколько у твоего ухажёра открыто магических колодцев?
— Папа!!!
