Никто в крепости не шевельнулся. И друзья и враги замерли на месте. Они видели, как Тунгдил убил Нод'онна и уничтожил демона. В воздухе повисла тишина.
Один из альвов, руководивший отрядом орков, вскрикнув, схватился за защитный амулет. В следующее мгновение кристалл взорвался и разнес своего обладателя в клочья. Подарки мага уничтожали его слуг, и альвы гибли один за другим. Несколько вождей орков тоже лишились жизней.
Послышался громкий звук рога. Это был сигнал к атаке. Гномы трех племен больше не хотели ждать.
Первыми в бегство обратились богглины. За ними последовали орки. Но гномы настигали их и рубили врагов налево и направо без жалости и пощады. Грохот топоров наполнил зал.
Тунгдил поднялся. Рядом с ним стояла Балиндис. Она поддержала его.
— Ты сумел это сделать! — обрадованно воскликнула она и впилась долгим поцелуем ему в губы.
Он так долго мечтал об этом, но теперь поцелуй гнома не тронул. Его мучило осознание того, кем он был.
— Это потому, что я — Третий, — с горечью сказал он.
«Лоримбур, гном-убийца».
Она кивнула.
— Слава Враккасу, что это так, ведь иначе как бы мы смогли победить Нод'онна! — улыбнулась она. — Ты настоящий гном, от макушки до пяток, и твое происхождение не имеет для меня никакого значения. Сердце говорит мне, что я могу доверять тебе. Лишь это важно.
Он благодарно сжал ее ладонь.
«Надеюсь, что другие воспримут все так же».
Андокай была наверху на мосту. Она занималась ранеными Нарморой и Боиндилом: Бешеному не удалось справиться с Кафалором. Волшебнице помогали другие гномы. Джерун уже поднялся на ноги, опустив забрало шлема. Его истинный облик по-прежнему оставался тайной.
Гномьи лекари помогали раненым. После того как напряжение боя спало, Тунгдил почувствовал, что у него отчаянно ломит все тело. Он благодарно позволил лекарям заняться его ранами. Огненный Клинок он повесил на пояс Гизельбарта Железноокого.
Но времени на отдых не было. К нему с обеспокоенным видом подбежал Родарио.
— Я знаю, что момент сейчас неподходящий, о храбрый и израненный герой Потаенной Страны, но мы должны посмотреть, как там Фургас, — сказал мим. — Он по-прежнему в шатре, и…
— Герой? — ухмыльнулся Тунгдил.
«И в кого только может превратиться книгочей? Надеюсь, что Фрала и Лот-Ионан смотрят на меня с небес».
Встав, он проверил свои повязки.
— Если я герой, то я должен сражаться так, как об этом написано в книгах.
— Проклятые альвы, они словно тени. Я не слышал, как ко мне подкрался этот ушастый. Он ударил со спины. — Боиндил, ругаясь, самостоятельно спускался с лестницы. На груди у него белела широкая повязка. Гном хромал. — Вот именно. Так, как написано в книгах, умник. Мой брат гордился бы тобой.
— Хорошо, что с тобой все в порядке. — Тунгдил осторожно похлопал его по плечу, чувствуя облегчение. Он был счастлив, что Боиндил жив. — Значит, пойдемте к Фургасу.
Тунгдил, Родарио, Балиндис, Боиндил и Джерун спустились по ступеням. Вскоре их догнала Андокай. Они начинали свой путь чужаками, а завершали его друзьями.
Прохладный ветер царил над плато, но солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь облака, согревали землю. Скоро должна была прийти весна.
— Эта крепость, которая должна была принести гномам погибель, сейчас превратилась в место надежды и веры в то, что Потаенная Страна расцветет и укрепится благодаря новому союзу народов. — Гандогар окинул взором вершину горы и взглянул на пеструю толпу.
Всего полгода назад он назвал бы безумцем любого, кто сказал бы, что эльфы, люди и гномы соберутся вместе на вершине горы после сражения, в котором принимали участие все три народа, но при этом сражались они как союзники.
Принц Маллен фон Идо сидел рядом с королем эльфов Лиутасилом Аландурским, Балендилином Одноруким из клана Сильнопалых племени Вторых и Ксамтис Второй Упрямой из клана Упрямцев племени Первых. Тут собрались и короли людей шести королевств. Среди них стояла и Андокай Вспыльчивая.
На почтительном расстоянии от королей замерли лучшие воины — люди, гномы и эльфы. Они стояли плечом к плечу, прислушиваясь к словам своих предводителей. Среди них были и Тунгдил с Балиндис. Словно скала, среди воинов возвышался Джерун.
— Нод'онн, создание, возникшее из союза Нудина Любознательного и демона, пришедшего с севера, побежден и уничтожен. Власть Мертвых Земель пала, и природа возвращается к жизни, — продолжил Гандогар. — Нам удалось это лишь благодаря тому, что люди, эльфы и гномы поднялись как один, забыв в момент угрозы давние разногласия и ненависть ради победы над Злом. — Он поднял руки. — И нам это удалось! Так забудем же распри, отбросим вражду! — Он помолчал, чтобы его слова возымели свое действие.
