— Йес! — сказал я довольно, потянулся к графину с вином, чтобы отметить успешное окончание расшифровки (эх, надо было идти в спецслужбы работать!), и тут услышал приятный женский голос:
— Молодец, drannac!
В моей палатке была сама Алиль. Стояла у входа и смотрела на меня светящимися в полутьме глазами.
— Ты не перестаешь меня удивлять, — сказала она. — До сих пор тебе удавалось сделать то, что не удавалось никому.
— Ты… ты как тут очутилась?
— Воины барона приняли меня за твою гаттьену, и я смогла тебя навестить. Сестры Ши решили, что тебе нужно кое-что объяснить, потому я и пришла.
— Это очень любезно с твоей стороны. Но сестры могли бы пообщаться со мной и мысленно, зачем же надо было тебя гонять?
— Ах, drannac, ты такой забавный! — Алиль загадочно сверкнула глазами. — Может, мне захотелось еще раз встретиться с тобой.
— Да? — Я был смущен. — Спасибо, приятно такое слышать.
— Подземный город Огненных опасное место, и тебе понадобится помощь, чтобы преодолеть все препятствия. Я хочу кое-что сказать тебе. Надеюсь, ты правильно запомнишь все, что я скажу.
— Говори, я слушаю внимательно.
— Вход, как ты уже прочитал в тексте, запечатан магическими кольцами Дэхха. Это древний символ Темного Солнца, знак полного затмения — слепой глаз, вписанный в круг. Чтобы снять заклятие с входа, тебе следует начертить поверх кольца Дэхха свою окружность, но сделать это против движения солнца — тогда заклятие с входа будет полностью снято.
— Так просто? — я немедленно записал слова Алиль в дневник. — А тут говорится, что надо произнести Слово Закона.
— Огненные были хитры и коварны. Слово Закона откроет вход, но после того, как вы войдете внутрь города, магия Дэхха снова вступит в силу, и вход будет закрыт. Вам придется искать другой выход из города, прежним путем вы не сможете вернуться.
— Интересно. Спасибо, Алиль, это очень важно.
— Теперь о главном. Вы не сможете пройти Вечный зал без растения лигрох. Только его эликсир позволит вам избежать ослепления Светом Истины. У тебя осталась купина ши?
— У меня есть немного готового эликсира по рецепту Аль Сардони. Я об этом позаботился.
— Хорошо. Помни, его должны принять все, кто будет с тобой. И последнее — скажи барону, что Стража нельзя убить оружием. Он черпает силу в том уроне, который ему наносят. Только снятие Печати крови может обездвижить его.
— И как же ее снять?
— Она должна быть на самом Страже. Тут тебе сможет помочь Уитанни, я думаю.
— Алиль, даже не знаю, как тебя благодарить.
— С тобой связано очень много надежд, drannac. Может быть, с твоей помощью нам удастся, наконец, остановить нашествие сил Айтунга и восстановить прежний порядок вещей.
— Ты говорила, для этого я должен найти отца.
— Конечно. Но в любом случае схватка с Орденом неизбежна. И оружие Арк-Альдора поможет нашим союзникам совладать с темными ордами Вечных.
— Алиль, я подумал… а вдруг Уитанни погибнет? Мне будет жаль ее.
— Все возможно. Если Уитанни погибнет, другая жрица станет твоей спутницей. Пока ты находишься в нашем мире, ты продолжаешь оставаться Лэйрдганатхом, и мои жрицы будут служить тебе.
— Дьявол, Алиль, Сестры и ты с самого начала знали содержание этой надписи! Зачем же надо было заставлять меня ломать себе голову над расшифровкой?
— Чтобы еще раз убедиться в твоих способностях, — с улыбкой ответила лесная богиня. — Приятно думать, что избранник Сестер не обижен умом.
— Спасибо, польстила, — проворчал я. — И что мне теперь делать?
— Рассказать барону о своих открытиях. Он будет очень доволен, увидишь, — Алиль улыбнулась мне, накинула на голову капюшон и вышла из шатра. Я еще посидел немного, глядя на остывший и совсем не привлекавший меня ужин, потом собрал свои записки и отправился к Бришу. Уж очень мне хотелось посмотреть, как отреагирует барон на мои успехи.
Ад — это всего лишь ярко горящий огонь.
