Следом стал махать руками, указывая то на тела наёмников рядом с собою, то на обломки паука. К счастью, маг его понял правильно. Огненный шар величиною с баскетбольный мяч полетел в големов, всё так же грызущихся промеж себя. После сгустка плазмы они превратились в единый оплавленный ком металла.
Атака наёмников так и не увенчалась успехом. Несмотря на то, что почти вся свита графини полегла, сама леди Чемтэр убийцам не досталась. Вместе с ней выжил придворный маг и два гвардейца в порубленных латах и едва стоящих на ногах. Стража у ворот, бросившаяся на выручку кортежу сразу после взрыва алхимической бомбы, добралась к шапочному разбору, когда всё было кончено.
Первый отстрелял весь боезапас в «магазине», гарпун, пробивший защиту наёмника и прикончивший того, стал «последним доводом». Промахнись голем, и Костя точно не смог бы лично получить благодарность от графини. Сейчас он стоял в метре от леди Чемтэр под подозрительным взглядом мага.
— Мы уже дважды встречаемся и каждый раз, сударь, ты оказываешь мне услугу, — с намёком на улыбку сказала графиня. — Сейчас мне нечем наградить тебя… хотя, постой… вот, держи. Этот перстень поможет тебе пройти ко мне в любое время дня и ночи, если это будет крайне важно.
Женщина сняла с пальца золотой перстень с крупным розовым бриллиантом в навершии и мелкими бриллиантами, прозрачными, как капли росы, вдоль ободка.
— Благодарю, ваша милость. Поверьте, я не ради награды… я… тут мой дом и я, когда увидел…
— Не старайся, парень, всё мы видели, — оборвал Костю маг, прервав его натужные попытки придумать речь как можно возвышеннее и патриотичнее. — Атакуй убийцы наш кортеж минутой раньше, когда ты прятался за углом, и вряд ли вмешался в бой.
— Да, что вы, ваша милость, — возразил, было, Костя, но увидев насмешку в глазах собеседника, запнулся и хмуро произнёс. — Может быть и так. Чего гадать о том, что не произошло.
— На службу ко мне пойдёшь? — вмешалась в разговор княгиня. — Только сейчас предлагаю. Будешь подчиняться только мне и Гербеду, моему придворному магу.
Предложение было поистине царским. Стать рядом с троном правителя огромной территории!.. Да за это многие отдали бы правую руку. Вот только планы у Кости были совсем другие. Прими он предложение и тут же окунулся бы с головою в местные свары и интриги. Вместо изучения магии и совершенствования в артефакторике и големостроении, ему пришлось бы выполнять чужие приказы. Плюс, он хотел свободы, быть подотчётным лишь самому себе, отвечать только за свои поступки и делать то, что хочется лично ему, а не начальнику-хозяину.
— Ваше сиятельство, прошу простить меня, но я рискну отказаться, — медленно произнёс Костя и посмотрел в глаза графини. — Не моё это — быть у власти.
— Парень, тебе никто не предлагает власть. Всего лишь службу у леди Чемтэр под моим началом.
— Скажите это тем, кто попытается вовлечь меня в свои интриги или убийцам вроде этих, — Костя кивнул в сторону ближайшего мёртвого наёмника. — Никто из них не будет разбираться кто я: простой слуга или доверенное лицо.
— Значит, нет. Жаль, мне бы пригодился маг, способный создавать из непригодных к войне големов отличных бойцов, — сожалеюще качнула головою графиня. — Тогда мне нужно, чтобы ты сделал таких же. Сможешь?
— Аглая, вряд ли будет это стоить потраченного золота. Я посмотрел — у голема потрачено больше половины маны в накопителе. При этом перед боем накопитель был полон где-то на треть. При таком расходе обычные големы вроде вражеского паука не менее эффективны и гораздо, гораздо дешевле, — не дав Косте открыть рта, чтобы ответить, в разговор влез маг. — Конструкцию у него я возьму, но уже и так вижу, что по эффективности она уступает нашим боевым големам.
«Много ты понимаешь в пулемётах», — со злостью подумал Костя, рассчитывающий неплохо подзаработать на графском заказе.
— Что ж, ты никогда ещё не ошибался, Гербед, — произнесла женщина, потом вновь обратилась к Косте. — Есть у тебя просьба, в которой я могу помочь прямо сейчас?
— Да вроде бы и нет, — пожал плечами Костя и резко спохватился. — А нет, есть. Если возможно, то повлияйте на Акренпа, целителя городского. Он заломил цену в пятнадцать золотых за лечение шрамов, — Костя машинально провёл указательным пальцем по воротнику, под которым прятались следы рабского ошейника и некромантского заклинания. — А всех прочих с такими же отметинами врачует за золотой-два.
— У тебя гора серебряных самородков была. Там на десять таких целителей должно хватить, — вновь вмешался маг.
— Купил дом, отремонтировал его, отремонтировал големов и все деньги кончились. И вообще, в чужой карман заглядывать неприлично и даже низко, — произнёс Костя.
— Что?!
— Успокойся, Гербед, — графиня коснулась кончиками пальцев плеча обозлённого мага, а в её глазах промелькнуло веселье. — В самом деле, ты же никогда не считал чужие деньги. Сударь, скажешь Акренпу, что я приказала вылечить тебя бесплатно. Покажешь ему перстень, чтобы поверил.
В этот момент из городских ворот вылетели несколько десятков латников, неистово нахлёстывающих своих лошадей.
