Теперь они встречались в маленькой квартирке, которую она сняла специально для этих целей. Хозяин не задавал лишних вопросов и раз в неделю, когда она посылала записку, накрывал стол с хорошим вином и лучшими сладостями.
Каорлина давно причалила к нужному месту, вино разлито, но Альвизе опаздывает. Такого еще никогда не случалось. А вдруг с ним что-то случилось? Она нервно ходила по комнате. А вдруг это знак божий? Может быть, нужно отдать ему кошелек и сказать, что они встречаются в последний раз? И она станет истинной невестой Христовой…
Внизу тихо хлопнула дверь и все праведные мысли мгновенно улетучились из ее головы. Через минуту он будет здесь, а там- будь, что будет!
Странно, звук шагов другой, словно несколько человек поднимается по лестнице… Неужели ее обнаружили и за ней пришли магистраты по делам богохульства? Сердце подскочило и застыло в горле. Дверь открылась и сердце ухнуло вниз. В комнату вошла процессия в черных одеждах и масках.
Сестра Мария от ужаса не могла даже закричать, когда несколько кинжалов вонзились в ее плоть…
***
Проснувшись, магистрат сразу отправился в кабинет. До ночи оставалось достаточно времени, чтобы поразмыслить. Кот последовал за хозяином, прыгнул на стол, улегшись на стопку бумаг.
— Ну, что, Платоне, у нас есть два трупа. Второе убийство позволило отпустить студента, но это единственное, что радует в этом деле.
Кот хрипло и протяжно мяукнул.
— С чем ты не согласен? Или думаешь, что нам пора немного прогуляться, чтобы освежить мысли?
Кот вскочил на лапы, потянулся, выгнув спину, потом вытянул одну переднюю дару, другую, а затем дошла очередь и до задних лап.
— Ты готов, Платоне? Пора звать доверенных стражей. А пока они явятся, мы еще раз пройдемся по деталям второго убийства.
***
Дворец Дожей был пуст. Все уже разошлись, и лишь Повелитель ночи скоро приступит к своей работе. На лестнице Гигантов звук шагов магистрата гулко отдавался от стен.
Помощник вскочил, когда магистрат появился в дверях.
— Ваше Превосходительство, я позволил себя послать к вам гонца… я знаю, что еще не наступила ночь, но этот человек сидит здесь уже два часа и хочет говорить только с вами! Я сказал что не жду вас так рано, а возможно, вы не придете вовсе, если не случится ночных происшествий, требующих вашего внимания, но он отказался уходить.
Мужчина в скромной, но опрятной одежде простолюдина, лет пятидесяти, с венчиком редких волос, вскочил со скамьи.
— Вот… Ваше превосходительство… ужасное дело!
— Сначала скажи мне, кто ты.
— Меня зовут Джованни. Джованни Корнет. Я держу маленькую, но приличную гостиницу неподалеку от церкви Сан Джованни и Паоло. Сегодня днем… — мужчина закрыл лицо руками и застонал.
— Итак… что же случилось сегодня днем?
— Я нашел труп! — выпалил визитер и наконец с облегчением выдохнул.
— Мужайся, друг мой. Соберись с силами и расскажи, где ты его нашел, знаешь ли ты покойного.
— Это женщина. Два года, как она снимает маленькую квартирку возле моей гостиницы на калле делла Мадонна. Сегодня я нашел ее мертвой.
— Почему ты не пошел за врачом или за дневным стражем? Я что, гробовщик, что ты пришел ко мне? Повелитель ночи занимается серьезными преступлениями. совершенными в темное время суток, а не умершими женщинами.
— Так это… ее ночью и убили. Она лежала в луже крови!
— То есть ты пришел сообщить об убийстве?
— Именно, ваше превосходительство.
— Но почему ко мне? Есть порядок, который…
— О вас говорят, что вы можете раскрыть любое преступление.
— И поэтому я должен заниматься телом, найденным днем?
— Ваше превосходительство… тут дело такое. деликатное… даже не знаю, как сказать… Речь идет о… монахине.
Магистрат вытаращил глаза: — А что, монахини больше не живут в монастырях? Теперь они снимают квартиры у хозяев гостиниц?
— Ну, она не совсем… только раз в неделю, если она захочет появиться там незамеченной. Инкогнито! — Мужчина раздулся от гордости, произнеся такое сложное слово.
— Из какого монастыря?
— Августинок, на острове Мурано.
На самом деле ничего удивительного в сообщении визитера не было. Не всех монахинь привела в монастырь вера. Некоторых заперли по семейным обстоятельствам, и за последние лет двести нередко случались скандалы, а венецианцы часто называли монастыри борделями. Но последнее время такое случалось все реже, ситуация изменилась к лучшему.
— Кто эта монахиня? И кто к ней приходил? — Понятно, что не для размышлений о Писании снимала она квартиру.
— Она не говорила мне своего имени. Она не молода, но не из простых. Не послушница. У нее манеры важной дамы.
— Зачем ты пошел в квартиру сегодня днем?
— Когда она приезжала раз в неделю или в две недели, то присылала мне записку и я накрывал стол, готовил вино, а н следующий день приходил все убирать. Она щедро платила.
— Что ты увидел, когда вошел?
— Она лежала на полу возле кровати. Везде кровь. Больше я не смотрел, я закрыл дверь и пришел сюда.
