Джо ещё раз выругался по-русски, на этот раз выдав длинную многосложную фразу. Налил себе ещё раз, выпил и закурил. У него было лицо человека, с большими трудами, справившегося со страшными душевными мучениями.
В бутылке был семидесяти шести градусный спирт.
Через сорок минут, в результате «случайного» срабатывания основного огневого компьютера зенитной системы базы, пульсионые торпеды превратили в пыль взлетавший с базы фрегат.
— Вильям. Я только что получил сообщение с Кимерии. — прогундосил в видеотелефоне человек, одетый в простой костюм.
Человек названный Вильямом внимательно посмотрел на изображение собеседника.
— Говори.
— Мой осведомитель передал мне сообщение всего из трёх слов: «Ваш человек мёртв».
— Что-что?! Как это произошло? — Вильям занервничал.
«Майора» Вильям послал на Кимерию с простым заданием — посадить на крючок владельца базы Джо Блека. «Майор», на самом деле — флаг-лейтенант департамента по работе с представителями РКЗ, являлся одним из самых удачливых агентов. Его руке принадлежало несколько особо удачных операций связанных с вербовкой дип-представителей РКЗ. За несколько лет службы не было ни одного прокола.
— Не знаю, Вильям. Не знаю. Я отправил запрос об обстоятельствах гибели. Но думаю, ответ будет не раньше, чем завтра. Одна надежда, что «Майор» успел выполнить своё задание.
— Ты прав.
Вильям начал прокручивать в голове всё возможные варианты, связанные с гибелью агента. Если его раскрыли, то кто? Если это были люди РКЗ, то дело поправимо — отправим ещё одного человека, а вот если это люди разведки ВКФ федерации? В этом случае — вопрос, умер ли «Майор» раньше чем из него успели извлечь информацию о сути задания, стоит особо остро. Эта информация, попади она в руки родственных Служб, будет стоить Вильяму по меньшей мере — поста.
— Слушай, — произнёс Вильям, обращаясь к пригорюнившемуся человеку в обычном костюме. — Мне нужно точно знать, кому в руки попал «Майор»! Понял!
— Конечно Вильям, конечно. — энергично кивая головой проговорил человек в обычном костюме.
— Всё, позвонишь, как узнаешь.
Вильям отключился. Неожиданно его мысли свернули в сторону костюма его агента. Подумав, Вильям решил, что Контора, в которой агент сидит просто-напросто чудит. Не носить мундир, а вместо этого такие невзрачные костюмчки!
Флаг-подполковник Вильям Гейтс посмотрел в окно. За окном сгущались сумерки, появившиеся после создания нормальной атмосферы на Марсе. Город за окном медленно затягивало мглой. На шпилях офисных зданий вспыхивали сигнальные красно-зелённые огни.
Далёкое, от сюда, Солнце переставало дарить своё тепло. В горах к югу от столицы собирались, чёрные в лучах заходящего Солнца, облака. Ночью опять будет снег — подумал брезгливо Гейтс. Он с детства не любил снег. Климатическая установка, в которую правительство Федерации вбухало двадцать миллиардов кредитов, несмотря на все ожидания, ночную температуру на экваторе Марса подняла всего на несколько градусов. Было минус двадцать, стало минус пятнадцать. Теперь правительство думает где бы деньги достать ещё на пару-тройку таких установок. Стоящих каждая, к сведенью, как постройка нескольких новейших кораблей класса «Титан».
Гейтс поморщился, если бы он стоял во главе Федерации Марса! То… Хотя, что лучше климатическая установка или пара титанов? Наверно — титаны. Да, Гейтс построил бы пару лишних титанов. Но вот, к сожалению, путь к власти выбранный Вильямом Гейтсом, потомком известной и уважаемой фамилии, был извилист и труден. Сейчас Гейтс находился на середине этого пути, до конца оставалось ещё очень и очень много. Флаг-подполковник тяжко вздохнул, обдумывая последнею мысль, потом бросил последний взгляд в окно и вызвал свою машину.
Громадное тело Батлшипа «Чикаго», идущего на низкой тяге, обогнуло очередное скопление замерзшей породы и льда. Корабль шел с открытыми пусковыми шахтами для торпед и готовыми к бою тяжелыми орудиями. За ним тенью, в окружении множества мелких сателлитов, плыл круизер «Вашингтон» — основная космическая резиденция главы Федерации Марса Донована Рида. Сзади кавалькаду прикрывал еще один монстр флота ФМ — батлшип «Детроит».
— Марго, принеси мне виски. Лучше без льда. — глава ФМ уютно расположился в воздушном кресле, цена которого была равна цене большого особняка где-нибудь на благополучной планете.
— К вам советник Майерс, господин Рид. — Донесся из-за двери голос секретаря.
Донован мысленно выругался. Он очень не любил этого старикашку с Альтаира. Но Майерс оставался лучшим советником в штабе главы ФМ и он мирился.
