- Ха! Наглец! Что за ученика я вырастил, который теперь все от меня скрывает, – он продолжал осматривать зверюшку. Наконец, спустя пару минут, Ларс тяжело выдохнул. – Впрочем я не удивлен. Ты ушел от меня слишком далеко. Я полагаю, ни один настоящий мастер не должен выдавать своих секретов.
- Я просто старался изо всех сил.
- Просто старался?! – старик недовольно пробурчал. – Я даже не могу поставить их на одну полку со своими куклами! Я ведь со стыда помру! Сколько тебе? Двадцать? Я сорок лет занимался кукольным делом, но меня обставил какой-то юнец! – Ларс театрально всплеснул руками.
- Не все так плохо? – Дорен неуверенно произнес.
- Не все так плохо? Что с твоим тоном? Ты меня подбодрить или унизить хочешь?! - мужчина сварливо причитал. - Ты только посмотри на это! Глаза по-прежнему блестят и выглядят как живые! Никаких визуальных дефектов, шкура, шерсть и кожа в идеальном состоянии! И все же, суставы и сочленения явно усилены, я уверен, что даже если бы я с силой потянул за лапу она не оторвалась бы!
- Так вы купите их? – это было то, что больше всего его интересовало.
- Если остальные такого же качества, даже если мне придется продать последние штаны, я обязан их купить! Я заработаю целое состояние на их перепродаже! – старик даже не пытался скрыть своих планов. – Надеюсь, ты не собираешь задрать нос и выставить мне запредельную цену?
- Я возьму столько, сколько предложит господин учитель, – Дорен решил до конца не выходить из образа. В конце концов, Ларс показался ему довольно приятным. Даже если его ученик и оказался чудовищем внутри, старичку вовсе не обязательно было это знать. Пусть у этой кармической связи будет положительный финал.
- Позволишь мне самому определить цену? Не боишься, что я скуплю все за бесценок? – мужчина усмехнулся.
- Я верю, что один из самых знаменитых кукольных мастеров королевства вовсе не такой человек, – парень был невозмутим.
- Хм, чешешь языком, а о чем не знаешь. Я вовсе и не знаменит, – Старик пробурчал, но по нему было видно, что лесть определённо достигла своей цели.
Целый час он изучал сверток за свертком. Каждый раз, исследуя очередную куклу, он то удивленно восклицал, то с завистью причмокивал языком. Осмотрев фигурку как следует, он откладывал её в сторону и записывал что-то в своем блокноте. Наконец, работа была закончена.
- Я могу предложить тебе лишь такую сумму, – он протянул блокнот Дорену. Парень, не мигая, посмотрел на цифру перед ним.
- Сто пятьдесят пять золотых? – его голос был ровным.
- Да, я знаю, что это мало, но я не могу предложить тебе больше. Это и так уже почти все мои сбережения, – Ларс стыдливо опустил голову.
«Мало?! Я собирался сжечь этот хлам! Что не так с этим миром? Откуда такой ценник?»
- Этой суммы вполне достаточно, – Дорен не показал ни одной лишней эмоции. – Господин, а кто обычно покупает эти куклы?
- Кто, спрашиваешь? Да много кто. Даже аристократы частенько покупают моих кукол для своих детей. Некоторые и сами не прочь поставить парочку фигурок на полку в свою коллекцию. Это ведь не просто какое-то жалкое чучело! Твои куклы разлетятся как горячие пирожки.
«Наверное поэтому они и вырастают такими ублюдками как те пятеро, раз в детстве играют с такими «игрушками». Если у меня хоть когда-нибудь будут дети, у них никогда не будет подобной жути.»
- Это хорошо, – парень не знал, что еще ему сказать.
- Трудно поверить, что десятилетний мальчишка, который только-только пережил смерть отца, так изменится. А каким потерянным ты был, когда случайно зашел в мой магазин. Ох, как же ты смотрел тогда на моих кукол…- Ларс предался воспоминаниям. – Помню, ты был весь в синяках и ссадинах. Тебя задирали соседские дети, кажется? Но теперь ты вон какой крепкий стал.
Пока старик болтал о том и о сем, он вытащил из укромного уголка небольшую коробку.
- Хм. Вот, можешь и сам пересчитать, – почти все золотые монеты из этой коробки лежали на прилавке.
- Нет нужды, – Дорен пересыпал монеты в свой кошель. Тот заметно потяжелел.
- Чтож могу только пожелать тебе удачной дороги, – мужчина понял, что пора закругляться. – Ты еще будешь изготовлять куклы в будущем?
- Не знаю, – Дорен не стал давать конкретного ответа.
- Да? Надеюсь, что будешь. А твой метод… У меня, конечно, почти не осталось денег, но если бы ты подождал, я мог бы занять…
- Он не продается, – парень прервал его рассуждения почти сразу же.
«Некоторым вещам лучше навсегда остаться в забвении.»
- Да, конечно, я понимаю, – старик с сожалением кивнул головой.
- Учитель, у меня есть один вопрос, – Дорен не забыл еще одну причину своего прихода.
- Да?
- Эти камешки, – он вытащил парочку из мешочка, который специально повесил на пояс сегодня утром. – Кто их изготовил?
- О, их изготовил действительно самый известный кукольник в королевстве. Насколько я знаю, у него огромный магазин в столице.
- Вам известно, как его зовут? – раз он был в столице, однажды его определенно стоит навестить.
- Огрелл Карлайк. Он аристократ и искусный мистик в придачу. А что, почему ты им заинтересовался? – Ларсу стало любопытно.
